Ким. Волк в тени
Шрифт:
— Даже не знаю, хочу ли я слышать твоё объяснение, что ты делала сегодня рядом с коронером, Кимберли, — Дункан Бишоп смотрел холодно.
— Если я скажу, что это снова была случайная встреча, вы мне не поверите, правда? — мрачно спросила без малейшей надежды.
Главный редактор вздохнул и спрятал телефон. Сцепил руки в замок и упёрся взглядом в какие-то документы на своем столе.
— Газета «Latest News» славится тем, что имеет чистую репутацию. Мы — качественная пресса и предоставляем только официальную информацию из проверенных источников, наши работники — ответственные люди и профи своего дела. Мне казалось, что ты попытаешься соответствовать им, когда принимал тебя на работу. Теперь же на тебя
Хотелось много чего ему сказать, но я сдержалась. Вместо этого крутила в голове наставление отца: «Начальству не грубят!..»
С тяжёлым вздохом Дункан Бишоп положил передо мной лист бумаги и ручку.
— Прояви благоразумие, Кимберли, и напиши заявление об увольнении по собственному желанию, чтобы уйти тихо и без скандала.
Выходила из кабинета бывшего руководителя я с одной единственной мыслью:
«Барбара Грин — сука!..»
***
— …подрываю репутацию газеты… Тоже мне, нашли «The New York Times»!..
Внутри опасно бурлили злость и обида. Злость и обида на подлую корреспондентку, на возомнившего себе невесть что главного редактора, на доносчика-детектива… Элмеру Янгу в моих мыслях тоже знатно досталось.
Но больше всех костерила, естественно, Дункана Бишопа. Уволить меня потому, что один раз столкнулась с детективом и коронером и потому, что меня заинтересовали странные убийства? Серьёзно? Для местной городской газетенки слишком много гонора.
Впрочем, я была зла, обижена, но не расстроена. Задания в большинстве случаев мне не нравились, держалась за работу я только из-за зарплаты. За все полгода, что работала в «Latest News», меня по-настоящему заинтересовали только ограбление ювелирного салона и недавние убийства. Так что да, сожаления не было.
— Было бы о чем сожалеть!.. — фыркала себе под нос, идя вечерними улицами домой. — Пусть они жалеют!.. Вот… Вот… Вот расследую убийства и посмотрим, что они тогда скажут!..
Последнее вышло по-детски и чересчур наивно. Конечно, мне очень хотелось раскрыть преступления, но шанс на это был таким мизерным… Хотя попытаться всё же стоит. Всё равно делать теперь нечего.
«А ведь точно! — хмыкнула мрачно про себя. — Времени теперь — вагон и тележка. Расследуй сколько душе угодно».
С такими мыслями наконец дошла к своему спальному району. Не доходя до своего дома заметила, как через улицу из дома напротив выходит Джули Мейсон. Как всегда, одета с иголочки, с идеальной укладкой каштановых волос и ярко-розовой помадой на презрительно кривляющихся губах. Женщина, судя по дорогой одежде, была при немалых деньгах, но вот почему жила в этом районе — загадка. Именно этим, собственно, она когда-то и привлекла моё внимание. Но в первую очередь конечно тем, что постоянно ругалась с поливальщиком клумб, придираясь к тому, что он неправильно ухаживает за цветами.
Сегодня Джули была тоже не в духе, а поскольку ей на пути, видимо, никто не повстречался, вся порция презрения досталась случайной прохожей — мне. Причём сделала это она одним единственным взглядом. Но сегодня мне было не до высокомерных дам, так что я едва ли обратила на неё внимание.
Когда же наконец очутилась в квартире и только закрыла дверь, как звякнул телефон. Стоило прочесть сообщение, как рука, державшая смартфон, дрогнула.
«У тебя очень приятный запах».
Вчерашнему «преследователю» снова стало скучно.
«Правда? И как именно я пахну?» — с усмешкой решила я заставить его поюлить, так как думала, что он написал это шутки ради и на самом деле этого не знает.
