Клоун
Шрифт:
«Тогда я лишь мимолетно подумал об этом, задав лишь общую концепцию. Я вообще не описывал ни форму самого дворца, ни вид длинного стола, ни дизайн кресел… Откуда же взялся этот облик? Оптимальный выбор системы? Изначальный шаблон? Или проекция чего-то из реальности?» — осматриваясь, Клейн вдруг осознал проблему, на которую раньше совершенно не обращал внимания.
«Эх, не могу не признать: как истинный диванный эксперт, во многих вопросах я ужасно неопытен и лишен должной проницательности. Вечно все понимаю задним умом…» Предаваясь самобичеванию, Клейн тщательно исследовал пространство вокруг храма
Что же касалось уходящей вдаль, кажущейся бескрайней иллюзорной пустоты, он пока не осмеливался забираться так глубоко, всерьез опасаясь навсегда там затеряться.
— Фух, это место и впрямь пропитано густой мистикой… Интересно, появятся ли новые изменения, когда я стану сильнее? — со вздохом произнес Клейн. Он высвободил свою Духовность, окутал ею тело и сымитировал чувство стремительного падения.
Все вокруг понеслось с бешеной скоростью; иллюзорные образы рассыпались вдребезги. Прорвавшись сквозь серо-белый туман, он увидел реальный мир: письменный стол, шторы и вешалку для одежды в своей собственной спальне.
Баклунд, район Императрицы.
Одри открыла глаза и увидела висящую на стене картину маслом, почувствовала мягкость бархатной подушки.
Она не стала сразу же вскакивать с кровати. Вместо этого девушка принялась скрупулезно прокручивать в голове все детали сегодняшнего собрания, словно пересматривала театральную постановку.
«Когда господин Шут предложил провести этот ритуал и продиктовал заклинания с упоминанием Таинственного Владыки и Короля Желтого и Черного, в его голосе звучала непоколебимая уверенность… Уверенность…» — мысленно анализировала Одри. Внезапно она резко втянула воздух, и ее тело едва заметно содрогнулось.
«Впрочем, неважно. Раз я все равно не могу ему противостоять, лучше вообще об этом не думать… Господин Шут всегда вел себя очень дружелюбно и благосклонно, он наверняка относится к силам порядка…» — настроение Одри стремительно улучшилось. Она вспомнила о своем успешном «отыгрыше» и о том, как слабо на нее воздействовали негативные последствия зелья.
Напевая легкую, веселую мелодию, она упорхнула с огромной кровати и направилась к выходу, по пути сознательно настраивая себя на лад «Зрителя».
Распахнув дверь, она увидела проходящую мимо горничную. Ее взгляд мгновенно выцепил мозоли на руках женщины, веснушки на лице и множество других мелких деталей, которые позволили Одри сделать сразу несколько весьма интересных умозаключений.
В этот самый момент она почувствовала нечто странное. Резко обернувшись, она устремила взор в темный угол в стороне от балкона.
Там сидела огромная золотистая ретриверша Сьюзи. Собака молча и внимательно наблюдала за ней. Точно так же, как сама Одри только что наблюдала за горничной.
«О Богиня…» — у Одри дернулся уголок губ. Ей до смерти хотелось закрыть лицо руками и протяжно застонать.
Море Соня. В капитанской каюте, скрытой за множеством слоев защиты.
Элджер пришел в себя и огляделся. Никаких изменений вокруг не было, словно ничего и не произошло.
Он глубоко вздохнул и мысленно пробормотал:
«Древняя сущность, значит?»
Вырвавшись
из ритуала, Клейн раздвинул шторы, достал блокнот и снова принялся писать.Он восстанавливал в памяти содержание дневников императора Росселя. Записывая их, он надеялся прочно закрепить текст в голове, чтобы не забыть ни одной важной детали в будущем.
Закончив, он перечитал написанное несколько раз, а затем безжалостно разорвал листы в клочья и сжег их дотла.
«Если повторять эту процедуру раз в неделю, я точно не забуду ключевые моменты… Вот только со временем объем информации будет расти, и эта задача станет весьма утомительной… Какая жалость, что пока у меня нет другого выхода. Я ведь никогда не изучал криптографию…» — оборвав поток мыслей, Клейн размял затекшую шею и стал собираться. Он планировал сходить в Клуб гадателей.
В понимании разных людей образ «Провидца» сильно различается, и нельзя с уверенностью сказать, кто прав, а кто ошибается. Клейн пока не знал наверняка, какое именно поведение лучше всего соответствует требованиям его «зелья», поэтому ему оставалось лишь проверять и корректировать это на практике, шаг за шагом нащупывая верный путь!
Глава 62
Совет «Провидца»
Перед выходом из дома Клейн поспешно вычистил свой строгий костюм и цилиндр маленькой щеточкой и носовым платком, стараясь не пропустить ни единой пылинки. Затем он сменил рубашку на чистую белую, накинул поверх свое единственное приличное, но дешевое пальто и быстрым шагом вышел на улицу.
«Сначала новое платье для Мелиссы, потом костюм для Бансона, и только потом можно будет подумать о моем втором комплекте… Денег вечно не хватает… А ведь еще нужно постепенно, по одной штучке, покупать глазурованную фарфоровую посуду для гостей… Да и на всякие мистические материалы тоже придется откладывать…» — Клейн, сидя в общественном экипаже, прикидывал в уме семейный бюджет и, чем больше считал, тем чаще сокрушенно качал головой.
По его прикидкам, понадобится как минимум год, чтобы он, брат и сестра смогли зажить жизнью так называемого среднего класса.
Разумеется, это при условии отсутствия повышений и прибавок к жалованью.
Общественный конный трамвай, миновав череду улиц, остановился прямо напротив Клуба гадателей на Хаулс-стрит.
Придерживая свой черный нешелковый полуцилиндр, Клейн вприпрыжку спустился на мостовую. Пройдя по знакомому маршруту, он вошел в двери клуба на втором этаже и сразу же увидел хорошенькую девушку-администратора с русыми волосами, Анжелику.
Ее глаза все еще казались слегка воспаленными и красноватыми, но в целом девушка выглядела необычайно расслабленной.
Клейн поднял руку, дважды легонько постучал по межбровью и внимательно присмотрелся. Густая, плотная серость, таившаяся в самых глубинах ее эмоционального фона, заметно рассеялась, уступив место яркому, почти солнечному белому свечению.
Лишь убедившись в этом, юноша подошел ближе, снял шляпу и с улыбкой произнес:
— Мисс Анжелика, сегодня поистине чудесный, солнечный день, не правда ли?
Анжелика вскинула голову, тихонько вскрикнула от неожиданности, но тут же расплылась в широкой улыбке: