Шрифт:
Командир нажал кнопку внутренней связи и будничным голосом сказал:
— Приехали…
Юные земляне впились глазами в экран внешнего обзора. С высоты пятисот километров Магальпа очень напоминала родную Землю. Такая же слегка сплюснутая у полюсов голубовато-зеленая сфера, подернутая кое-где дымкой облаков.
— А когда же на планету? — спросил кто-то из самых нетерпеливых.
— Пока корабль останется на орбите, — ответил капитан. — Когда получу разрешение на посадку, я вас извещу. А сейчас — отдыхать!
Но ребятам
Максим Барабаш был единственным, кто прилетел сюда второй раз. Пять лет назад он завоевал право на полет, став победителем Всеземного конкурса юных изобретателей. Его изобретение — электроимпульсный плуг для твердых и сверхтвердых почв — привел в восторг авторитетное жюри. Максим привез этот плуг на Магальпу, и тот успешно прошел испытания на ее каменистой почве.
— Вы только подумайте! — в который раз рассказывал повзрослевший Максим историю своего путешествия. — Магальпийцы, как наши далекие предки, пользовались каменной сохой! Они вырубали эти орудия в гранитных скалах, а потом долго обрабатывали вручную. Представляю, что они сделали на планете за пять лет с помощью моего плуга! Здесь хоть и очень каменистые почвы, зато для зерновых — самый благоприятный климат.
— А ну-ка, всем отбой! — загремел из динамика голос командира. — Завтра трудный день.
Делегаты разочарованно зашумели, но ослушаться не посмели и разошлись по каютам. Конечно, сразу, по команде, никто не заснул. Каждый привез с Земли магальпийцам подарки и представлял себе завтрашний день. У Максима Барабаша в грузовом отсеке корабля лежало новое изобретение универсальный самоходный комбайн. По его просьбе прилет корабля специально приурочили к той поре, когда на Магальпе созревает урожай. И Максим уже предвкушал увидеть изумленных магальпийцев.
Следующий день — здесь он был на несколько часов длиннее земного действительно выдался непростым. Сначала была мягкая посадка корабля на планету, торжественная встреча с магальпийцами на космодроме, вручение подарков, разговоры, разъезды. Усталые делегаты вернулись на корабль лишь к ночи.
Командир распорядился приготовить в кают-компании ужин, но от усталости и избытка впечатлений почти все отказались от еды и отправились спать. Командир включил экран внутреннего обзора, посмотрел на нетронутые блюда и хмыкнул. На Магальпу он летал не раз и знал, что человеку очень трудно сразу приспособиться к местным ритмам жизни. Командир собрался было выключить экран, но вдруг заметил, что в кают-компанию вошел Барабаш.
Максим сел за стол, равнодушно поковырял вилкой, а затем, словно забыв обо всем, уставился в одну точку.
Командир хотел было окликнуть Максима в микрофон, но потом передумал. С парнишкой явно
что-то приключилось, и лучше переговорить с ним не по видеосвязи. Командир вышел из рубки, прошел по длинному коридору и приоткрыл дверь в кают-компанию.Максим, ощутив чье-то присутствие, вздрогнул.
— Как дела? — бодро спросил командир.
— Нормально, — сказал мальчик, но голос его был унылым.
— Как прошли испытания комбайна?
— За четыре часа убрали весь урожай.
— Чем же ты расстроен?
Максим, не ответив, встал и быстро вышел. Обеспокоенный командир хотел было последовать за ним, но Максим вернулся сам.
— Вот! — он положил на стол кусок черного гранита.
— Что это?
— Каменный зуб сохи, которой магальпийцы обрабатывают землю…
И Максим с обидой и недоумением поведал о том, как, приехав на Магальпу, вдруг обнаружил, что местные жители по-прежнему пользуются примитивными каменными сохами. Его же чудо-изобретение — электроимпульсный плуг валяется без дела в одном из сараев.
— Не пойму, почему они так поступили? Ведь моим плугом они могли вспахать новые поля, затратив гораздо меньше сил. И урожай могли бы вырастить во много раз больший. Для этого я и вез им мой новый комбайн!
Командира корабля это, казалось, ничуть не взволновало. Часто бывая на Магальпе, он знал ее жителей.
— Что же ответили сами магальпийцы?
— Они соглашались с тем, что электроплуг и другие технические новшества облегчат им жизнь, что у них будет много свободного времени. Но как раз это, по их мнению, и плохо!
— Почему? — с интересом спросил командир.
— Они говорят… — Максим даже всхлипнул от обиды. — Они говорят, что некоторые магальпийцы разучатся трудиться физически. Кто-то захочет пожить за счет чужого труда. В обществе появятся лентяи. Дурным примером они могут заразить и остальных жителей. А это уже грозит гибелью всей их многовековой цивилизации… Они говорят, что производят ровно столько зерна, чтобы его хватило на пропитание и немного оставалось в запасе на случай неурожая в следующем году.
— Да-а-а… — протянул командир. — Но пойми, Максим, мы не можем насильно заставлять их использовать нашу технику. Ведь это противоречит уставу общества «Во Вселенной дружат все»?
— Я об этом много думал, — грустно ответил Максим. — Конечно, насильно мил не будешь. Поэтому я и решил…
— Что же? — командир с недоумением посмотрел на кусок гранита в руках мальчишки.
— Это… — смутился Максим. — Ну, когда я был в гостях у магальпийцев, то подумал, что каменный зуб сохи можно обработать гораздо быстрее, если применить специальный раствор. Вот и решил испытать на Земле. Если получится, обязательно вернусь на Магальпу. Неужели ее жители отвергнут даже такое простое новшество?
Командир корабля ничего не ответил. Он был землянин, а решать судьбу изобретения должны были сами магальпийцы.