Только
тут же пришедший ответ заставил сердце испуганно сжаться.«От тебя пахнет духами, сигаретами, хвоей и топографической краской».
Черт возьми! Как это возможно?
«Либо это кто-то из знакомых, либо… маньяк…» — прикусив губу, мысленно предположила.
Прежде чем что-то написать этому «преследователю» дрожащими пальцами, выждала минуту, размышляя.
«Воу… Это жутко».
Неизвестный вышел из сети. Пока я прошла на кухню и включила чайник, он вернулся в онлайн и наконец настрочил:
«Прости, думаю о твоих стройных ножках, вот и нервничаю».
Тут уже выругалась вголос. По спине побежали ледяные мурашки. И я уже было нажала кнопку, чтобы заблокировать пользователя, когда он вдруг написал:
«Не советую меня блокировать. Лучше я буду писать тебе здесь, чем мы встретимся вживую, правда же, Ким?»
Я прикусила губу, нервно переминаясь с ноги на ногу.
«Что тебя от меня нужно, хренов маньяк?»
Рискованно, зато чётко и по делу.
«На данный момент — только переписка, ну а в скором будущем… Кто знает? Может, и ты сама. Вся.»
«Да пошёл ты!..» — не удержалась, взволнованно зарываясь пальцами в чёлку.
Удивительно, но я больше чувствовала раздражение, нежели страх. Возможно, это из-за общего моего сегодняшнего состояния, а возможно из-за того, что не ощущала от «преследователя» угрозы, хотя это и странно.
«И не боишься дерзить? За длинный язычок можно и по попе схлопотать».
Вот тут я возмутилась вкрай.
«Единственный, кто здесь что-то схлопочет — это ты, и не по попе, а несколько лет за решёткой, если продолжишь мне и дальше писать. Спокойной ночи!»
«Хах, сладких снов!»
— «Хах»?! — фыркнула я сердито. — Он находит это смешным?! Вот ведь… преследователь!..
Глава 4. Голубоглазое несчастье
— Это плохая затея… Это очень плохая затея!..
Вжимая голову в плечи, постоянно оглядываясь и вслушиваясь в каждый звук и шорох, я шла по лесу. В голове возникал взгляд таксиста, когда он высадил меня в пункте назначения — на трассе возле просёлочной дороги, недалеко от места убийства Аарона Гастмана. В глазах мужчины я совершенно точно выглядела девицей недалекого ума. Теперь я его понимала и даже была согласна с ним.
Ходить по лесу одной, где недавно произошли убийства и когда уверена, что поймали не всех убийц? Вот уж точно идиотка…
Но с другой стороны и выбора-то не было, если я хочу раскрыть тайну этих убийств. Так что меньше нытья — больше дела, тогда быстрее смогу унести отсюда ноги.
Недалеко от места убийства, почти возле трассы и вправду нашёлся старый раскидистый дуб. Само дерево интереса не представляло, а вот следы, ведущие к нему из глубины леса — другое дело. Рассматривала я их недоуменно: выглядело так, будто двум людям было трудно идти и они едва волочили ноги.
«Хм… Если трупы исчезли, значит, их унесли. И унесли на себе, судя по следам…»
Ведь трудно идти, когда несёшь тяжёлый груз, логично? Логично. По крайней мере, другого объяснения я не видела.
Надеясь обнаружить что-то ещё, прошла вдоль следов, углубляясь в лес. Но когда уже давно стих и так редкий шум трассы, остановилась, понимая, что ничего не найду.
«И что теперь?»
Ехала я сюда, вообще-то, чтобы попасть в посёлок. Решила, что подъеду к нему на такси, притворюсь подругой Теа Беккер из колледжа, и если пустят, дальше буду действовать по обстоятельствам. Только уже на выезде из города вспомнила разговор по телефону детектива Эндерсона и его пометку про следы, что обрывались у старого дуба, и решила взглянуть на них. Попросить таксиста подождать было неудобно, так что отпустила его, о чём сейчас жалела. Но чего уж теперь — придётся идти к посёлку пешком.