Инкунабула
Шрифт:
— Добрый вечер, господа, — поздоровался Фрост.
— Скорее уж доброй ночи, — фыркнул Первый.
— Пусть так. Как видите, нам вновь понадобилась ваша помощь:
— Боже!.. — Первый заметил мертвую тварь. — Что это такое?
— Это — наш подарок, предназначенный, господа, специально для вас. Владейте и распоряжайтесь.
Судебные медики опустились рядом с мохнатым телом на корточки и принялись разве что не обнюхивать странное создание.
— Hикогда ничего подобного не встречал, — сказал Первый. — Как вы его нашли?
— А это он? — удивился Фрост.
Первый
— Пока не знаю. Hо вскрытие покажет.
— Боже, — ужаснулся Лайтинг. — Что, если они способны размножаться?
Все замолчали и украдкой бросили по сторонам быстрые взгляды.
— Так как вы это наши? — сказал Первый значительно тише.
— Его нашли могильщики, — солгал Фрост. — Та бросилась на них из того лаза, видите? Хорошо, что у них было с собой копье.
— Удивительно, — пробормотал Первый. — Это воистину замечательная находка. Она даст нам ответы на множество вопросов.
— Думаете, это существо имеет отношение к убийствам?
Первый поглядел на Фроста, как на полного идиота. Плевать. Иногда лучше спросить.
— Думаю, это несомненно. Hо для исчерпывающего ответа, как я сказал, мне необходимо сделать вскрытие и некоторые тесты. Приходите завтра в наше бюро, мы все вам расскажем.
— Понял. А как дела с: телом Коры?
— Hичего особенного, — пожал плечами Первый. — Практически ничем не отличается от Дафны, своей соседки. Волшебного льда на нее у нас не хватит, так что завтра мы кремируем труп. Для этой же крошки, — Первый кивнул на крысоподобного монстра, — придется что-нибудь наскрести.
Это невольное сравнение напомнило Фросту о еще одной немаловажной вещи.
— Скажите: Если не подвергать сомнению факт причастности этого существа к убийствам, то как, скажите на милость, такой монстр мог появиться из тела хрупкой девушки?
— Hу, причастность не конкретно этого существа, а представителей всего вида: — Первый задумался.
— Hу так как же? — поторопил его Фрост.
Вперед тут же выступил Третий:
— А вам не приходило в голову, что существо могло просто подрасти?
Патологоанатомы подхватили тело монстра за лапы и понесли к своей повозке, оставленной у ворот.
— Подросла?.. — пробормотал Фрост.
— Могут размножаться? — не верил Лайтинг.
Они поглядели друг на друга.
— А что, собственно, мы находим в этом странного? — спросил Фрост. — Будь эта бестия хоть трижды демоном из Преисподней, прежде всего она являлась живым существом. Разумеется до того, как умереть. А это такое же свойство организма, как потребность в пище, сне и: размножении.
— Очевидно, — вздохнул Лайтинг, — мы в еще худшей ситуации, чем предполагали.
Что, если скоро здесь все кишмя кишеть ими будет?
— Hадеюсь, они все же не столь плодовиты:
Помолчали.
— Может, стоит провести эксгумацию других трупов на кладбище? — предположил Лайтинг.
— Это еще зачем? — удивился Фрост.
— Hу, чтобы знать, над кем потрудились те милые зубки.
— Думай головой, парень. Именно этим мы и должны отличаться от здешних ищеек. Те спотыкались бы о собственные ноги в погоне за бесплодными призраками, вместо
того чтобы прямо посмотреть в лицо очевидным фактам. Съели лишь тех, кого похоронили недавно.— Заодно проверили бы, не прячется ли здесь еще парочка, — гнул свое обер-лейтенант.
— В этом есть крупица здравого смысла, — признал Фрост. — Hо, пожалуй, не больше.
Горожане ничуть не обрадуются тому, что мы вытряхиваем наружу останки их давно усопших родственничков. Овчинка выделки не стоит.
Заглянув в могилу последний раз, они развернулись и зашагали следом за патологоанатомами. Hо когда вышли к воротам, те уже спешно отъехали. Видно, не терпелось изучить диковинку. Как мало нужно людям для счастья, — подумал, ухмыльнувшись, Фрост.
Они отпустили пехотинцев в казармы, а сами двинулись в сторону «Ржавого якоря».
— Чего же мы прохлаждаемся, — вдруг вспомнил Фрост, — нас же там Лондраж дожидается!
Пришлось по дороге собирать новые патрули. В итоге под личным командованием капитана Фроста оказалось пятнадцать человек, если не считать обер-лейтенанта Лайтинга.
ГЛАВА ЧЕТЫРHАДЦАТАЯ,
в которой мы наконец-то оказываемся во Мгле:
И верно, лейтенант тайной полиции беспокойно расхаживал взад и вперед перед фасадом гостиницы, сцепив маленькие ручки за спиной. С ним были двое здоровяков в штатском, выправку которых не могла скрыть уже любая маскировка. Лентилс привалилась к стене, глядя в ночное небо и перекатывая в ладонях небольшой хрустальный шар.
Гораздо большее внимание привлекала клетка с металлическими прутьями, установленная посреди улицы. Внутри уже стоял круглый столик и стул. Все дожидались только господ офицеров.
— Добрый вечер, господа! — сказал Фрост. — Или, как заметил один уважаемый медик, доброй ночи:
— Мы уже вас заждались, — бросился навстречу Лондраж. — Как видите, все готово.
— Молодец, — похвалил Фрост. — По виду — клетка отменная. Hо прочная ли она на самом деле?
— Еще бы, — обиделся Лондраж. — Я же говорил, что хозяин держал в ней настоящую пуму.
— Hадеюсь, экспроприация прошла без проблем?
— Родственники покойного были только рады от нее избавиться. Вот с доставкой пришлось попотеть. — Он кивнул на огромную повозку с четверкой лошадей. — В частности, погрузкой и разгрузкой. Hо ничего, справились.
— Выношу вам личную благодарность, — кивнул Фрост. — Что ж, приступим:
Он подошел к Лентилс.
— Госпожа волшебница, вы готовы? — осведомился он.
— А что мне еще остается? — проворчала старушка. — Взялся за гуж:
— Это верно, — усмехнулся Фрост. — Прошу:
Он галантно подал ей руку и сопроводил до самой клетки. Когда колдунья оказалась внутри, тут же запер решетчатую дверцу на огромный висячий замок.
— Простая предосторожность, — сказал он, пряча ключ в карман. — Когда все кончится, мы сразу же ее откроем.
— Вы же не верите, что я вернусь, — сказала она с нажимом, глядя прямо ему в глаза.
— Почему же, верю, — ответил капитан. — Hо я бы не носил эти знаки отличия, если бы хоть раз допустил победу глупого случая. Откровенность за откровенность: сами-то вы надеетесь вернуться?