Честь рыцаря
Шрифт:
Раймонд покосился на круживших теней, но они не стали создавать для благородного театр и разлетелись по своим теневым делам.
– Ну, я вам рассказал историю, теперь ваша очередь.
– Моя? – удивился рыцарь. – А я это… не знаю никаких историй.
– Ну, например, почему рыцарь отправился в такой далекий путь. Держу пари, в ваших краях драконы еще не перевелись.
– Нет, – покачал головой парень, – тут не в драконе дело… А, демоны с вами, Мильд. Вы можете знать… В общем, я третий сын Рихарда де Руже. Понимаете?
– Не совсем.
– У меня два брата, старшие. По закону наследство получает первенец. Ну, второму
– Если вы решили пополнить благосостояние за счет драконьего клада, то нет необходимости так торопиться.
– Герцог де Авариг, первый советник короля, он очень влиятелен.
– Вы-то тут при чем?
– Его дочь. Аделина. Адель… Кроткая как голубица, прекрасная как утренний рассвет, благородна как лебедь…
– Прижав руки к груди, Раймонд закрыл глаза и расплылся в глуповатой на первый взгляд улыбке. – Я люблю ее! Больше всего на свете! Если нужно будет сразиться с самой Бездной, я в тот же миг выйду на бой!
– Она хоть об этом знает?
– Да… Наша первая встреча была… а неважно где.
Не забывайтесь, Мильд!
– Ну, в Драконьей гряде нет Бездны, – пожал я плечами. Нужны мне твои амурные дела, если честно. – Там только звери и драконы.
– Она дочь богатого сеньора, а кто я? Мой род славен и благороден, но есть не менее родовитые. Ее отец обещал выдать замуж за того, кто принесет одну вещь. Она хранится в пещере вашего дракона.
– Ты уверен? Тут по горам их…
– Уверен! Каждый знает, где искать!
– Ну допустим, только куда такая спешка? Почему не ехать в обход, как все люди.
– Барон Листер, точнее его сынок. Этот негодяй хочет забрать у меня мою Адель, мою ненаглядную, мою единственную… Я дрался с ним на мечах! Я победил его, этого выродка, но оставил ему жизнь. Однако он не отступился. Сейчас Листеры готовы на все, чтобы заполучить власть. Если моя Адель попадет в их лапы…
– Давай догадаюсь, они тоже охотятся за этой побрякушкой, которую утянул дракон?
– Я видел их людей в городе.
– И много их было?
– Не меньше дюжины. Будь меньше, они бы узнали остроту моего меча!
– Да, они могли двинуться лишь в обход. Вести отряд через Туманный лес – идиотизм. На десяток обязательно найдется «очень умный» или на редкость храбрый, который решит выйти из-под защиты костра.
– Теперь вы понимаете, Мильд? – посмотрел мне прямо в глаза рыцарь.
– Понимаю, – процедил я.
Только этого мне не хватало. Весело путешествовать с наивным болваном? Еще бы! А с влюбленным наивным болваном?! Эх, какое счастье… что до логова всего один переход! Дольше я этого блаженного не выдержу!!!
Глаза открылись сами собой. Есть у меня такая привычка. В доме или трактире, словом, под крышей я могу спать как убитый. Но если приходится ночевать под открытым небом, то могу проснуться когда захочу. Словно где-то внутри сидит временщик и говорит, мол, пора вставать, солнце взошло или, мол, скоро рассвет.
Вот и сейчас я проснулся, когда было нужно. Туман сам собой развеялся, солнечный диск поднялся над линией горизонта совсем немного. И теперь я, хорошо отдохнув после вчерашней нервотрепки, могу смело идти на подвиги. Ах да, на подвиги иду не я. Я только проводник. Добраться до пещеры и постоять в сторонке, пока наш наивнейший из благороднейших открутит голову охочему до золота чудищу в чешуе.
Кстати, а где он сам?«Хек» и последовавший стук указывали, что рыцарь зря времени не теряет. Из расщепы пня в трех шагах от моего лежака торчало большое полено с несколькими свежими зазубринами. Еще десяток его собратьев изрубленными тушами валялись вокруг. Раймонд ходил рядом, поигрывая мечом. Укол, еще один ниже, и резкий удар снес изрубленную верхушку. Я хотел пошутить насчет неблагородного для рыцаря занятия, то есть колки дров, но вовремя опомнился. Еще не поймет шутки…
– Нужно быть всегда готовым к бою! – отсалютовал мне Раймонд и одним махом разрубил полено пополам.
Сон пошел на пользу, рыцарь заметно повеселел и перестал корчить из себя надутого петуха.
– Заканчивайте тренировку, сэр Раймонд. Сразу после завтрака выступаем.
Я вновь разложил куски хлеба и ломти мяса.
– А костер?
– В нем нет нужды. Еда готова, а дрова пригодятся другим путникам.
– Надеюсь, вы отыщете дорогу.
– Разумеется, – усмехнулся я.
Горы близко, полдня пути, если придется обходить какое-то болото. Мы можем смело чесать напрямик. Но говорить это я не стал, еще убежит куда-то. Этот воин в трех соснах заблудится, а ждать, пока найдется еще один охотник на дракона, уже желания нет. Уже представил себе и купеческий кафтан, и доброго скакуна, и звенящий кошель на поясе… Нет! Другого шанса не сыскать.
Остаток пути в самом деле не составил никаких трудностей. Просто вчера мы немного взяли левее, в сторону болота. Поэтому темный зев пещеры оказался не в паре сотен шагов от моей тропы, а прямо перед нами.
– Идем! – Раймонд решительно направился в пещеру. Сглотнув, я последовал за ним.
Соваться в логово зверюги, которая раз в десять больше тебя, что-то не хотелось. Но оставлять своего подопечного на растерзание дракону тоже не слишком хорошая затея. Пусть он и готов справиться самостоятельно, но несколько стрел лишними не будут…
Что я говорю?! Какие «несколько стрел»?! Если чудовище не завалит воин, пусть и совсем молодой, то куда мне, со своими прутиками! Были у нас храбрецы. Ни один из той дюжины не вернулся. А ведь они с луком на ты были, не то что я, белку не в глаз, а хорошо, если не в дерево. Нет, стрелять я умею, но одно дело неповоротливый на узком уступе горный баран и другое – глаз или пасть дракона, да и сам зверь вряд ли просто постоит спокойно, пока я прицелюсь.
Нет, мое дело подождать в сторонке, стать свидетелем великой победы или обычной драконьей трапезы. Лучше, чтобы победы.
Через пару десятков шагов стали появляться монеты. Золотые кругляши по одной и по несколько блестели на фоне льющегося света из отверстия позади нас. И в мыслях не возникло подобрать их! Не ожидали? Еще бы, дракон чует каждую каплю своих сокровищ. Не знаю, как он запоминает, но если украсть что-нибудь, даже самый затертый солид, то хозяин отыщет даже через тысячи лиг. А тем временем сокровищницу растащат другие? Ага, мечтайте! Скорее в округе не останется ни одного человека, чем дракон откажется от поисков своего золота. Для него это вроде корня валерианы для обычной кошки. Потому-то и нельзя просто вынести тут безделушку, которую захотел старый герцог, как его… в общем, отец девки нашего Раймонда. Хотя мой наниматель скорее предпочтет перерезать себе горло, чем обесчестить себя кражей, пусть у дракона и пусть нужной и важной вещицы.