Львиный Зев
Шрифт:
"Никогда", - подумал Хаген, сворачиваясь в неудобный клубок.
– Не смеши меня, - Аль-Хазрад стукнул лампой об стол.
– Если ты не захочешь говорить, я налью сюда масла и подожгу. Ты ведь заметил, что огонь есть огонь в любом измерении. Он - одна из стихий, и пребывает везде. Так что решай, а пока...
– маг завозился, заходил по комнате, явно куда-то собираясь, - пока я намерен закончить начатое тобой дело. Надо навестить Арвена. Ты ведь дал слово. Королевское слово!
Хаген застонал. До него долетел удаляющийся смех Аль-Хазрада, хлопок ставни и шум ветра за окном.
– Будь ты проклят, - бормотал король.
– Будь ты проклят!
Глава 14.
Старый разрушенный
Арвен восхищенно присвистнул.
– Вот это сделано, так сделано. На века!
– На тысячелетия, - тихо поправила его Астин.
У нее уже вошло в привычку машинально поправлять короля. Нельзя сказать, чтобы норлунгу это нравилось. Но он понимал, что маленькая хозяйка Орнея связана с окружавшей их землей какими-то невидимыми тонкими нитями и знает о ней больше, чем может выразить словами. Самому же Львиному Зеву чужаку и бродяге - многое следовало понять и принять как свое.
– Мост строили еще оберонцы. Видишь, как подогнаны блоки, продолжала Астин.
– Между ними нельзя просунуть даже конского волоса.
– Почему конского?
– удивился Арвен.
– А твой можно?
– Не знаю. Так говорят, - растерялась девушка.
Король любил ставить ее в тупик. Тогда на лице принцессы появлялось беспомощное выражение, мгновенно сменявшееся гневом. Она всегда сердилась, когда была не права, или не могла ему что-то объяснить. Астин начинала пылить, даже кричать, обвиняя норлунга в тупости, а король только довольно ухмылялся, понимая, что посадил ее в лужу.
Между ними давно сложились почти семейные отношения. Ехать неизвестно куда, беззлобно переругиваясь, или делиться странными неожиданными мыслями Арвену казалось гораздо веселее, чем в одиночестве пересекать унылые леса и болота юго-восточного Арелата. От природы Львиный Зев был не болтлив. Однако с Астин все казалось иначе, она была другая, ее интересовало совсем другое, чем остальных. Она ни от чего не приходила в ужас, даже от того, что норлунги едят зимой белок и обдирают кору с деревьев. Король представлял себе, как вытянулись бы лица у придворных дам, расскажи он в их присутствии, что во время тяжелых переходов кочевники вскрывают вены своим мохнатым неприхотливым лошадкам и пьют их кровь для поддержания сил. Астин же мягко улыбалась и кивала в такт словам спутника, покачиваясь в седле. Ей нравились его ни к чему не относящиеся, неожиданно срывавшиеся с языка истории.
В ответ она рассказывала ему о прошлом арелатских земель - осколков древней северной страны, ушедшей на дно моря. Ее сказки были то смешными, то грустными, но потом, когда слова почти забывались, король вдруг понимал, что по-другому оценивает некоторые события в окружавшей его жизни.
Бывало он хохотал до слез. Бывало от историй Астин на него нападала такая тоска, что Арвен даже просыпался ночью и тихо лежал, глядя в небо в просветах между соснами. Не то что бы он обдумывал или вспоминал ее рассказы, просто образы из них сами собой всплывали перед ним, не давая заснуть. Львиный Зев поворачивался к тихо дышавшей во сне Астин и долго смотрел на нее. Ему казалось, что в этой девочке, такой юной по сравнению с ним, заключался целый мир, древний, как сама земля у него под ногами.
Однажды он разбудил ее.
– Астин, повтори мне историю про битву с Луной, - потребовал король, резко тряхнув девушку за плечо.
– Арвен, ты с ума сошел?
– возмутилась принцесса.
–
– Повтори, - властно приказал он.
– То место, где святой Бран ударил демона... и того перекосило аж на другую сторону Луны, - он не знал, как точнее выразить свою мысль.
– На земле есть места, - вздохнув, начала принцесса, - через которые потусторонние силы приходят в мир. Они называются Вратами. На Сальвских землях это Монтаньяр - горная Обитель Света. У нас, в северных королевствах - Хоровод Великанов - мрачное место, дорога зла. Каждые Врата выбирают своего хранителя, - девушка села, оперлась спиной о ствол ели, и натянула на колени плащ.
– Ты закрываешь дорогу злу. Это большая честь. И страшное испытание. Первым в Хороводе Великанов дрался святой Бран.
– Ты хочешь сказать: дрался с Луной?
– уточнил Арвен.
– Это место в легенде очень темное, - призналась Астин.
– Но говорят, он так ударил Хозяина ночного светила, что лик того перевернулся на Обратную Сторону Луны. Именно поэтому последнюю тысячу лет земля и была избавлена от вмешательства тех извращенных существ, которых колдуны чтут под именем "старых богов". Но время снова подходит...
– А с чего ты взяла, что Врата избрали меня?
– скептически пожал плечами норлунг.
– К тебе пришел Меч, - серьезно сказала Астин.
– Придет и Чаша. Я не знаю когда. Но они, как ключ и замок от Врат. Их ищут уже тысячу лет, а они спокойно ожидают тебя.
– Ты веришь в круги времени?
– спросил король.
– У нас на норлунгском побережье все верят.
– Мир лишь отражение солнечного круговорота, - кивнула девушка. Год. Век. Тысяча лет. Или один день - все равно. Время повторения зависит лишь от размера избранного круга.
– Кем избранного?
– Тем, кто делает круги.
– Наш гончар в деревне лепил на забаву малышам глиняные фигурки и расставлял их на своем кругу. Он толкал рукой круг, и куклы вертелись, а дети визжали от восторга.
– задумчиво сказа король.
– На них то светило солнце, то дул ветер, неся пыль со двора. А потом гончару надоедало, и он сминал фигурки в огромный ком, чтобы сделать что-то новое.
– Должно быть так и есть, - кивнула Астин.
– Но пока мы стоим на кругу, приходится крутиться вместе с ним, попадя то под дождь, то под ветер. Завтра мы должны встретить Хагена у моста через Секвену. Кто знает, чем это для нас кончится?
– Тот, кто делает круги, - философски заметил Львиный Зев.
– Помолись ему сегодня, как я помолюсь своему Тору, чтобы завтра все прошло хорошо.
Глава 15.
Однако завтрашний день таил в себе куда больше неприятностей, чем могли предполагать путники. То, что старина Тор туг на ухо, Арвен знал с детства. Но и невидимый Бог Астин тоже явно подкачал. То ли принцесса так сильно хотела спать, что ее молитвы замерли, еще не слетев с губ, то ли у Создателя всего сущего было сегодня плохое настроение, то ли он вообще имел относительно короля и его спутницы какие-то свои планы... Словом, как только вдалеке замаячили величественные руины моста, Арвен внутренне напрягся. Он чувствовал опасность, но не знал какую.
– Посиди-ка ты здесь, деточка, - сурово бросил норлунг через плечо. Я зайду в эти проклятые камни сначала один.
Как ни странно, Астин не возразила. За время пути она привыкла, что король сам знает, что делает, и есть обстоятельства, когда он знает это явно лучше нее. Девушка спрыгнула с лошади и под уздцы повела животных в густую низкую поросль вокруг поваленной сосны.
– Я тебе посвищу два раза, если будет все в порядке. И три, если там неладно. Тогда садись верхом и гони на юго-восток по течению реки. Я тебя потом найду.