Чтение онлайн

Ее пухлые губы удивленно приоткрываются, и характерный, выдающий ее с головой румянец медленно ползет вверх по шее.

— Зачем?

— Потому что ты мне нравишься.

Пусть это всего лишь наша третья встреча, и пусть ни одну из них нельзя назвать романтичной в классическом понимании, но слова Джейка бьют точно в цель. Не то чтобы я когда-нибудь признался ему в этом. Если кто и способен заставить отношения работать, так это я. Упорство — мое второе имя. Мне просто нужно относиться к свиданиям так же, как к хоккейному матчу. Нужно просто явиться на игру, полностью выложиться, усердно

Майя защитным жестом скрещивает руки на своей пышной груди, стараясь при этом не пролить кофе, который она все это время носит с собой.

— Я ничего не слышала от тебя больше месяца.

В ее голосе нет ни капли злости или раздражения. Она произносит это с такой интонацией, словно просто констатирует прогноз погоды.

И это ранит куда сильнее, чем если бы она устроила мне сцену.

Потерев кончиками пальцев лоб, я тяжело вздыхаю.

— Мне очень жаль, что я не объявился сам и не ответил на твое сообщение. Мне просто еще никогда в жизни не приходилось выкраивать время для кого-то другого, и я слишком сильно заморочился на этот счет. Глупое оправдание, но это чистая правда.

— Я ценю твои извинения, но в них нет никакой необходимости, — произносит она, гордо вскинув подбородок. — Ты мне ничего не должен, учитывая, что мы едва знакомы.

— Я бы очень хотел узнать тебя получше, — поддеваю я ее, демонстрируя свою самую обезоруживающую улыбку. — Собственно, для этого ведь и существуют свидания, верно?

Она скептически прищуривает свои темные глаза.

— Я не пойду с тобой на свидание.

Мои плечи как-то сразу сдуваются. Проклятье. Я понимал, что знатно накосячил, но никак не ожидал получить настолько категоричный и прямой отказ. Это выбивает меня из колеи ровно настолько, что вместо какой-нибудь гладкой или убедительной фразы я ляпаю первое, что приходит в голову.

— Тогда мы можем быть друзьями?

Она безразлично пожимает плечами, будто ей абсолютно все равно.

— Конечно. Если тебе так хочется.

— Я хочу пригласить тебя на свидание, — исправляюсь я, когда мой мозг наконец возвращается в рабочее состояние. — Но пока ты не ответишь согласием, мы вполне можем побыть друзьями.

— Все, что я могу тебе предложить, — это исключительно дружба, — повторяет она с явным вздохом облегчения. — Я не могу… я сейчас не ищу ничего большего.

Я послушно киваю, хотя в душе прекрасно понимаю, что вру напропалую.

— Что ж, значит, будем друзьями.

Она кокетливо выгибает бедро в сторону.

— Тогда почему ты так на меня смотришь?

Уголки моих губ непроизвольно дергаются.

— Как это — так?

— Так, словно мое желание остаться друзьями кажется тебе милым, — ворчит она.

Сейчас она безумно напоминает очаровательного щенка, который изо всех сил пытается казаться грозной росомахой, но это наблюдение я благоразумно оставляю при себе.

— Это действительно мило. — Я откровенно ухмыляюсь. — Потому что могу заверить тебя, что в тех вещах, которые я хочу с тобой сделать, нет абсолютно ничего дружеского.

У нее с губ слетает самый настоящий, искренний вздох изумления.

— Ты не имеешь права

Я красноречиво киваю в сторону выставочного стенда, сплошь уставленного книгами с полуобнаженными мужчинами со стальным прессом, клыками и крыльями за спиной. Если им можно выставлять все это напоказ, то я определенно вне подозрений. А учитывая, что соски Майи отчетливо затвердели под тканью свитера, я более чем уверен, что ее возмущение — чистой воды напускная бравада.

— Друзья, — упрямо повторяет она, словно пытаясь намертво вколотить это слово мне в черепушку. — Вот все, что я тебе предлагаю. Так что забудь про все эти твои глупые «детка» и прочую чушь.

— У друзей вообще-то бывают прозвища, — парирую я. Я никогда в жизни не называл своих друзей «детками», но я также никогда в жизни не испытывал такого дикого желания поцеловать друга.

Она демонстративно переступает с ноги на ногу, выпятив одно бедро и всем своим видом демонстрируя характер.

— Но «детка» — это не прозвище. Это ласковое обращение для парочек.

Я выдаю свою самую невинную улыбку.

— И как мне тогда тебя называть?

Она делает крошечный глоток из своего стакана.

— Концепция довольно дикая, но ты мог бы попробовать называть меня по имени.

Я легко отмахиваюсь от этого слишком простого предложения.

— Как насчет Книжницы?

— Книжницы? — переспрашивает она, забавно изогнув бровь. — Я тебе кто, подпольный букмекер, выбивающий долги?

Сдерживая подступающий смех, я задумчиво тру подбородок.

— Хм. Принцесса мягкого переплета?

— Мимо. Звучит как псевдоним какой-то порнозвезды из мира литературы, а я не думаю, что такие вообще существуют.

— Червяк?

— Червяк? — Она испуганно отшатывается на шаг назад, едва не выплеснув свой кофе. Сдавленно ахнув, она резко отводит руку со стаканом подальше от книг, которые могли оказаться в потенциальной зоне поражения. — Да что я тебе такого сделала? С какого перепугу ты решил звать меня червяком? Это же просто…

— Это сокращение от книжного червя, — поспешно поясняю я, пока она не запустила мне в голову каким-нибудь тяжелым хардковером.

Мои слова, впрочем, ничуть не уменьшают весь ужас, застывший в ее выражении лица.

Мда. Я ведь не сказал, что она выглядит как червяк.

— С прозвищами у меня действительно не очень, — пытаюсь я защититься. — Я обычно зову всех своих друзей по фамилии. И сразу предваряя твой вопрос — нет, приписывать тебя к этой группе я точно не собираюсь.

Меня и так уже благополучно определили во френдзону, а весь смысл придумывания прозвища как раз и заключался в надежде, что со временем оно плавно перерастет в ласковое домашнее имя. Если я начну называть ее по фамилии, это сильнее зацементирует мой статус друга. Мужчина просто физически не может называть по фамилии девушку, к которой испытывает вполне определенный сексуальный интерес. Это нарушает все известные законы физики.

— Кажется, мы зашли в тупик. — Глаза Майи встречаются с моими поверх края кофейного стаканчика, пока она делает очередной долгий глоток.