Это темнее, чем ты думаешь
Шрифт:
– Наш долгожданный мессия!
– услышал он в ответ.
– Кто же он?
– Бэрби почему-то вдруг охрип.
– Как его зовут?
– Ну, знаешь, Вилли!
– где-то далеко-далеко Април Белл (во всяком случае, Бэрби так показалось) от души потешалась над его вопросом.
– А ты разве не догадываешься?
– Кажется, догадываюсь, - пробормотал Бэрби.
– Я думаю, это твой хороший друг мистер Престон Трой!
Он ждал ее ответа, но ответа не последовало. Он сидел в кровати. Полностью проснувшийся и ни в кого не превратившийся. Он слышал, как тикают его наручные часы, видел их светящийся циферблат. Половина
– Нет, Бэрби, - услышав этот тихий шепот, Бэрби вздрогнул, как от удара током.
– Мистер Трой - не Дитя Ночи, но ты этой ночью можешь заслужить право узнать его имя. Для этого надо всего лишь убить Ровену Мондрик.
Бэрби резко откинул в сторону одеяло.
– Вы не сможете заставить меня причинить ей вред!
– с горечью заявил он.
– Ни во сне, ни наяву. И вообще, я не думаю, что она убежала. Совсем недавно я слышал, как она кричала. Она в палате для буйных, за крепко-накрепко запертыми дверями, под неусыпным надзором медсестер. Они не могла убежать.
– Но она-таки убежала, - он уже еле-еле мог различить этот шепот.
– И она уже в пути... Она предупредит Сэма...
– Она его никогда не найдет, - презрительно фыркнул Бэрби.
– Старая слепая женщина... Да к тому же еще и сумасшедшая...
– Ничего подобного! Она сумасшедшая не больше, чем многие другие, запертые в психушках за то, что слишком много знают. Психиатрические клиники, Бэрби,- это очень удобные тюрьмы для таких врагов. Но твоя черная вдова оказалась сильнее, чем мы думали... она наш родственник и обладает силами, недоступными обычным людям.
– Она же старая, - задохнулся Бэрби.
– И слепая!
– Я знаю, что ее глаза слепы, - промурлыкала волчица, - Знаю потому, что мы вырвали их у нее из глазниц! Но она приобрела иное видение... достаточно острое, чтобы узнать Дитя Ночи! Она работала вместе с Мондриком и ей ведомо слишком многое.
– Нет...
– прохрипел Бэрби.
– Я не...
Он сидел в постели, упрямо мотая головой. По лицу его градом катился холодный пот.
– Я жду тебя, Бэрби!
– Он все еще не мог окончательно порвать мысленную связь с волчицей... или в этом-то и крылось его безумие?
– Выбери самый смертоносный облик, - призывала она.
– Когти, чтобы вспороть ей живот, клыки, чтобы разорвать ей горло. Мы должны ее убить...
– Нет!
– хрипло крикнул Бэрби, и уже тише, чтобы не услышала медсестра в коридоре, с горечью добавил, - С меня хватит, мисс Април Белл. Я больше не хочу быть слепым орудием в ваших дьявольских затеях... не хочу убивать своих друзей... не хочу видеть вас. Все! Баста!
– Правда, Бэр...
Дрожа от ярости, он вскочил на ноги. И шепот стих. Он нервно зашагал по комнате - не будет он причинять вред Ровене! Ни во сне, ни наяву. Не будет, и все тут!
Чудовищный шепот и впрямь затих. Затих окнчательно. Из-за двери доносился чей-то храп. С первого этажа слышались чьи-то неясные крики.
Бэрби приоткрыл дверь. Прислушался. Кричал не один человек несколько. Кто-то суматошно бегал по коридорам. Громко хлопнула дверца автомобиля, взревел мотор. Визжа на повороте шинами, автомобиль умчался прочь от клиники.
Ровена и в самом деле убежала...
– с внезапной ясностью Бэрби понял, что это так. Он знал это вне всякого сомнения. Вот только не понимал, откуда. Возможно,
Поспешно накинув халат, Бэрби сунул в обвислые карманы записную книжку и ключи от машины. Он не знал, что - реальность, а что иллюзия. Он не был уверен, что Ровене и в самом деле грозит опасность - он боялся верить коварному шепоту. Но на сей раз он намеревался принять самое деятельное участие в ... ну, в том, что произойдет. И не на стороне Чёрного Мессии.
Что-то остановило его на пороге. Странное беспокойство заставило Бэрби посмотреть на постель. С огромным облегчением он увидел, что она пуста. На сей раз он не оставил позади пустой человеческой оболочки.
Бэрби осторожно выглянул в коридор. Пусто. Бесшумно пробежал к пожарной лестнице, и замер, как вкопанный, услышав внизу сердитый голос доктора Бунзела.
– ... неужели, сестра?
– Да, доктор, - испуганный женский шепот.
– Что вы можете сказать в своё оправдание?
– Ничего, сэр.
– Как, черт возьми, она могла сбежать?
– Я не знаю, сэр.
– Вот и узнайте!
– рявкнул Бунзел.
– Она была в смирительной рубашке, в запертой палате, и вам было особо поручено за ней наблюдать. Вы же знаете, что она уже однажды пыталась убежать, - В голосе врача звучало презрение.
– Она что, просочилась сквозь стену?
– Наверно, сэр.
– Что-о-о?!
– Я хотела сказать, сэр..., - залепетала сестра, - Я не знаю, как ей удалось выбраться.
– Что вам о ней известно?
– Бедная миссис Мондрик...- сестра, похоже, чуть не плакала.
– Она была очень расстроена... после той вчерашней прогулки. Она весь вечер умоляла меня отвезти ее к этому мистеру Квейну.
– Ну, и...
– А потом завыли собаки... это было где-то около полуночи... и бедная миссис Мондрик начала кричать. Она никак не хотела замолчать. Доктор Глен говорил, если потребуется, сделать ей укол. Вот я и пошла за шприцом. Я и отсутствовала-то буквально одну минуту, а когда вернулась, миссис Мондрик в палате не было.
– Почему же вы сообщили об этом только сейчас?
– Я искала ее в соседних палатах. Но там ее тоже нет.
– Посмотрите ещё раз, - резко приказал Бунзел.
– А я организую поиски. Она действительно очень больна... страшно подумать, что она может натворить.
– Я понимаю, сэр...
– Предупредите сестер, чтобы они не волновали остальных пациентов, - добавил Бунзел.
– И смотрите, чтобы за пределами клиники об этом не знала ни одна живая душа! Подобные случаи могут весьма неблагоприятно отразиться на репутации нашей больницы. Я пошлю доктора Дорна поговорить с полицией. Мы должны найти эту женщину.
Бэрби не услышал, что ответила медсестра. Бесшумно спустившись на первый этаж, Бэрби выглянул в коридор. Испуганная сестра и рассерженный доктор удалялись в сторону главного входа. Дождавшись, пока они скроются за поворотом, Бэрби вышел через пожарную дверь.
Мрачное торжество переполняло его душу. Ровена Мондрик действительно сбежала из Гленхавена - все так, как и сказала белая волчица. Только теперь он уже не принадлежит к чудовищной стае Април Белл. Он сумел побороть ее зловещий зов... или это все -таки был голос его собственного подсознания?