Чтение онлайн

– Да здравствует король! – завопил обрадовавшийся леший.

На этот раз ему мало кто вторил, потому что лозунг прозвучал не к месту. Ежи лишь покачал головой, вышел из-за стола и отправился к картам. Все присутствующие мигом последовали за королем, позабыв о еде. Правда, мне кажется, они о еде вовсе не забыли, просто притворились, что их больше волнует проблема захвата Источника, а не проблема наполнения своих собственных желудков.

В любом случае, все пошли за Ежи. Обступив стол с картами со всех сторон, они стали внимательно слушать короля, который принялся объяснять план предстоящей кампании.

Я же слушал

Ежи вполуха. Дело в том, что я терпеть не могу все эти заседания, собрания, планерки, совещания и тому подобные массовые обсуждения проблем. Это не для меня. Вот с глазу на глаз поболтать – это да. А сидеть и слушать, как кто-то чего-то там нудит о том, что и так известно, да еще и делает вид, будто он только что сам это придумал… Нет уж, увольте.

Это не камень в огород Ежи, я же прекрасно понимал, что у него сейчас работа такая – с важным видом втирать по поводу тактик и стратегий. Это мое частное мнение. Мне эти нелепые совещания напоминают семинары в Школе, на которых я почти всегда умирал от скуки. Были, конечно, семинары интересные, но они являлись лишь исключениями, подтверждающими правило.

Вот поэтому я не присоединился к толпе существ, сгрудившихся вокруг Ежи, а стоял себе в сторонке и глазел на красивый антикварный гобелен, висящий на стене. На нем изобразили какую-то батальную сцену. Рисунок так себе, надо сказать, примитивизм в чистом виде, но динамика присутствовала, и рассматривать гобелен мне было значительнее интереснее, чем слушать все эти «отряд гоблинов прорывается с севера, а отряд вампиров снимает охрану с юга». Так что я детально изучил гобелен с батальной сценой, а потом занялся осмотром других достопримечательностей этого зала.

Наконец, до моих ушей донесся голос Ежи: «Все всё поняли? Тогда идите, готовьтесь», обернулся и увидел, что мутанты уходят прочь. Я обрадовался и тоже отправился на выход, но голос Ежи меня остановил.

– Морган, Кригнор, Стимп и Иван, будьте добры, задержитесь. Надо еще кое-что обсудить, – он произнес это таким тоном, что я почему-то сразу решил, что собрание отнюдь не закончено.

Напротив, сейчас, кажется, намечается второе собрание, более важное. Черт возьми. Я с унылым видом отправился к столу, за которым остались лишь Ежи, Морган, Кригнор и какой-то маленький гоблин, которого я не знал. Наверное, он и есть Стимп.

Ежи мрачно глядел на разложенную на столе карту и, казалось, полностью погрузился в свои мысли. Но это только казалось. Как только я подошел, он поднял голову и сказал:

– Значит так, теперь мы с вами должны решить, что нам делать, собственно, с Источником. Отвлекающий маневр продуман до мелочей, если все пойдет как надо, мы не только выведем из игры часть войск дракенгольдцев, но и возьмем Нуликридскую крепость. Это даст нам замечательный шанс оттяпать у Стампина и чародеев кусок земли отсюда досюда, – Ежи рукой очертил на карте квадрат. – Но нам необходимо сейчас разработать план нападения на Источник. Учитывая все обстоятельства, наши возможности и так далее. Предложения?

Я тут же поднял руку. Ежи кивнул.

– Предлагаю очень простой вариант. Я прорываюсь сквозь кольцо охранения и захватываю Источник. С моим СИЧУПом это вполне реально.

Ежи иронично поджал губы и покачал головой.

– Боюсь, все не так просто, Ваня.

– Его Величество выражается более чем куртуазно, – холодно произнес Кригнор.

– Кур…

Чего? – возмутился я.

– Слишком мягко, – пояснил маг. – На самом деле ваш план не выдерживает никакой критики, мессир Иван. Это самый бессмысленный план, какой я когда-либо слышал.

– А че? – встрял Морган. – Нормальный план, рвать-метать. Мы видали, как мессир Иван этих бритых гидр разнес на куски, в купол. Думаю, он и Источник сможет захватить.

– Милый генерал, – мягко сказал Кригнор. – Я считаю, что и вы, и мессир Иван недооцениваете все возможности чародеев. А Верховный Маг не будет сидеть, сложа руки, пока вы атакуете Источник, поверьте мне.

– Кто? – недоуменно спросил я. – Алегронд что ли?

– Алегронд всего лишь шестерка, Ваня, – сказал Ежи. – У них есть какой-то босс, то ли Самдурак, то ли Самтрупак.

– Самтрак, – поправил Кригнор, поморщившись. – Верховный Маг Союза Белых Сил. Он самый древний из всех магов. Он был юношей, когда произошло Великое Переселение, теперь лишь он один остался из живших тогда чародеев.

– А почему я о нем ничего не слышал? – искренне удивился я.

– Боюсь, мессир Иван, вы много о чем не слышали, – сухо бросил Кригнор.

Я задумчиво на него посмотрел. Хотелось, конечно, дать Кригнору по морде за хамство, но он, как я уже неоднократно говорил, был так женоподобен, что у меня рука не поднялась. Поэтому я лишь мысленно послал его на хрен.

– Ну и что этот Самтрак может мне сделать? – с вызовом спросил я.

– Возможности его поистине безграничны. Например, он может отключить ваш СИЧУП, заставить вас из него выбраться, а потом превратить вас в жабу. Ему это ничего не стоит. Или он может разрядом энергии зажарить вас в вашем СИЧУПе. Поверьте мне, его силы позволят сделать с вами все, что ему заблагорассудится.

– Вот ведь блин, – расстроился я.

– И еще какой, – кивнул Ежи. – Он тут вроде толкиеновского Саурона. Большой босс. К несчастью, он не так туп, как Саурон. Охраняет себя со всех сторон, и добраться до него – большая проблема. Этот Самтрак – наша основная головная боль.

– Увы, это так, – кивнул Кригнор. – Все магические ловушки можно отключить, все западни можно обойти, всех охранников можно уничтожить, но нам рано или поздно придется столкнуться с Самтраком. Ни я, ни мои коллеги не смогут с ним справиться в колдовском поединке. Он слишком опытен и слишком силен.

– Ничего, – бодро заявил я. – Может, на месте разберемся, как с ним управиться.

– Нет, Ваня, надо это сделать сейчас. Потому что потом у нас, возможно, просто не будет времени принимать решения, – возразил Ежи. – Есть у меня одна мысль. Но она требует кое-какой информации. Кригнор, ты мало что рассказывал мне о Самтраке. Что ты о нем знаешь, кроме того, что он самый старший, самый опытный? Я имею в виду его личные качества, привычки и тому подобное.

Кригнор вздохнул и погладил бороду.

– Я его не очень хорошо знаю. Никогда близко с ним не общался, видел его, конечно, несколько раз на Советах, но чтобы вести речь о его личных качествах… Он живет жизнью отшельника, крайне редко появляется на людях, а имя его не афишируется за пределами магического сообщества. Я могу судить о нем лишь со слов других чародеев, по собственным воспоминаниям о его делах и по легендам, которые о нем складывают.

Кригнор задумался, собираясь с мыслями. Мы терпеливо ждали.