Чтение онлайн

Почему-то внутри зрела твердая уверенность: Судьба опекает это действо. Никто не увидит нас сейчас. Не узнает в прижавшихся друг к другу влюбленных профессора и его студентку.

– Девочка моя… Пигалица… Анна… – сипло бормотал в сминаемые губы Карпов, и его слова терялись в шуме воды.

Текущая под мостом черная река единственная напоминала о том, что время все же движется, и если мы задержимся, то упремся носом в закрытую дверь Академии. Можно было, конечно, переместиться с помощью медальона в его кабинет, но чувствовалось, что Андрею хочется еще немного пройтись. Выветрить из головы

Черное небо прошила яркая паутинка молний, предрекая назревающий дождь. Грохотнул запоздалый гром, и на нос упали первые капли. Карпов накинул капюшон мне на голову, мы нехотя оторвались друг от друга и продолжили спуск с моста на противоположный берег. Следовало поторопиться.

Думать о пророчестве Эмилии сейчас не хотелось, у меня будет на это время. Одно я понимала точно: он меня ждал. Не верил до последнего, сопротивлялся, обманывал себя… Но все-таки ждал. И он от меня не откажется. Не теперь. Никогда.

Еще одна кривая вспышка разрезала небо на две неравноценные половины. Я поежилась и поплотнее прижалась к демоническому боку. Гроза меня пугала с детства. Мне казалось, она предвещает беду.

– Трусиха, – хмыкнул Карпов в ткань моего капюшона и ускорил шаг, увлекая за собой к теплицам.

Вывернув на дорожку к Академии, мы расцепили руки. Андрей пропустил меня вперед, а сам немного отстал. Дождь нас настиг уже на ступенях. Разорвав небо громким треском, он ливанул стеной, за секунду промочив мой весенний плащ. Карпов едва слышно ругнулся и втолкнул меня внутрь.

– Андрей! А я тебя ищу по всей Академии… – вылетел нам навстречу крестный. Разобрать его настроение по сосредоточенному лицу было трудно, но довольным он не выглядел. – Где вы, тролль дери, были?

Карпов выступил вперед из-за моей спины, собираясь что-то ответить. Но я первая забормотала «признания», отряхиваясь от воды мокрой кошкой.

– Я хотела отправить посылку тете Аманде, пока почта не закрылась, – я стянула прилипчивый мокрый плащ и оценила масштаб стихийного бедствия – подол юбки тоже был влажным. – А Сиворт, как обычно, возился чуть ли не час.

– С каких пор преподаватели Академии – твои личные няньки? – фыркнул крестный. Да, теперь было видно, что он не в духе. – Могла попросить у меня, я бы вызвал морфа.

– Мне было по пути, Артур, – резко осек его Демон. – Миранда опять негодует – уверяет, что видела змею. Ашскую медную. Думает, кто-то из учеников привез ее из Китайской равнины и «выпустил погулять».

– Ашские медные безобидны, – нервно мотнул головой крестный. – Ладно, потом разберемся с этим. Лучше вот что мне скажи… Ты обновил защиту на Хранилище рагнаров?

Скулы Карпова болезненно дернулись, но тут же расслабились.

– Да, Артур. Обновил.

– Значит, паршиво обновил. Ани – из Академии носа не высовывать, поняла? – крестный запахнул пальто и двинулся к выходу, по пути цепляя Андрея взглядом. – А ты идешь со мной.

***

Тревожное чувство пробралось под кожу. Ни Карпов, ни крестный не возвращались вот уже три часа. Дождь окончился, за окном раскинулась непроглядная ночь, напоенная ароматами влаги и пробуждающейся природы. Соседки давно спали, а я все слонялась по Академии. Ноги сами привели

– Мисс Дэлориан, вам давно пора спать, – раздалось тихое со стороны лестницы.

Из вязкой мглы коридора выступил Карпов. Он выглядел необычно мрачно и шел чуть сгорбившись – так, словно на его плечах поселился трехтонный груз вины. Профессор ударил жезлом в дверь и мягко втолкнул меня в открывшийся проем.

– Что случилось? – испуганно прошептала, разглядывая уставшее лицо. Провела по щеке, уже начавшей покрываться короткой щетиной. – Андрей?

– Не выходи за территорию Академии и Пункта связи одна, поняла? – он перехватил мою руку и крепко сжал. – Хранилище рагнаров разгромлено.

– Но… как? Оно же было так надежно защищено…

– Выходит, не так уж и надежно, – Карпов раздраженно тряхнул волосами. – Слишком много знаний Белинды попало не в те руки. И не в ту голову.

– Почему крестный так переполошился? Что в нем было? – предчувствуя дурную весть и ища опоры, я прижалась к Андрею. Он не оттолкнул, погладил плечо, поскреб пальцами по лопатке.

– Много всего бесценного… Но арканы искали конкретную вещь, Анна. Именно поэтому тебе нужно быть очень осторожной.

– И ты мне, конечно, как и Артур, ничего не расскажешь? – я обиженно закусила губу.

– Я, в отличие от Артура, тебе все расскажу, – строго глянул Карпов, провел по моему подбородку большим пальцем и мягко выправил закушенную губу. – Они взяли кинжал эльфийской работы. Оказывается, один сохранился.

– Для ритуала с моей кровью? – обреченный вздох вырвался сам собой.

– Для ритуала с твоей кровью. Это моя вина. Я не успел зайти внутрь и полистать книгу с перечнем хранимых вещей. Мысли были заняты другим, – его холодный лоб уткнулся в мой. – Знал бы, что у рагнаров было эльфийское оружие, может, успел бы предугадать их шаги.

Весеннее солнце расползалось по самоцветам, скопившимся в моей персональной стеклянной амфоре. До этого волшебный сосуд был закреплен на спинке кровати, но сейчас я переместила его на тумбочку и любовалась радужными отблесками.

К финальному поединку у меня накопилось приличное количество камней. Преобладали фиолетовые от Валенвайда и зеленые от Осворта, разбавленные наградами от Марты и Мари. Щедрая порция синих – раньше их выдавала Белинда, а потом стал Брендан, – тоже радовала глаз. Парочка черных от Карпова, золотистый топаз от крестного и рубин от Карамзиной были венцом драгоценной коллекции.

Ксения Игоревна сказала, что сегодня состоится торжественная инкрустация. И сразу после этого начнутся поединки. От волнения сжимались внутренности, но я обещала себе быть смелой.

«Победная тактика» была давно готова, оставалось воплотить. Вчера я выловила куратора в кабинете с целью посоветоваться, и Ромул согласился: это может сработать. Оценив свои слабые и сильные стороны, я решила, что атаковать соперника не буду. Моя задача – набрать проходной балл. Для этого нужно продержаться как можно дольше, защищаясь, петляя и прячась от «врага». А если еще и сабера поймать получится – вообще отлично.