Цена за общество
Шрифт:
До этого дня я ездила на шаттле всего несколько раз. Первый – когда везли в школу в день прибытия в Основной сектор, второй – через месяц обучения, когда нас отправили на медицинское обследование в главный госпиталь Реликта. С тех пор я лишь мечтала снова увидеть город с высоты. Все, что оставалось, – смотреть снизу, как темные коробки бесшумно пересекают небо, напоминая о привилегиях, которые были нам недоступны.
Я смотрела в окно, стараясь не обращать внимание на стесненное дыхание в груди. к небу и увидела расплывающийся силуэт солнца.
Купол, под которым мы жили вот уже пять столетий, преломлял его свет. Желтый диск висел высоко, но
Шаттл мягко остановился, и двери открылись, выпуская нас на небольшую посадочную площадку.
Магистериум располагался в центральной части Реликта, являясь сердцем управления Куполом и городом. Здесь располагались три самых высоких здания в Реликте – стеклянные гиганты, которые, глядя из Основного сектора, казались лишь стройными колоннами, что терялись в небе. До этого дня я видела башни только издали. Но теперь, оказавшись под их тенью, я осознала истинную величину. Стеклянные стены отражали приглушенный свет, искажая действительность вокруг.
На крыше каждого здания неоновым светом горела буква «М» – символ власти и контроля. Центральная башня возвышалась над двумя другими, словно вожак над своей стаей. Из ее крыши вверх бил источник – яркий, непрерывный луч, вонзающийся в небо, как острый нож. Он был виден из любого сектора и стал жизненной нитью Реликта.
Магистериум отделен от остальной части города особыми строгими законами. Доступ сюда был привилегией немногих – управляющих городом и их семей. Даже воздух здесь казался другим: холодным, стерильным, словно пропитанным чувством исключительности и авторитета.
С первых шагов стало понятно, что Магистериум защищен лучше, чем любой другой сектор Реликта. Прежде чем войти, нас окружили законники, а по периметру площадки возвышались посты с оружием, направленные в сторону входа. Даже здесь, среди своих, Магистериум не ослаблял оборону.
Сначала мы прошли через рамки металлодетекторов, которые проверяли не только металл, но и следили за всеми движениями. Как только кто-то оказывался слишком близко к посту, раздавался короткий сигнал, и законник начинал пристально следить за каждым шагом. Через мгновение нас просканировала система теплового распознавания, проверяя, нет ли в группе незарегистрированных лиц. На следующем уровне защиты я увидела, что наши изображения появляются на экране, возле которого стояли законники. Они рассматривали лица с особым вниманием. Для доступа в сам Магистериум каждый должен пройти через идентификационные ворота, которые открывались только по разрешению. Нам же офицеры выделили отдельный коридор, который вел напрямую в центр управления, минуя другие зоны.
Я заметила, что уровень защиты резко увеличился, как только мы подошли ближе к сердцу здания.
В центре располагалась невероятных размеров стеклянная труба, уходившая к самой крыше. В ее стенках бился о края голубой луч.
Я впервые видела источник так близко. Все в Реликте знали, что без Купола мы просто погибнем. Токсичный воздух за его пределами был смертелен. Защита Купола – это защита всего города, а значит, и всех, кто в нем живет. Но чувствовалось, что дело было не только в этом. Магистериум защищал себя от угроз как изнутри, так и снаружи, и эта оборона казалась непроницаемой.
Вдоль коридоров
висели камеры. Я чувствовала их невидимый взгляд на себе и понимала, что кто-то по ту сторону экрана изучал каждый мой шаг.Мы остановились в небольшом холле, где нас встретили две женщины. Первая из них была высокой и стройной, с пепельными волосами, уложенными в замысловатую прическу из локонов и тонких косичек. На ней была длинная шифоновая юбка в пол, которая издавала приятное шуршание, и серый корсет, что подчеркивал тонкую талию и белоснежную грудь. На шее у женщины висел красивый серебристый медальон с выгравированной буквой «М» и переплетающимися узорами из цветов и маленьких птичек. Длинным шлейфом за ней волочился темно-серый плащ, небрежно накинутый на плечи. Она улыбалась и, в то же время, пристально изучала глазами каждую из нас.
Наши взгляды встретились, и меня пронзил сковывающий трепет. Я быстро опустила глаза в пол, чтобы не выдать смущения от откровенного разглядывания.
На полшага позади нее шла молодая темноволосая девушка в сером деловом костюме. Ее взгляд был направлен в электронный планшет, где она что-то быстро набирала со слов красивой женщины.
– Марта, рада тебя видеть снова. Как дела в школе? – женщина заговорила, остановившись напротив.
– Все также прекрасно, Виктория. Ничего не поменялось с того дня, как ты была там последний раз. Разве что стало светлее и легче дышать. – В ответе Марты сквозили завуалированные язвительные нотки, совершенно ей не свойственные.
– В этом сезоне всего три? – Виктория протянула указательный палец в нашу сторону и сделала вид, будто считает по головам, хотя было очевидно, что нас трое.
– Пять. Двух девушек родители привезут позже, – произнесла Марта, стараясь сохранить спокойствие, но слегка прищуренные глаза и подернутые уголки губ выдавали ее раздражение.
– Ну и отлично. Хороший будет сезон, вот увидишь. Через год ты этих милашек не узнаешь. Лили, занеси в базу, что мы приняли троих, – Виктория обратилась к девушке, стоящей позади себя, и та начала печать на планшете.
Я украдкой посматривала на Викторию. В неоновом свете кожа и волосы мерцали серебристыми искрами, а ярко-красные губы казались чем-то невообразимым. Вытянутая линия шеи создавала изящный изгиб. Спина идеально прямая, без малейшего намека на сутулость. Ее плечи были гордо расправлены и слегка отведены назад. Это резко контрастировало с людьми из Основного сектора. Мы старались укрыться от посторонних взглядов, втягивали шеи, опускали головы пониже и больше походили на измученные деревья, что согнулись под порывами сурового ветра. Каждое же движение Виктории – будь то шаг или поворот головы – отличалось грациозностью и мягкостью. Никакой суеты или резкости. Она казалась не человеком, а ожившей скульптурой.
Мы зашли в небольшую комнату с ярким табло, и две железные створки с неприятным грохотом закрылись за нашими спинами. Внезапное движение вверх заставило внутренности подскочить, будто что-то невидимое дернуло меня за живот. Я инстинктивно схватилась за руку Кейси, крепко сжимая ее пальцы.
Марта обернулась и тихо сказала:
– Это лифт. Он помогает перемещаться между этажами здания. – Улыбка Марты меня немного успокоила.
Лифт остановился, и на табло высветилась цифра десять. Створки открылись в длинный светлый коридор с множеством дверей. У каждой стояла высокая серебристая ваза с розовыми цветами, формы и оттенка которых я никогда не видела. Они источали необычайно сладкий аромат.