Чтение онлайн

– Услугу?

– Ну как же, с такой мордой и не преступник, так я и поверил, - прокричал мужик. Ариф улыбнулся и покосился на Ивора.

 Не успела ухмылка покинуть физиономию вожака, как разбивая зубы в глотку вонзилось копье. Ариф, молниеносно развернулся, и неуклюже ловя равновесие швырнул с размаху щит, сбивший нескольких селян. Ивор огляделся, на него прет всего шестеро крепких парней, в полном расцвете сил, в руках у большинства плотницкие топоры, один зачем-то взял рубанок, по всей видимости, первое, что попало под руку, но с такими мышцами и рубанок – смертоносное оружие. Маг занес меч над головой, лезвие свернув лучами уже разогревшегося солнца метнулось

вперед, в тот же миг, рубанок который летел было в голову Ивора, поменял направление своего полета и сшиб одного из плотников. Оставшихся раскидали за считанные секунды.

– Не гоже нам, с мирными драться, - заметил Ариф.

– Так мы и не деремся.

– А что тогда?

– Воспитываем.

– Это как?

– То, что они колдунов, да воров ловят, это конечно же хорошо. Но невнимательность, это надобно искоренять.

 Ариф с ужасом посмотрел на гневно горящие глаза своего старинного друга. Черты лица, которого в корне изменились: морщин почти не видно, печально поджатые губы сменились на презрительную ухмылку, а вечно отстраненный взгляд стал острым как у ястреба. Сам же подбежал к кадке с водой, в одном из бочонков разглядел отражение, удивился.

– Ты это видишь, или мне кажется? – Ариф непонимающе смотрел на Ивора.

– Затворничество – сон, а сон старит. Мы просыпаемся брат. Я чувствую прилив былой силы.

– Чувствует он.

 Еще раз, оглядев друг друга, они направились к харчевне. Единственное, действительно ухоженное строение во всей деревне. Распахнув двери, в ноздри ударил запах похлебки и сыра, тонкий аромат зажаренного мяса сбивал с ног. Жадно озираясь, Ариф принялся набивать мешки провизией. Ивор тем временем откапал бочонок с вином, который тут же был вскрыт рукоятью меча.

– Думаешь стоит?

– Хочу увидеть прежнего гуляку Арифа.

– Ты бы это... поосторожнее с желаниями то. Нам все-таки спешить нужно.

– Чтобы вернуть на землю магию нужны силы. А их больше всего в зрелой молодости.

 Ариф, ничего не поняв, опустошил первую кружку, затем еще и еще, пока бочонок не опустел. Он с изумлением смотрел на ошарашенное лицо его, уже молодого друга.

– Да. Теперь я готов к чему угодно.

– Тогда в путь.

 Двор опустел, в округе не было слышно ни птиц, ни шума листвы. Ивор насторожился, перевел взгляд на старосту, единственного оставшегося на улице. Старик сидел с опущенным лицом, что-то нашептывая себе под нос, руки медленно опускались к коленям, изо рта шел непонятный пар.

– Берегись! – еле успел выкрикнуть Ивор, как в Арифа полетела огромных размеров молния, тот увернулся.

 В небе послышался зловещий хохот, старик вскочил побежал на Арифа, швыряя в того черные молнии. Гуляка отпрыгнул от очереди смертоносных снарядов, подхватил с земли щит ища глазами свое заколдованное копье. Ивор достал из кармана серебряную монету, со странным изображением на ней, потер в ладонях и легонько кинул в сторону старосты. В воздухе образовалась странная воронка, в которую угодил местный чародей, пролетев через ватный мешок выпал таким каким был прежде – дряхлым старостой, захудалой деревни.

– Это ты как его?

– Ловушка.

– И что теперь?

– Теперь у меня есть в запасе немного магии, - кладя в карман поднятую монету, сказал Ивор.

 Ариф, довольно присвистнув, побежал к конюшне, поскорее запрячь коней, пока еще какой-нибудь фокусник не объявился.

