Факел Геро
Шрифт:
— Это про неё ты вчера говорил?
Рыжий быстро обернулся и увидел дородного богато одетого мужчину с длинными завитыми волосами и ухоженной бородой. Это был Бут, рыночный перекупщик. Он никогда не ездил сам за товаром, предпочитая перекупать рабов прямо на рынке.
— Да, это она.
— Никудышный товар, — губы Бута скривились в усмешке.
— Так не стой здесь, проходи мимо, — раздражённо выкрикнул рыжий.
В ярком утреннем свете маленькая пленница действительно выглядела ужасно. Личико за ночь осунулось, на щеках образовались засохшие грязные подтеки от слёз. Криво обрезанные
— Не злись, я помочь тебе хочу, — по-прежнему улыбаясь, сказал перекупщик.
— Чем? Товар же никудышный!
— Ты не сможешь выгодно продать её, если выставишь на помосте. Но есть покупатель, который никогда не ходит на смотрины, ему приводят рабов, а он выбирает. Даёт двойную, а то и тройную цену против того, что на помосте можно выручить.
— Так веди меня к этому покупателю!
— Э! Какой ты! Покупатель этот со всеми подряд дел не ведёт и разговаривать с тобой не будет.
— Так зачем же ты меня дразнишь? — снова рассердился рыжий.
— Да не дразню, не дразню. Говорю же — хочу помочь! Не бесплатно, разумеется, — Бут щёлкнул пальцами унизанными массивными перстнями, показывая выгоду.
— Сколько ты хочешь? — недоверчиво поинтересовался хозяин Снежки.
— Половину навара.
— Сколько это будет в деньгах?
— Покупатель очень капризен, но, если товар понравится — цена будет высока.
— Хорошо, идём.
— Э! Нет, — рассмеялся Бут, — я возьму девчонку и сам отведу к покупателю.
— А как я узнаю цену, за которую ты её продашь?
— Я скажу тебе её.
— А я значит должен поверить! — с сарказмом проговорил рыжий.
— Можешь не верить.
Пока мужчины разговаривали, Снежка совсем обессилила. Перед глазами всё поплыло, и она пошатнулась.
Перекупщик указал на рабыню:
— Смотри! Она сейчас упадёт.
— Это от голода.
Рыжий засуетился около Снежки, достал из-за пазухи остатки вчерашней чёрствой лепёшки. Но девочка отказалась от еды и еле слышно попросила: «Пить».
— Да ты её уморил! Сними эту шкуру, не видишь, она задыхается в ней!
Рыжий, сам себе удивляясь, послушно стал раздевать девочку. Снежке это не понравилось, овечья шкура была её последней защитой от враждебного мира. Она настойчиво куталась в неё, как бабочка в кокон, и не желала расставаться с надёжным убежищем. Но рыжий снова победил — Снежка осталась в одной рубашонке.
— Умой её, — продолжал командовать Бут.
Рыжеволосый снова подчинился, дождался, когда маленькая пленница напилась, наспех сполоснул ей лицо остатками воды.
— Теперь она выглядит получше. — Перекупщик внимательно оглядел девочку и по-хозяйски взял рабыню за плечо. Камни жарко сверкнули в перстнях перекупщика. Рыжий завистливо вздохнул.
— Жди здесь, — приказал Бут и повёл девочку к строению на окраине рынка.
Каменная площадка с новенькой двухскатной коричневой крышей немного возвышалось над невольничьем рынком и отсюда были хорошо видны прямоугольники сараев, где ночью держали рабов, загоны для скота, длинные помосты, вокруг которых толпились покупатели.
Внизу, с другой стороны открытого всем
ветрам здания Снежка видит море… Глаза её распахнулись от удивления — ярко-голубое и огромное… «Море!» — вспоминает она слова Агара. Оно дышит, словно живое! Серебристая сеть бликов дрожит на бескрайней глади, уходящей далеко за горизонтОстрокрылые серо-белые птицы кружат над волнами, высматривая добычу. Но стоит небольшому облачку закрыть солнечный лик, как блики меркнут, а море меняет цвет на тёмно-синий и покрывается белой вскипающей рябью.
Лёгкий ветерок принёс множество незнакомых запахов. Внизу, у самого берега огромные лодки мягко покачивались на волнах. Трудно представить сколько людей может поместиться в одну такую лодку!
Не успела Снежка наглядеться на море с лодками, как её глаза вновь распахнулись и рот приоткрылся в изумлении.
Под крышей помещения появилась женщина невероятной красоты. Залюбовавшись незнакомкой, девочка не сразу заметила её спутников — крепкого мужчину-раба и женщину средних лет.
Раб поставил на пол раскладной табурет, и красавица, присев, медленно расправила складки одеяния — волны темно-синего озера заплескались у ног незнакомки.
Светло-русые пряди мягкими волнами уложены вокруг красивого надменного лица. Полупрозрачное покрывало в тон платья с тяжёлой серебристой каймой по краю укрывало голову женщины и искусно закрученный пышный узел волос на затылке.
Белые тонкие пальцы в блеске колец, серьги-колокольчики мелодично звенели при каждом наклоне головы. От этой чудесной женщины исходил дивный цветочный аромат, словно находишься посреди цветущей поляны.
«Это богиня!» — пронеслось в голове у Снежки. Она слышала о чужеземных богах и богинях, знала, что они иногда помогают людям, но могут навредить, если их не почитать. Ошеломлённая своим открытием, Снежка даже забыла про лепёшку в руке.
Служанка с поклоном передала своей госпоже узкий продолговатый предмет. Лёгкий шорох, и в руках богини раскрыл свои лепестки волшебный цветок. Снежка так и ахнула, а красавица невозмутимо принялась обмахиваться этим цветком. Она то складывала лепестки, то снова их расправляла, а Снежка, как зачарованная, следила за удивительным предметом.
Жена Кадуя тоже любила красивую одежду и украшения, но её платья и драгоценности не шли ни в какое сравнение с нарядом незнакомки.
Когда Снежка, наконец, смогла оторвать взгляд от прекрасной женщины и вернуться к действительности, она увидела, что рядом с ней стоит девочка лет десяти и тоже не сводит глаз с нарядной женщины.
Помещение под коричневой крышей быстро заполнялось людьми. Надсмотрщики торопливо вели девочек-рабынь. Последним вбежал запыхавшийся работорговец вместе с совсем взрослой девушкой.
Снежка снова перевела взгляд на женщину в синем одеянии, та хлопнула в ладоши. Тут же один из присутствующих мужчин выступил вперёд и выкрикнул зычным голосом несколько слов на незнакомом языке. Торги начались.
Первая девочка была отвергнута, и недовольный работорговец быстро повёл рабыню вниз, к помостам. Следующие тоже не глянулись привередливой покупательнице. Все роптали, не понимая, что нужно этой женщине. Ей привели самых лучших рабынь!