Эмфирион
Шрифт:
– Хм. Слой вы снимаете сами?
– Да.
– И никаких жалоб со стороны цеха плотников? Амиант пожал плечами.
– Они не умеют или не хотят заниматься такой! работой. У меня нет иного выбора.
– Если б каждый поступал по собственному вкусу, - скупо обронил Хелфред Кобол, - то мы жили бы словно вирваны.
– Наверное.
– Амиант продолжал состругивать дерево с горбыля.
Хелфред Кобол взял одну из стружек и понюхал.
– Что это за запах: древесный или химический?
– Немного и того и другого. Свежий арзак сильнее отдает перцем.
Хелфред Кобол вздохнул.
– Хотелось бы мне достать такую ширму, но на
Амиант покосился на него без всякого выражения , на лице.
– Поговорите с «Буамаркскими» лордами. Все мои;. ширмы забирают они. Отвергнутые они сжигают, вто- Ь росортные запирают на складе, а высший и первый сорта экспортируют. Или так я, во всяком случае, полагаю, поскольку со мной на этот счет не советуются. Если б я сам занимался сбытом, то зарабатывал бы больше ваучеров.
– Мы должны поддерживать свою репутацию, - провозгласил тяжелым голосом Хелфред Кобол.
– На далеких планетах сказать «вещь из Амброя» - все равно что сказать «жемчужина совершенства»!
– Восхищение радует, - отозвался Амиант, - но приносит огорчительно мало ваучеров.
– А что бы вы хотели? Рынки, наводненные низкопробной дешевкой?
– Почему бы и нет?
– спросил, продолжая работать, Амиант.
– В сравнении с ней вещи высшего и первого сорта будут блистать.
Хелфред Кобол покачал головой.
– Торговля далеко не такое простое дело.
– Он еще миг-другой понаблюдал за работой, а затем коснулся пальцем линейки.
– Лучше не давайте цеховому делегату увидеть, что вы работаете с направляющим устройством. Он потащит вас на комиссию за дупликацию.
Слегка пораженный его словами, Амиант оторвался от работы.
– Здесь нет никакой дупликации.
– Действие приложенной к большому пальцу линейки позволяет вам переносить или дуплицировать данную глубину реза.
– Ба, - пробормотал Амиант.
– Мелочные придирки. Полнейшая чушь.
– Дружеское предупреждение, не более, - поправил его Хелфред Кобол и покосился в сторону Гила.
– Твой отец хороший ремесленник, мальчик, но, наверное, чуточку рассеянный и не от мира сего. А вот тебе вакансии там, где не хватает мастеров. Но я лично считаю, что Амиант может тебя многому научить.
– Хелфред Кобол бросил самый беглый взгляд на линейку.
– И еще одно. Ты достаточно взрослый для Храма. Тебя приставят к легким прыжкам и обучат надлежащей доктрине. Но если будешь и дальше вести себя как прежде, то вырастешь бродягой или нескопом.
И коротко кивнув Амианту, Хелфред Кобол покинул мастерскую.
Гил подошел в двери и посмотрел, как Хелфред Кобол пересек площадь Андл-сквер. А потом медленно закрыл дверь - еще одну панель из темного арзака, с маленькими окнами из грубого янтарного стекла. И медленно прошел через мастерскую.
– Я должен ходить в Храм?
– К словам Хелфреда Кобола не следует относиться со всей серьезностью, - хмыкнул Амиант.
– Он говорит определенные вещи, потому что такая уж у него работа. Полагаю, собственных-то детей он посылает на Скакания, но сомневаюсь, что сам он прыгает более ревностно, чем я.
– А почему все агенты Министерства Соцобеспече-ния зовутся Коболами?
Амиант придвинул табурет и налил себе чашку чая. Потягивая горячий напиток, он принялся рассказывать.
– Давным-давно, когда столица Фортинана находилась в Тадеусе, на побережье, инспектором Министерства Соцобеспечения служил один человек по фамилии Кобол. Всех своих братьев и племянников он пристроил на хорошие
должности, так что вскоре в Министерстве Соцобеспечения работали только Кобо-лы. Также обстоит дело и сегодня; агенты из других семей просто меняют свои фамилии. Амброй - город многих традиций. Некоторые из них полезные, а некоторые - нет. Мэра Амброя выбирают каждые пять лет, но у него нет никаких должностных обязанностей; он вообще ничего не делает, только получает свое пособие. Традиция, но бесполезная.Гил с уважением посмотрел на отца.
– Ты знаешь почти все, верно? Никто больше не хнает таких вещей.
Амиант кивнул.
– Однако такое знание совсем не приносит ваучеров… А, ладно, довольно об этом, - он допил свой чай.
– Похоже, что я должен обучить тебя резать дерево, читать и писать… Поди-ка сюда. Посмотри на эти штихели и стамески. Сперва ты должен усвоить, как они называются. Вот это - шпунтгебель. А это - эллиптическое долото номер два. А это - пантографный захват…
Глава 4
Как наставник Амиант требовательности не проявлял. Жизнь Гила почти не изменилась, хотя на небоскребы он больше не лазил.
В Амброй пришло лето. Пошли дожди и сильные грозы, а потом наступил период ясной погоды, во время которого полуразрушенный город казался почти прекрасным. Амиант пробудился от задумчивости и взял Гила в поход вверх по реке Инесе, в предгорья Грабленых гор. Гил никогда раньше не бывал так далеко от дома. Топая по речному берегу под лиловыми ветвями банионов, они часто останавливались, увидев заросший ивами остров, с домиком, причалом и яликом; или причаленную к берегу прогулочную джонку: в воде плещутся дети, а их родители сидят, развалясь на палубе с кружками пива. По ночам отец и сын спали на постелях из листьев и соломы, покуда тлели угли их костра. В небе горели звезды и Амиант показывал те немногие, которые знал: скопление Мирабилис, Глис-сон, Гериарт, Рог, Аллод. Для Гила эти названия звучали просто волшебно.
– В один прекрасный день, - пообещал он Амиан-ту, - когда я подрасту, мы вырежем множество ширм и сбережем все свои ваучеры; и тогда отправимся в путешествие: ко всем этим звездам, а также к Пяти Дженгским Мирам!
– Это было бы очень неплохо, - усмехнулся Амиант.
– Мне лучше положить в раствор побольше арза-ка, чтобы у нас хватило панелей.
– Думаешь, мы сможем купить космояхту и отправиться в путь когда пожелаем?
Амиант покачал головой.
– Они слишком дорого стоят. Сто тысяч ваучеров, а часто и больше.
– Разве мы не сможем столько скопить, если будем очень усердно работать?
– Мы можем всю жизнь работать и копить, и все равно это слишком дорого. Космические яхты - это для лордов.
Они миновали Бейзен и Григлсби-Корнерс и Блон-нет, а затем свернули в предгорья. Наконец, устав и сбив ноги, они вернулись домой и Амиант в самом деле потратил драгоценные ваучеры, чтобы проехать «овер-трендом» последние двадцать миль через Риверсайд-Парк, Вашмонд и Ходж. Некоторое время Амиант трудился весьма усердно. ‹Тил помогал ему по мере сил и практиковался в применении стамесок и сверл, но ваучеры накапливались обескураживающе медленно. Усердие Амианта поувя-ло; он вернулся к прежним привычкам, и вскоре Гил тоже потерял интерес к этой затее. Должен быть какой-то другой, более быстрый способ заработать ваучеры, например, азартные игры. Похищение лордов было нецелесообразно - Гил это уже понял.