Лик огня
Шрифт:
— Первый раунд за мной, — пробормотал он, готовясь очистить землю.
9
К десяти часам утра Майя дописывала последние строки предложения о встрече с автором. Сексуальное разочарование предыдущего вечера она поборола, с головой погрузившись в новый проект и проработав над ним до полуночи.
Потом она посыпала черновой вариант имбирем и ноготками, приносящими успех в бизнесе, и сунула под подушку розмарин, чтобы спокойно уснуть, не страдая от неудовлетворенного желания.
Она всегда
Эта сила воли годами позволяла ей заниматься практическими делами и делами для собственного удовольствия одновременно; главным при этом была уверенность, что защитная сеть, сплетенная ею вокруг дома, не может быть нарушена.
Но сила воли не могла избавить ее от снов о Сэме. О том, как близки они были в прошлом. И как близки могли бы стать снова. Физическая тоска заставляла ее ворочаться с боку на бок и сбивать простыни.
Ей снился клейменый волк, бродящий в роще. Воющий в своем логове среди скал. А однажды она услышала крик, полный боли и гнева. И во сне, как ребенок, произнесла имя Сэма.
Но все же ночь кончилась, и Майя проснулась на рассвете, предвещавшем погожий солнечный день.
Пока небо расцвечивали красные и золотые краски восхода, она ухаживала за цветами и благодарила стихии, подарившие ей прекрасный сад и силу.
Потом Майя заварила мятный чай, привлекавший удачу, и выпила его, стоя на скалах и глядя на бьющееся внизу море.
Здесь она сильнее всего чувствовала максимальную близость к предкам, железный стержень силы и горечь одиночества.
Иногда в ранней молодости она стояла там, глядя на море и надеясь увидеть в волнах гладкую голову морского котика. Тогда она верила в счастливые концы и придумывала сказку о том, что возлюбленный Огня вернулся к ней, после чего они любили друг друга до самой смерти.
Теперь эта вера ушла, а жаль. Но зато теперь пришло знание о том, что бывают невосполнимые потери, которые превращают тебя в пыль, а жизнь все равно продолжается. Ты создаешь себя заново, склеиваешь куски и живешь. Если не счастливо, то вполне терпимо.
Именно на этих скалах она дала клятву защищать все, что ей дорого. Тогда ей было восемь лет, и она гордилась своим даром. С тех пор каждый год в дни летнего и зимнего солнцестояния она стояла на этих скалах и повторяла клятву.
Но сегодня утром Майя стояла на скалах и просто благодарила стихии за чудесный день. Потом она вернулась в дом, переоделась и поехала на работу.
Повороты прибрежного шоссе не пугали ее. Но она была начеку.
Сев за письменный стол, она перечитала свое предложение, отыскивая в нем ошибки и детали, которые могла пропустить. Стук в дверь заставил ее нахмуриться. Майя промолчала, но это не помешало Рипли бесцеремонно распахнуть дверь.
— Я занята. Зайди позже.
— Кое-что важное. — Ничуть не смущенная нелюбезным приемом, Рипли опустилась в кресло.
Раздосадованная Майя подняла взгляд и увидела в дверном проеме Нелл.
— Разве у тебя сегодня не выходной?
— Думаешь, я притащила ее сюда силой? — не дав Нелл открыть рта, спросила
Рипли. — Ну, теперь до тебя дошло, что дело действительно серьезное?— Ладно. — Майя отложила работу с искренним сожалением. — Входи и закрой дверь. У вас что, было видение?
Рипли состроила гримасу.
— Терпеть не могу заниматься такими вещами. Нет, эта хренотень тут ни при чем. Или почти ни при чем. Я слышала, как сегодня утром Мак говорил по телефону.
— Рипли, я не могу разбирать ваши домашние дела в рабочее время.
— Он говорил с Сэмом. Думаю, это заставит тебя навострить уши.
— В том, что они разговаривали по телефону, нет ничего странного. — Майя снова взяла предложение, начала перечитывать ключевые пункты, но сдалась и положила листок на место. — Ладно. О чем они говорили?
— Точно не знаю, но о чем-то важном. Мак очень заинтересовался. Даже ушел с аппаратом на веранду — якобы просто так. Но на самом деле он просто не хотел, чтобы я слышала их разговор.
— Откуда ты знаешь, что это был Сэм?
— Потому что Мак сказал: «Я буду у коттеджа через час».
— А почему ты не выяснила, в чем дело?
— Я пыталась, но Мак деликатно выпроводил меня на работу. С поцелуями, объятиями и подталкиванием в спину. Я ушла, решив, что во время патрулирования сама подъеду к коттеджу. Но сначала я заехала в полицейский участок. В этот момент Зак говорил по телефону. Когда я вошла, он остановился на полуслове, а потом поздоровался со мной, нарочно громко назвав по имени.
Это воспоминание заставило ее нахмуриться еще сильнее.
— Я поняла, что Зак говорил либо с Маком, либо с Сэмом. А потом он всучил мне дела, которые должны были продержать меня на участке часа два-три. Сказал, что ему нужно кое-что сделать. Я удостоверилась, что он ушел, а потом поехала к коттеджу. И как ты думаешь, что я там увидела?
— Мне надоела эта игра в угадайку, — сказала Майя. — Выкладывай поскорее.
— Патрульную машину и «Ровер» Мака! — победоносно объявила Рипли. — Я заехала за Нелл и помчалась к тебе, потому что они собрались там не для игры в покер или просмотра порнографического фильма.
— Хм… Они что-то замышляют у нас за спиной, — согласилась Майя. — Что-то слишком опасное, чтобы впутывать в него слабых женщин.
— Ну, если так, Зак об этом сильно пожалеет, — проворчала Нелл.
— Мы должны все выяснить. — Майя схватила со стола ключи от машины. — Я предупрежу Лулу и отправлюсь за вами следом.
Мак сидел на корточках и водил над землей портативным сканером.
— Всюду только положительная энергия, — бормотал он. — Вся отрицательная энергия вычищена. В следующий раз сначала позвони мне. Чтобы я мог взять образец.
— Для научных экспериментов было поздновато, — съязвил Сэм.
— Ученые часов не наблюдают. Ты смог бы набросать воплощение?
— Я не могу набросать даже палку. Это был тот же образ, который описала Майя. Черный волк, массивное тело, отметина в виде пентаграммы.
— Они правильно сделали, что зимой заклеймили его на берегу. — Мак снова опустился на корточки. — Это упростило определение личности и одновременно уменьшило его силу.
Сэм повел плечами.
— Тем не менее сегодня ночью я встретился отнюдь не с безобидным щенком.