Чтение онлайн

Я разделся и приказал Рокси – так звали моего домашнего робота – принести чистые вещи, а грязные отстирать. Механизированное существо, внешне похожее на человека, застрявшего в экзоскелете, беспрекословно выполнило команду. В очередной раз я подумал, что если бы Меган подчинялась так же искусно, я бы точно женился на ней. И перестал бы восхищаться. Но Меган сама желала превратить меня в пёсика на коротком поводке. В этом мы были с ней чертовски похожи и потому не помышляли о чём-то серьёзнее дружеского секса. Впрочем, за неё говорить не буду.

Я позвонил ей на личный персофон, но вместо знакомого приятного голоса в голове

запищало что-то новенькое:

– Я слушаю. Кто говорит?

– Хм… Не поверишь, но меня интересует то же самое. Это же номер Меган Дайер?

– Я её подруга. Она улетела на длительные гастроли и подключила переадресацию старого номера, – продолжился писк. – А ты, наверное, Майло? Она предупреждала, что ты можешь звонить.

– Почему переадресация идёт не на её инопланетные номера?

Подруга немного помолчала и ответила:

– Меган пожелала, чтобы во время турне её ничего не связывало с Праймом и Даст-Сити. Вот так.

– Ага, ясно. – Я отключился, не прощаясь, и зашагал босиком на кухню.

Пока шёл, успел возненавидеть певичку за турне без предупреждения, но тут же подумал: а я ей кто, агент или папочка? Начал радоваться её несомненному успеху. Выбраться из Даст-Сити – это вам не спеть в джакузи на мальчишнике. Но в конечном итоге пришлось ещё раз возненавидеть. На эмоциях я даже открыл не тот холодильник, гостевой вместо замаскированного настоящего. В гостевом у меня всегда висел макет обрюзгшей мыши, держащей в зубах табличку: «Кто успел, тот и съел». И пара заплесневелых кусков сыра. Знаете ли, очень помогало в университетские годы, а от полезных привычек, как и от вредных, не так-то просто избавиться.

– Бобби, ты снова всё сожрал, – проговорил я и захлопнул дверь. Если что, совпадение с именем дяди тут дело случая.

Ладно, это не так. Дядя Боб тоже любитель набить пузо вкусностями.

У меня ещё оставались запасы непросроченных продуктов. Я накидал целый стол запаянных брикетов, даже не вчитываясь в содержимое, и приказал Рокси приготовить вкусный ужин. Через полчаса я наслаждался божественной лазаньей и кактусовым соком, не переставая думать, что Меган не умеет так готовить и вряд ли когда-нибудь научится.

И что касается агента или папочки… Да, я не являлся ни тем ни другим, но сыграл немаловажную роль в развитии карьеры Меган Дайер. Не люблю распространяться об этом факте, чтобы всякие Питерсоны и прочие «доброжелатели» меньше судачили в кулуарах Банка о нашей связи и «благодарности продвинутой звезды». Но ради вас сделаю исключение.

Мы познакомились два года назад в баре «Стиллайф», что располагался недалеко от моего жилища. Я тогда был всего лишь рядовой банковской сошкой и пришёл пропустить стаканчик сока за звание менеджера месяца. Разумеется, мне пришлось отмечать событие в одиночестве, чему я был только рад. По иронии судьбы, в этот день у моего отца был день рождения. Будь он жив и не подвержен окаменению, отмечал бы восемьдесят восемь лет или «возраст бесконечности», как его называли метузелы. Для инфицированного жителя восемьдесят восемь – недостижимая планка, а для качественного метузелы, регулярно проходящего регенеро-процедуры, – всего лишь половина срока.

Устроившись за барной стойкой, я наслаждался элитным ромом, в смысле апельсиновым соком, и божественным пением очаровательной брюнетки на пыльной сцене бара. Не сказать, что я был сражён, как юный школьник,

пустивший слюну от выступления понравившейся старшеклассницы, но слушал завороженно. Её голос и слова песни уносили меня из лап прозаической реальности на вершину чего-то возвышенного. Я представил, что бар пуст, и богиня обращается персонально ко мне. Вдобавок ко всему, она внешне походила на мою мать, когда та была её возраста.

– Отлично поёт, – услышал я за спиной незнакомый баритон. – Да, приятель?

Обернувшись, я увидел ничем не примечательную зрелую пару, сидевшую за столиком позади меня. Мужчина с рыжими волосами и поблёскивающей щетиной показал большой палец. Женщина беззлобно ткнула его локтём в бок.

– Да, – буркнул я, недовольный тем, что кто-то вторгся в мою короткометражную иллюзию.

– Вы здорово смотритесь в одном кадре, – продолжил рыжеволосый.

– Неужели?

Я допил ром и подумал: а почему нет? Дождался окончания песни и подошёл к сцене. Девушка была в откровенном обтягивающем наряде из сплетённых искусственных стеблей гепрагонов, в волосах проступали ярко-красные пряди.

– У твоего драг-дилера богатая фантазия, – сказал я ей. В карих глазах вспыхнуло удивление.

– Что?

Я кивнул на сценическое обличье:

– Ты разве не в курсе, что из гепрагонов получается отменная дурь? Могу научить делать самокрутки.

– Займись-ка лучше закруткой своей нижней губы, дружок, – ответила она и зашагала прочь со сцены, отпев всего три песни. Так что этот перерыв можно было считать внеплановым.

На пути передо мной тут же возник силуэт на две головы выше меня. Деловой костюмчик сидел как на бочке.

– Нужна девочка на ночь? – спросил он. – Могу дать номер.

В ту же секунду у меня родилась мыслишка, как сделать вечер интересным.

– Исчезни, персонаж комикса, – ответил я и отмахнулся, как от назойливой мухи.

– Что ты сказал?

– Я сказал: пойдём выйдем, у меня есть к тебе дело.

Каланча хмыкнул и последовал за мной на улицу. Мне повезло, что у входа в бар никого из прохожих не оказалось. Зато у меня с собой был пистолет с зарядом трас-ампул, а в соседнем квартале располагался мой дом с синхронизирующим модулем. Я усыпил здоровяка, с трудом оттащил тушу за угол и оставил дожидаться моего скорого ментального переселения.

Через десять минут я завладел телом охранника и вернулся в бар, смотря на окружающих с высоты дополнительных пятидесяти сантиметров. Технический перерыв певички ещё не закончился, поэтому в зале играла записанная музыка.

– Что ты сделал с парнем, Виго? – спросил мужик с рыжими волосами, когда я проходил мимо.

– Ничего, он скоро вернётся.

Я прошёл в служебное помещение, где девушка в наряде из гепрагонов пила кофе и поправляла причёску.

– Что случилось, Виго? – спросила она.

– Тот парень, – я указал за спину. – Ты хоть знаешь, кого отшила?

– Не поняла тебя.

– У него связи с продюсерским центром Люка Гриценко.

И это было чистейшей правдой. Люк Гриценко, занимающийся раскруткой творческих личностей в префектуре Даст-Сити, не далее, как в текущем месяце стал клиентом Банка Времени, и именно я вёл с ним диалог. У нас завязались почти что приятельские отношения.

– И что с того? – спокойно парировала девушка.

Покопавшись в памяти Виго, я извлёк нужное имя.