Гегемон Греции!
Шрифт:
«Он такой маленький». — Адорис также с любопытством взяла малыша за руку и сказал, как маленький взрослый: «Братик, я буду тебя защищать».
***
«Эй, проснись! Проснись!». — Келебус, находящийся в глубоком сне, был насильно разбужен. Даже открыв сонные глаза, он все еще чувствовал сонливость, поэтому перевернулся и собирался продолжить свой сон.
Тут же кнут, смоченный водой, ударил его по телу, это было так больно, что заставило его подскочить от боли, а в ухе раздался демонический голос надсмотрщика: «Немедленно иди в каменоломню, лорд Лисименес хочет что-то сказать!».
Келебус, боявшийся снова получить удар кнутом, волоча больные ноги и терпя голод, пошатываясь,
Кротонские пленники, как муравьи, шатаясь, выходили из шахт и собирались на круглой площади в шахтах, где было много свежевыкопанных шариков.
На сторожевой башне у входа Лисименес, ответственный за каменоломню Турия, нетерпеливо наблюдал за происходящим внизу, а затем приказал своим людям: «Они слишком медлительны. Идите и заставьте этих кротонцев поторопиться!».
В результате кротонцы, как ягнята, были согнаны к сторожевой башне надсмотрщиками с палками и кнутами.
Подобное зрелище происходило и перед строительной площадкой храма Аида и медной шахтой в Турии.
«Кротонцы, как бы я хотел держать вас здесь сотни лет за преступления, которые вы совершили на земле Турии! И пусть ваша грязная плоть и кровь стекает в сточные воды, а ваши кости превратятся в порошок!». — Лисименес злобно выругался: «Но великий Аид был достаточно добр, чтобы позволить Теонии подписать перемирие с вашим проклятым Кротоном и… стать союзником… так что теперь вы все можете отправляться домой».
После того, как Лисименес неохотно произнес эти слова, на площади вдруг воцарилась мертвая тишина, и пленники не могли поверить в то, что слышали.
«Он… что он только что сказал?». — дрожащим голосом спросил спутник, стоявший рядом с Келебусом.
«Он сказал, что мы можем вернуться домой». — пробормотал Келебус, затем он, казалось, что-то понял и схватил за плечо своего спутника: «Ты слышал это? Мы можем идти домой! Мы свободны!».
Только после того, как бесчисленное количество людей подтвердило, что услышанное — правда, они так разволновались и начали проливать слезы. Они обнимали друг друга, ликовали, целовали землю под ногами, закрывали глаза и чувствовали теплый солнечный свет.
В эти дни они были похожи на рабов, копающихся в темной пещере, терпя побои своего надсмотрщика. Они даже не могли нормально питаться и спать, из-за чего эти граждане Кротонии, жившие комфортной жизнью, едва не падали в обморок. Никогда еще свобода не казалась им такой ценной, как сегодня.
Лисименес холодно фыркнул, не желая больше смотреть на них: «Принесите хлеб и сыр, пусть едят».
«А если они будут сопротивляться, когда наедятся досыта? С таким количеством пленников мы не сможем с ними справиться!». — Один из его подчиненных нерешительно возразил.
«Так будет лучше!». — Лисименес усмехнулся: «Если они нарушат договор, который только что подписали, тогда мы сможем просто уничтожить их всех!».
«Понятно».
«После того как они поели, пусть омоются в реке и переоденутся, чтобы кротонцы не сказали, что мы издеваемся над нашими пленниками».
С прибытием посланника Кротона пленники окончательно убедились в том, что «Теония и Кротон стали союзниками и что теперь они наконец-то отправятся домой».
Затем они начали маршировать к порту Турия под защитой полностью вооруженных теонийских солдат.
Почему возникла необходимость в защите? Из-за страха, что радикалы Турии причинят вред безоружным и ослабленным кротонским пленникам. Келебус уже сталкивался с подобной
ситуацией полгода назад, но на этот раз турианцы не причинили никаких неприятностей огромной группе, которая хотела вернуться в Кротон, как он беспокоился. И даже когда они прибыли в порт, то увидели лишь несколько турийцев.Где же жители Турии? Эта мысль лишь мелькнула в голове Келебуса, а затем его разум полностью заняла радость от того, что он наконец-то спокойно отправился домой!
Только когда транспортный корабль покинул порт Турии, пленники почувствовали облегчение.
«Я никогда больше не вернусь в это проклятое место!». — высказался один из пленников, и ему вторили большинство солдат, включая Келебуса: Две войны, и они дважды побывали в плену, особенно вторая была настолько кошмарной, что они даже не хотели вспоминать о ней. Каждый из них в большей или меньшей степени боялся Теонии в своем сердце.
На самом деле, во время второй Кротонской войны Теония так обращалась с пленными, потому что была вынуждена. Ведь управлять десятками тысяч пленников было очень трудно, а большинство мужчин-граждан Теонии были заняты в боях, и в то же время кротонский флот время от времени совершал набеги на побережье Турии. Поэтому, как только пленники взбунтуются, последствия будут невообразимыми. Поэтому сенат решил обращаться с ними как с рабами и оградить их от расходов, заключив их в горную шахту и задавив кротонских пленников суровыми условиями, голодом и тяжелым трудом.
***
А причина, по которой теонийцы не обращают внимания на кротонских пленников, покинувших Турий, заключалась в том, что их герои скоро вернутся.
Третий легион оставил 3 000 человек под руководством Асиста для временной защиты города Апрустум. А первый легион оставил 2 000 человек и под предводительством Иелоса, чтобы пока остальные вернулись, командовать в Кримисе.
***
Глава 227
Давос поспешил навстречу солдатам после того, как армия остановилась на ночлег в Росциануме.
Ранним утром следующего дня вся армия, облаченная в новое одеяние, выступила вперед и выстроилась в соответствии с заранее установленным порядком для триумфального возвращения.
После пересечения моста тысячи вольноотпущенников, участвовавших в битве, и греческие наемники, которых возглавлял Ксантикл, уже ждали, чтобы присоединиться к шествию. Давос тоже пересел на квадригу*, а Капус, Дракос, Иероним и архонт Лаоса Авиногес ехали на колеснице, запряженной двумя лошадьми, за ними следовала армия, марширующая к городу Фурии, который находится недалеко. (T/N: Колесница, запряженная четверкой лошадей.)
Когда вольноотпущенники и некоторые члены семей подготовленных граждан, долгое время ожидавшие за городом, увидели солдат издалека, это немедленно вызвало всплеск ликования, подобный цунами.
***
Арсинис и представить себе не мог, что станет знаменосцем триумфального возвращения. В то время все легионы выдвинули множество кандидатур, но Давос был единственным, кто лично назвал его имя. Будучи одним из командиров отряда легиона, Арсинис возглавил команду новобранцев и сражался на передовой, встречая яростные атаки врага. Он не только возглавил отряд, но и отлично командовал новобранцами и спокойно справился с ситуацией в битве, которая определила победу и направление второй войны с Кротоне. И даже в том случае, когда больше половины его отряда было ранено, Арсинис, как представитель всего войска, все равно храбро отбивался.