– Странное дело, - уже в седле заметил Ариф, - вроде пожили не мало, а скачем как жеребцы... туда – сюда, туда – сюда.

– Доля у нас такая.

 Трое суток они двигались

на юг, где на песчаном плато простиралась ввысь башня верховного мага. Когда-то он руководил советом, что правил этими землями, но кто и что там сейчас можно было узнать, лишь добравшись до места.

 Вдалеке появилось основание башни, что стояла на высокой горе, единственной в этой пустыне. На красном камне были выщерблены знаки, а наверх вела узенькая лестница.

– Мы же целую вечность будем подниматься... и это только до двери.

– А, ты по лестнице собрался. Ну ступай, ступай.

 Ариф непонимающе покосился на Ивора. Затем снова перевел взгляд на гору.

 У подножия горы тускло поблескивая был нарисован круг, зеленый, со странными письменами. Ивор зашел в него, поманив рукой своего озадаченного друга, Ариф осторожно переступив края напряженно встал рядом. Круг полыхнул огнем, столбы дыма с бешеной скоростью уносились ввысь, через мгновение друзья стояли у двери в башню.

– Стой, - выкрикнул Ивор, отдернув от двери, руку Арифа.

– Что не так?

– Здесь ловушка, на случай вторжения.

– Так убери ее.

 Лицо мага стало напряженным, скулы вздулись, а глаза налились странным, согревающим светом.

– Ты чего?

– Колдую. Не мешай.

– А…

 Ариф, не дождавшись пока Ивор закончит с заклинанием, открыл пинком дверь и быстро взбежал по лестнице на второй этаж. Там было довольно просторно, лишь в углу стояла притихшая в пустоте и одиночестве бочка. Гуляка размеренным шагом подошел к ней, всмотрелся. В отражении был дряхлый старик, с густой, седой бородой. Ариф испугался, потрогал свой относительно гладкий подбородок. Человек в отражении дернулся, лицо на мгновение стало расплывчатым, после в отражении Ариф смотрел на себя.

 Наверху раздался шум, треск, запахло жареным мясом. Ариф тут же метнулся по лестнице, ему казалось, что она ведет в никуда. Наверху снова что-то затрещало, раздался хруст.

– Прекрати, - послышался старческий, слабый голос.

– Сядь! – на удивление Арифа, этот голос был до боли знаком.

 Через несколько десятков минут он, с грацией бегемота, вломился в комнату, что была под самой крышей, чуть не упав, еле успел опереться на копье. В комнате тихо, за столом мерно беседуя, сидели двое. Один одет в шелковый, тряпичный халат, другой же в кожаный плащ.

– Ивор, опять ты меня опередил!

– Прости, не успел сказать, что там был потайной знак.

– Круги, знаки… да вы сбрендили.

– Нет, просто тяжело в моем возрасте по лестнице мотаться, - прохрипел, по-домашнему облокачиваясь на кресло, хозяин башни.

– Ну что, по-хорошему поговорим, али как? – налегая на стол, спросил Ивор.

– Что ты хочешь, невежа?

– Магия.

– Его имя тебе ничего не даст.

– Это уже мне решать.

– У него нет имени.

 Глаза мага загорелись зеленым огнем, вокруг него появилось облако пыли. Через мгновение Ивора и Арифа отбросило к стене и прижало, а обрекающий смех уже раздавался отовсюду.

– Жалкие глупцы, - послышалось в воздухе, - вы хоть понимаете, с кем связались?

 Ивор крепко сжал кулаки, по всей комнате прошелся колющий холодок, после чего стена, к которой были прижаты друзья, разрушилась на мелкие куски, опустив их на пол. Окно разбилось от пронизывающего до мозга костей ветра, когда Ивор метнул в колдуна прямой сгусток энергии. Луч света лишь обжог злодея, оставив огромным выжженный след на халате.

– И это все, что ты можешь. Слабак! Я живу втрое меньше чем ты, но я и в трое сильнее. Умри глупец.