Чтение онлайн

Где-то справа мелькали лица Элла и Лориана, а мне вдруг стало нехорошо.

Олейонор хоть и не успел помешать моему перемещению во второй раз, но «подарочек» вдогонку отправил. «Оцепенение» полетело вслед за мной, и, слава Богам, что попало только в руку. Ну не смогу пользоваться магией несколько часов, зато спешно покинуть город – запросто. Но для этого необходимо было как минимум вытащить своих эльфов из общей свалки мордобоя. И с чего это им приспичило кулаками махать? Очень странно для первородных.

***

– Ари… Альери!

 Элл снова пытался поднять меня ни свет, ни заря. И почему, скажите, нельзя дать человеку

хоть раз выспаться, ну и что, что за нами уже который день шла погоня. А, бесы ними со всеми. Пришлось поднимать свою сонную тушку, спешно жевать хлеб с ветчиной (честное слово, скоро забудем, как нормальная еда выглядит) и снова сутки напролёт скакать, скакать и скакать.

Уже третий день мы пытались оторваться от погони, которую, я была уверена, послал за нами таинственный маг Олейонор, принадлежность которого к какой-либо конкретной расе я так и не установила.

Как только я за все выступающие конечности вытащила эльфов из образовавшейся кучи злых и желающих поубивать друг друга рож, мы быстро покидали походные сумки на лошадей и поспешили убраться из города. Образовавшаяся в трактире неразбериха дала нам приличную фору во времени, так что два последующих дня мы в срочном порядке приближались к эльфийским владениям. За это время мы втроём пришли к выводу, что дело тут нечисто, затем, опять же, все вместе, сошлись на том, что этот вывод, итак, очевиден, и стали подумывать всё остальное.

– Итак, что мы имеем, – прохаживаясь туда-обратно возле ночного костра вечером второго дня нашего приближения к Светлолесью, Элл выглядел таким же уставшим, как и мы с Лорианом. – Ты напортачила в своей работе, в результате чего теперь мы вынуждены уходить от погони: от неизвестного Ордена, от таинственного мага и от целой оравы наемников.

– Ага, счаз! – возмущённо перебила я его, с грызя яблоко, – Работу свою я не то, что выполнила в соответствии с договором, так еще, считай, перевыполнила, когда неоднократно подвергалась опасности! Я почти уверена, что Радмир знал о том, что артефакт нужен был кому-то ещё, и это задание было отличным способом меня подставить – так, или иначе. Как только мы доберёмся до Светлого Леса, вам уже ничего не будет угрожать, – я обратилась к эльфам, внимательно за мной наблюдавшим.

– А нам ничего и не угрожает, – Лориан поправил поленья в костре.

– Но угрожает тебе, – продолжил Лайонелл и в его глазах я увидела тень беспокойства. – А за твою безопасность, пусть и временно, мы несём полную ответственность. Будь это обычные преступники, я бы не стал волноваться, но Орден, маг – темная лошадка и загадочный артефакт…

– Разве светлому народу есть дело до разборок людей?

– Простых разборок – нет, конечно, но здесь все иначе, – это было единственное, чего я смогла добиться от эльфов в тот вечер касаемо их интереса. – Точно не помнишь, как он выглядел?

 Я напрягла память, но уже не могла в деталях вспомнить образ незнакомого мага.

– К сожалению… Одно могу сказать, неважно, кто он, всему виной здесь кто-то из людей. Этот Орден… Возможно, просто прикрытие для кого-то сверху.

Я не исключала возможности, что этим кем-то вполне мог статься и сам Король, но решила приберечь эту мысль до поры.

– Вот так сразу обвиняешь своих сородичей?

– Не знаю, что за артефакт такой, за которым все гонятся, но думаю, что его не поделили между собой кто-то из влиятельных особ и.. этот.

– Таинственный маг, – Элл задумчиво смаковал травинку. – А ты, пробудив артефакт по незнанию, помешала обоим, и теперь

на тебя объявят охоту. Уже объявили.

– Очень вовремя мы тебя увезли, – Лориан лукаво улыбнулся, а я не могла не согласиться с ним, укладываясь на спину.

– Как бы то ни было, отдохнуть нам всем будет гораздо полезнее сейчас, – Элл, наконец, перестал ногами утаптывать землю. – Ты удивляешь меня, Альери, с каждым разом всё сильнее. Возможно, мой народ несколько ошибается в простоте людей и том, как вы все устроены.

– А Ари у нас вообще отдельный неизученный экземпляр, – хохотнул Лориан.

М-да, мне после таких «комплементов» от радости запрыгать, что ли?

– Ну, во-первых, я никакой не экземпляр, и уж чего-чего, а опытов на себе ставить не позволю, а во-вторых, – действительно, что там во-вторых? – Во-вторых, чего это эльфийские господа так ко мне добры, что даже сообщили мне, что я больше не являюсь в их глазах кучей на… эмм… в общем, чего это вы такие добрые? В особенности ты, Лориан.

Эльфы в голос засмеялись.

– Нет, что ты, лично мы с Лорианом никогда не считали человеческую расу кучкой того, о чём ты нам любезно умолчала. Мы всегда объективно оценивали людей и считали, что такие эгоисты, циники, насквозь прогнившие, жадные до денег и прочих материальных ценностей существа долго не проживут. – Да, другими словами, кучкой навоза нас и считали. Но, если честно, моё мнение о моей же расе не сильно расходилось с эльфийским. Так уж привыкла – смотреть правде в глаза. – Но, конечно же, отдельно взятым людям мы всегда давали шанс, который многие из них оправдывали. А что уж говорить о твоём наставнике, который хранит в себе мудрость почти двух столетий, и за свою относительно недолгую жизнь имеет честь быть почётным и всегда званым гостем не только у эльфов, но и у д’рэйн’э.

– Кстати говоря, я сомневаюсь, что на этом его список кончается, – заметил Лориан. – Помимо гномов и прочих малочисленных народцев Нортред, я уверен, у себя в должниках не одну Первую расу имеет.

Эм, а что я могла сказать? Зная моего деда, и не в такое поверишь. Но всё же было обидно, что какие-то эльфы знали о нём больше, чем я.

Караул на ночь выставлять мы перестали с тех пор, когда эльфы перестали высыпаться, по полночи охраняя меня от возможной опасности. Тогда я стала выставлять вокруг нас охранные заклинания, так что беспокоиться было почти не о чем. На вопрос, почему я с самого начала так не делала и двоим представителям древнейшей расы приходилось столько времени мучиться недосыпом, я лишь скромненько похихикала, ведь говорила же, что отмщу за издевательства! А кому, как не магу, держать своё слово? На самом деле, я просто физически не могла этого сделать после пущенного магом Олейонором в меня "оцепенения", но говорить об этом эльфам не собиралась.

На утро следующего дня меня бесцеремонно подняли на ноги и сообщили самую приятную новость о том, что Лориан, будучи на разведке, заметил в нескольких часах группу из двадцати небритых мужиков, направляющихся к нам в очень спешном порядке. Я, ещё толком не проснувшись, спорить не стала, а лишь медленно побрела собирать вещи в седельные сумки. Элл, когда закончил со своими сборами, не церемонясь, закинул меня в седло, а потом ещё по щекам похлопал, чтобы уж наверняка проснулась. Затем он зачем-то взял под уздцы жеребца Лориана и удалился в направлении небольшой рощи. Я уж, грешным делом, подумала, что наш Лориан решил проявить героизм и задержать преследователей, отчего не на шутку испугалась. Но, как выяснилось, эльфы героизмом в таких извращённых и самоубийственных формах не страдают.