Игрок
Шрифт:
— Светает, — мягко улыбнулся он, протягивая мне руку. — Тебе пора.
— А вы? Выспались? Отдохнули?
— Да, Гайдэ. Впервые за много лет. За одну эту ночь мы пополнили наши резервы на месяц вперед. Теперь Тень для нас не так страшна, как раньше.
Я посерьезнела и, резко сев, внимательно оглядела выстроивших напротив Теней. Но они действительно выглядели намного лучше. Не полупрозрачные. Не мрачные. Не призрачные. Сейчас рядом со мной находилось четверо самых обычных людей. Мужчин. Верных помощников, глядящих в ответ с непередаваемым выражением. Вот только лиц у них по-прежнему не было, хотя глаза горели так, что я с облегчением поняла: мой необычный подарок пришелся им по вкусу. Потому что они сумели оценить мою покладистость и теперь были готовы вести себя разумно, чтобы я
— Молчите. — Я поспешила поднять руку, чтобы не слышать новых благодарностей. — Я все знаю. Все понимаю. Уважаю ваши потребности и готова помогать в их удовлетворении. В ответ, разумеется, прошу такого же отношения, и это — совершенно нормально. У нас, если вы не поняли, взаимовыгодное сотрудничество, от которого я тоже получаю немало. Так что мы находимся в совершенно равных условиях и имеем совершенно одинаковые права. А все остальное будем решать в рабочем порядке. Идет?
Ас снова улыбнулся.
— Конечно.
Я облегченно перевела дух и, подвязав растрепавшие со сна волосы, поспешила на «мостик», опасаясь, что Лин примется меня будить и перепугается оттого, что у него ничего не получается. Но, как оказалось, я спешила напрасно — рассвет только-только занимался над горизонтом, и у меня оставалась, по крайней мере, пара часов, чтобы привести мысли в порядок.
Спать, как ни странно, совершенно не хотелось — умом я отдохнула прекрасно. Тело, благодаря Теням, тоже отменно выспалось, поэтому я могла спокойно заняться собой, не боясь того, что потом весь день буду клевать носом. Так что к тому моменту, когда мои спутники открыли глаза, я уже была чиста, как первый снег, довольна, как кошка, и благодушна, как всякая женщина, получившая в свое распоряжение целую ванну с пушистой пеной и ароматными притираниями.
Ванны, правда, в наличии не было, но купаться я все же полезла. Предварительно уточнив у Теней, не водятся ли в здешних реках какие-нибудь пираньи. Таких на Во-Алларе, к счастью, еще не знали, так что я с удовольствием пробрызгалась в воде до синих пупырок. Заодно воочию убедилась, что моя кожа действительно стала вызывающе белой. Вернее сказать, такой же белой, как у убитого эара.
Браслет признаков жизни больше не подавал — кажется, успокоился на время. Затих. Затаился. Однако после придирчивого изучения сложного узора на его гранях я все-таки пришла к выводу, что он несколько изменился: в нем почти не стало голубых бликов, которые неприятно напоминали о цвете крови его прежнего хозяина, тогда как серебро, напротив, заиграло под первыми солнечными лучами благородной белизной. В то же время края «подарка» еще немного загнулись внутрь, словно стремясь подрыть кожу. А кожа, в свою очередь, начала им неохотно поддаваться. Причем не повреждалась больше об острые кромки, а словно сама по себе начала приподниматься, постепенно накрывая собой браслет и прямо-таки вбирая его в себя.
Я долго вертела левую руку, рассматривая странное явление так и сяк, но сомнений быть не могло: наши отношения с браслетом, видимо, вступили в новую стадию. И насколько на них повлияло мое общение с Тенями, неизвестно. С другой стороны, ничего плохого с виду не происходило — мне по-прежнему не было больно, браслет почти перестал мешать, ран после себя больше не оставлял. Кожа, хоть стала и белой, но уже равномерно, а не пятнами, как поначалу. А еще она стала очень-очень гладкой, почти мраморной, чего за ней раньше не наблюдалось. Да и пальцы я, кажется, снова начала чувствовать, хотя, конечно, идущий от артефакта холод так никуда и не делся. Только поменьше стал, но и это уже хорошо, так как наглядно доказывало, что отсыхать моя рука пока не собирается.
