Грешница
Шрифт:
– Как тебя зовут, малыш? – Она улыбалась одними губами.
– Геберт Стафи. И я не малыш.
– А меня зовут… Зови меня Сантера Джелосс. Это будет самым честным именем.
– П-приятно… очень. – Геб повернулся к собеседнице и постарался придать себе самый независимый вид. Но кровь все равно предательски окрасила его щеки румянцем, а тело бросило в жар.
– Почему ты принял меня за парня?
– Ты была так одета… и голос у тебя хриплый. И манеры не совсем… – Геб замялся.
Девушка присвистнула:
– Не знала, что одежда служит половым признаком. Но ты прав: я и выглядела, и вела себя неважно.
Она
Выше колена ногу Сантеры обвивало коричневое существо – нечто вроде древнего морского угря. У него, как и у девушки, были пронзительно-зеленые глаза. Вытянутое тело с волнистым плавником обвивало стройную ногу, а мордочка вгрызалась в кончик своего хвоста. Татуировка была так хорошо выполнена, что казалась трехмерной. Она гипнотизировала.
– Может, оденешься? – сипло выдохнул Геб. Магу внезапно показалось, что угорь насмешливо ему подмигнул.
– Не откажусь. Но моя одежда грязная, ее нельзя больше носить, – рассудительно ответила Сантера. Заметив, как мальчик старательно пытается держать себя в руках, она захотела позабавиться.
Рассуждала карманница просто. Если сейчас она соблазнит мальчишку, жить станет гораздо легче. Верная, влюбленная по уши безвольная пешка в ее положении не помешает. Будет кем прикрыться в случае неожиданного нападения.
Она плавно поднялась с кресла и направилась к юному магу. Мальчика обдало запахом собственного шампуня и жаром распаренного тела.
– Одолжишь свою одежду и… мотоцикл?
– А? Да… На столе лежит моя запасная одежда. Можешь взять. А вот мотоцикла у меня нет.
Геберт замотал головой с бешеной скоростью – разве что уши по щекам не хлопали. Он стал таким испуганным и потерянным, что у Сантеры даже желание развлекаться пропало.
– Жаль, – легко согласилась она и, подхватив одежду, вышла. Уже из ванной донесся насмешливый голос:
– Это чуть лучше моей прежней одежды.
– Ну извини, – очень тихо проворчал мальчик. – Извини, что я бедный.
– Что?
– Ничего, – заверил ее Геб.
– Ты не переживай. – Сантера вернулась в комнату. – Я недолго буду скрашивать твое унылое существование в этом бренном мире. Через пару деньков съеду.
Вот тут Геберт не смог сдержать невольной улыбки. Его гостья была на голову выше и совсем не миниатюрной комплекции. Поджарая, гибкая, с тугими узлами мышц под гладкой кожей, она больше походила на лесную хищницу, чем на простого человека.
Но одежда все меняла. В данный момент вид у гостьи был несколько комичный и по-домашнему уютный в мужских штанах по щиколотку и застиранной футболке, которая едва прикрывала пупок. Налет высокомерия сполз, подобно шелухе, и даже взгляд, казалось, смягчился. Вернувшись в кресло, Сантера снова закинула ногу на ногу, весело подмигнула Геберту.
– Почему тебе негде жить? – спросил Геб. – Ты бездомная?
– Не совсем. Просто я не местная.
– А зачем ты приехала? Хочешь устроиться работать в гильдию?
– Преследуют меня, – равнодушно пожала плечами она, поудобнее устраиваясь в кресле.
Геб икнул:
– Кто?
– Какие-то
хмыри. Надоедливые, надо сказать. Уже семь миров от них оторваться не могу. Надеюсь, хоть здесь отдохну. Кстати, у вас очень даже ничего – симпатичное местечко.– Преследуют… Подожди! Ты можешь пронзать грань времени и пространства?!
– Не так пафосно, но да, – кивнула Сантера.
– Но это же… это же… Я думал, что все это сказки, выдуманные сумасшедшими стариками! Но если они говорили правду… Ты должна рассказать мне о своих приключениях! Какие они, другие миры?!
– Так, так, давай поспокойнее. Чтобы проходить карманы, не нужно быть суперкрутым магом. Нужно родиться карманником. Это врожденная способность, не более. К тому же передается исключительно по наследству.
Сантера сладко потянулась. Посмотрев в окно, из которого доносились веселые детские крики, она предложила:
– Знаешь что… Ты даешь мне на некоторое время ночлег, а я тебе рассказываю все без утайки. Договорились?
Геберт быстро закивал. Потом, вспомнив ее слова о преследователях, вновь разволновался:
– А если они тебя здесь найдут?
– Охотники? Не найдут. С такой-то концентрацией Искр на квадратный метр они все ориентиры потеряют. А если даже и найдут – я просто покину твой дом.
Девушка благоразумно умолчала, что они сделают с мальчиком, если не обнаружат ее. Незачем расстраивать ребенка по пустякам.
– Но почему они тебя ищут? Ты сделала что-то плохое? – наивно поинтересовался Геберт, ожидая услышать отрицательный ответ.
– Сквонг их знает. Может, родственники кого-то, кого я убила, назначили цену за мою голову. Может, им нужен браслет, который я достала из мертвого города. Он, кстати, жутко дорогой. – Карманница любовно погладила широкий костяной браслет на своей руке, тайком наблюдая за реакцией собеседника. – А может, им хочется известности. Я много чего в прошлом натворила. Если поймают – слава и богатство им обеспечены.
Девушка говорила спокойно, словно разговор шел о покупках или погоде. Ее равнодушие пугало.
Геб сглотнул. Восхищение сменилось страхом. Потом паникой.
– Ты шутишь? – с надеждой спросил он.
– Ага. Я знаменитейшая ведьма, меня разыскивают во многих мирах Спирали. Не думаю, что с таким шутят.
Последние слова прозвучали с легким оттенком гордости. И в этот момент Геберт осознал всю комичность ситуации. Он разрешил ведьме-убийце-воровке в розыске, с вызывающей татуировкой и жуткими способностями жить у себя. Под носом у преподавателя классической магии и по совместительству строжайшего сторонника магического кодекса. В городе, где ведьм и тех, кто с ними связывался, сажали в тюрьму.
– Я пропал, – выдавил Геберт и бессильно упал на стул.
– Эй, ты чего? Не надо строить из себя сердечника! – возмутилась Сантера, склоняясь над ним.
– Так ты еще и ведьма? – слабым голосом произнес мальчик.
– А что в этом такого?
– Ведьмам нельзя находиться здесь!
– С чего это? Я хожу, где захочу.
– Тебя посадят, если узнают, кто ты! – завопил Геб и тут же прикрыл себе рот руками.
– А кто, кроме тебя, знает, что я ведьма? – хмыкнула девушка.