Чтение онлайн

Ну ничего я не могла поделать! Сасу повезло: он не успел до меня допрыгнуть, поэтому мгновенно вернулся на стол, откуда теперь таращился на меня, не замечая своего покрытого сажей меха.

Дым и хлопья сажи позволили мне поглотить единственную в комнате не мыслящую биомассу. Я надеялась, что Кирн меня простит. Удовлетворив свою потребность, я вошла в новый цикл быстрее, чем когда-либо в своей жизни, и поспешила к Рэджему, который пытался сесть, поскольку его отбросило к стене. Он рассеянно потирал плечо.

–  Извини, - сказала я, опустив голову и поджав хвост.
–

От напряжения сработал рефлекс.

Кирн жалобно стонал. Я поморщилась, уловив неприятный запах и сообразив, что у него тоже сработал рефлекс.

Да, складывалось все не слишком удачно.

Надеюсь, Рэджем, ты доволен корабельной кухней. Ваши повара готовят превосходно, - сообщила я примерно через час, с легким смущением и одновременно удовлетворением поглядывая на пустую тарелку.

–  Первое, на что начинает жаловаться команда, - это плохая еда. Но ты права, как только увижу Макса, непременно его похвалю. У меня такое ощущение, будто я не ел несколько дней.
– Рэджем откинулся на спинку стула и с удовольствием вздохнул.
– Как твой пояс? Не жмет после всего, что ты съела?

Я коснулась лапами ленты, завязанной у меня на животе.

–  Знаешь, это довольно глупо.

–  Радуйся, что Кирн поверил в нашу историю и не приказал запереть тебя в одном из грузовых отсеков.
– Неожиданно он с сомнением посмотрел на меня.
– Ты же ведь не будешь его снимать, правда? Если прозвучит сигнал тревоги...

–  Поверь мне, я не собираюсь принимать новую форму. Ситуация и без того складывается ужасно.

После того что я сотворила с кабинетом, мне еще пару недель не захочется выпускать на волю энергию. Жаль, что Кирн так сильно расстроился из-за цветка. Впрочем, ему не удалось обвинить в этом меня.

Рэджем собрался что-то сказать, но вместо этого встал, чтобы наполнить сомбеем свою чашку. Когда он вернулся и сел за стол, его вниманием завладел пар, который над ней поднимался. Меня ему было не провести, я поняла, что он чем-то обеспокоен.

–  О чем ты думаешь?

–  Так, ни о чем... А почему ты спрашиваешь? Рэджем потянулся к чашке и случайно толкнул ее.

Жидкость перелилась через край. Он тут же схватил салфетку и принялся старательно вытирать лужицу. Когда наконец он закончил и посмотрел на меня, я демонстративно оскалилась.

–  Ты не умеешь врать.

Он обхватил руками чашку, словно хотел защитить от дальнейших неприятностей.

–  Ну, не знаю, - весело проговорил он.
– Ребята, которые нас подслушивали, поверили всему, что я говорил.

Мне показалось или он сделал ударение на слове "подслушивали"? Наверное, нет, судя по напряженному выражению его лица. Если кто-то безуспешно пытался телепатически передать свои мысли, так это человек, сидевший напротив меня. Я огляделась по сторонам и поняла, что нет никакой необходимости искать скрытые здесь приборы наблюдения. Я выхватила из рук Рэджема чашку, вылила содержимое на стол и написала пальцем: только слушают?

Он кивнул, и я выдохнула с облегчением. Пока я облизывала палец, Рэджем

быстро стер мою надпись и также воспользовался сомбеем: боятся тебя.

Я тяжело вздохнула. Нас слушают, значит, мы должны разговаривать. Что вызовет больше подозрений: бессмысленный диалог или отсутствие моих вопросов о том, что занимает меня больше всего? Я не знала наверняка и потому взяла салфетку, чтобы вытереть стол. Рэджем быстро протянул руку, чтобы меня остановить, и, использовав остатки сомбея, написал: спроси куда?

Действительно, нужно спросить куда, причем с беспокойством в голосе. Глядя в глаза человеку, на лице которого появилось упрямое выражение, я решилась:

–  Куда направляется корабль, Рэджем?

–  Мы по-прежнему находимся на орбите Краоса. "Ригус" ждет подходящего момента, Эсен-алит-Куар, чтобы доставить тебя домой.

Домой?

–  Южный континент Краоса...
– начала я, думая о ганторах. Насколько безопасно для меня будет путешествовать, приняв обличье одного из домашних животных, которых на Краосе разводят на мясо.

Рэджем меня перебил:

–  К тебе домой. Я не знаю, на какой планете или в какой системе находится твой дом.
– Он наклонился вперед, и в его глазах я прочитала предостережение.
– Временно исполняющий обязанности намерен следовать любым курсом, который ты назовешь.

–  А чего еще он хочет?
– спросила я, перестав заботиться о том, что нас слушают.

Честно говоря, если бы сейчас Кирн сидел с нами за столом, я бы, наверное, его придушила.

–  Не больше, чем ты можешь предположить, Эс, - Рэджем поколебался, посмотрел на мой пояс, потом снова на меня.
– Ты нас заинтересовала. Нам еще не приходилось встречать разумные существа, которые обладали бы твоими возможностями.
– На его осунувшемся лице появилось упрямое выражение, а я подумала, не забыл ли он про наших слушателей.
– Что ты делала на Краосе? Почему помогла нам? Правда ли, что тебя высадили на планете и оставили там? Тебе понадобился наш корабль, чтобы покинуть Краос?

Я живо ответила ему, добавив веселья в свой голос.

–  Покинуть планету - нет. Наоборот, моя жизнь заметно упростилась.

Рэджем не улыбнулся в ответ, и мне стало не по себе.

–  Временно исполняющий обязанности капитана получил разрешение Федерации войти в контакт с твоим народом.

Я не смогла придумать быстрого и умного ответа, поскольку вспомнила, о чем меня предупреждали, слишком поздно. Мне не следовало вступать в контакт и открывать тайну наших возможностей тем, кто не является членом Паутины.

Эрш отлучит меня от всех нитей. Я останусь одна и до конца своих дней буду находиться в ссылке. А это очень долго.

Если она узнает.

Испугавшись столь мрачных мыслей, я заставила себя вернуться в настоящее.

–  Я одна такая, - ровным, бесцветным голосом ответила я, отчаянно желая, чтобы меня услышали.

Судя по выражению, которое появилось на лице Рэджема, это был не слишком умный ответ. Но спорить он не стал.

–  И где же твой дом?

–  Если не хотите вернуть меня на Краос, доставьте на Хикстар VII.