Другой немаловажный факт, который заставил меня, в конце концов, примириться с существованием «подарка» (не считая Теней, конечно), состоял в том, что за последние три дня я почти перестала потеть. Нет, я и раньше гипергидрозом не страдала, но все-таки временами испытывала определенный дискомфорт. Особенно в жаркое время. А теперь и эта проблема, наряду с отпавшей необходимостью в регулярной эпиляции, как-то сама собой исчезла. Как раз тогда, когда я всерьез начала задумываться о пользе дезодорантов. Но, что самое главное, я наконец-то убедилась,
что напрасно боялась облысеть — напротив, волосы на голове так неожиданно быстро пошли в рост, что уже начинали ощутимо мешать! И это меньше, чем за неделю! То, что посветлели они, конечно, нехорошо. Но, с другой стороны, не выпали же. И не превратились в сухую паклю. Да и блондинкой быть не так уж плохо… если подумать и вспомнить, что совсем недавно мне грозило превратиться в двухцветную уродину. Правда, если они посветлеют слишком сильно или совсем обесцветятся, будет тоже нехорошо, но тут уж я ничего не могу сделать. Остается только надеяться, что это — не навсегда.Оценив, таким образом, все плюсы и минусы своего положения, я пришла к выводу, что плюсов пока больше. Несмотря даже на сомнительную пользу от вынужденного посещения эаров и повисший мертвым грузом долг. Думаю, все постепенно образуется. Я же не последняя дура. Если не сумею упросить эаров помочь, то попробую им заплатить. Чем именно — еще подумаю на досуге, но полагаю, найдутся вещи, которые были бы им интересны. К примеру, сведения о другом мире? Или моя «волшебная» зажигалка, которая вчера привела Мейра в полный восторг?
«Так что поживем еще, побарахтаемся, — удовлетворенно подумала я, выбираясь из воды. — Я существо упрямое, вредное, настырное, поэтому эарам придется сильно постараться, чтобы от меня отделаться. А если не сумеют, то им же хуже. Устрою подробный ликбез по проблемам переселенцев. Интересно, здесь вообще что-нибудь известно о других мирах?»
Вытеревшись насухо, я всерьез задумалась на эту тему, но потом решила, что гадать, не имея на руках никаких фактов, совершенно бессмысленно, и обратилась к единственному, всегда доступному и безотказному — почти что on-line forever — источнику информации.
«Ас? Как считаешь… — теперь я обращалась к Теням только мысленно, а не вслух, как раньше, — ваши маги знают о том, что этот мир далеко не единственный во Вселенной?»
«Не уверен, — озадаченно отозвалась Тень. — А ты почему спрашиваешь?»
«Да вот пришла тут в голову одна мысль: а вдруг знают? И вдруг знают, как туда попасть?»
«Тебе зачем?» — внезапно насторожился Ас.
«Ну… э-э… — Я неожиданно споткнулась и замерла от диковатой догадки. — Может, они найдут способ вернуть меня обратно?!»
«А ты хочешь вернуться?»
«Конечно!» — едва не воскликнула я в голос, но потом почему-то задумалась.
А и в самом деле, могу ли я вернуться домой? Обратно, к родителям? К моей скромной квартирке на окраине Москвы? К старым приятелям, привычным заботам, коллегам, шефу-крикуну, обожающему орать на подчиненных по любому поводу… хочу ли я этого? Хочу ли в действительности променять этот новый, странно принявший меня мир на свою прошлую жизнь?
«Я… знаешь, я сама еще не поняла», — наконец тихо призналась я и растерянно опустилась на какой-то пень.
Вот незадача. Как-то до этого момента мне не приходило в голову, что, возможно, еще остался шанс вернуться на Землю. Ведь если в этом мире есть магия, если в своем собственном мире я на самом деле не умерла, если здесь есть Тени, демоны и какой-никакой, а потусторонний мир, с которым не только ведьмы и чародеи, но и я сама уже который день спокойно общаюсь… так, может, есть что-то еще, о чем я пока не знаю? Или кто-то, кто сумеет открыть для меня портал домой? Ведь сюда я попала не сама по себе. Не по своей воле. Не по собственному желанию. Сюда меня тоже — и это было бы глупо отрицать — каким-то непонятным образом перенесли. Кто перенес? Зачем? Для чего? Пока неясно. Но то, что это было сделано с умыслом, очевидно. Более того, мне и на переходе помогли — незатейливо указали нужное направление, от чего потом ягодицы поднывали еще полдня. Но ведь показали же! И направили! С Тварями Пустоты, правда, не помогли, но мне, слава богу, повезло тогда неимоверно! А результат — вот он: я здесь, живая и здоровая, осталась сама собой, а не вселилась, как иногда пишут фантасты, в чье-то бездушное тело. Я — самая настоящая! Живая! И это трудно отрицать. А значит, теоретически я все-таки могу в таком же виде вернуться обратно. При условии, что не разбилась насмерть, упав с небоскреба, и что в настоящий момент все происходящее не является бредом воспаленного сознания.