Чтение онлайн

— Вот как? — нахмурился Толле. — И что же это за информация, ради которой трое ваших людей совершили осознанное самоубийство?

— Что вы слышали о ри'нари? — Мераш внимательно посмотрел на Толле.

— О ком, простите?

— Само это название вам ни о чём не говорит?

— Ри'нари? Ну, очень похоже на ан'нари.

— Не похоже. Это и есть симбионты, только это подполье в их среде. Системный Лорд Тарек Эйзе — один из них. С минуту Наан Толле сидел с таким выражением лица, словно рядом с ним выстрелили из импульсной пушки. Потом очень внимательно посмотрел на Мераша и Рейкана.

— Это достоверные данные? — спросил Толле.

— Да, командующий Толле, — ответил аргаи. — Мы перепроверили эту информацию несколько раз, прежде чем послали вам сообщение. Конклав не так уж и един, как было принято считать ранее.

Не все симбионты исповедуют политику правящей верхушки.

— А чем эти отличаются от тех? — пожал плечами Толле. — Симбионт он и есть симбионт.

— Не совсем. Ри'нари не подчиняют полностью разум носители и слияние происходит на добровольной основе, и если носитель хочет расстаться с симбионтом, то это происходит, а туунец переходит в другого носителя или же какое-то время может обходиться без оного. И у ри'нари есть одно преимущество перед ан'нари — они могут обходиться без носителя. Ан'нари же за прошедшие столетия эту способность утратили.

— И что это может значить для ТЕК-НА?

— Много чего. Если мы с ними договоримся, то нам не надо будет скрываться, по крайней мере, на территории тех Системных Лордов, которые входят в организацию повстанцев.

— Гм… — Толле задумчиво посмотрел в окно, на город, затянутый пологом густого тумана. — Я не думаю, что Совет будет легко убедить открыться подполью симбионтов. Ведь наша главная цель — освобождение миров Аш'Шетара от гнёта Системных Лордов. Не секрет, что Конклав думает лишь только о своих шкурных интересах. Многие солдаты и офицеры ТЕК не желают участвовать в бессмысленных войнах, в которых они гибнут тысячами. Вы в курсе, что после удара флота Конклава по пограничным мирам Федерации в районе Туманности Пелли аршаны прошлись по планетам Домов Алукена и Олита, как стая боррочи по посевам? Эти два Дома больше не существуют, командующий Мераш.

Сожжены одиннадцать планет, тридцать шесть систем захвачены войсками Федерации. Мы воюем с аршанами уже более трёхсот лет и чего мы добились? Победить их мы не сможем, это и дураку понятно, только не боссам Конклава. Слишком разные цели преследуют Рансалар и Санаг.

Первый хочет править всей галактикой, второй сражается за свою свободу от тирании ан'нари. А гибнут простые солдаты и гражданское население планет, которые подвергаются атакам аршан.

— Согласен, что это весьма проблематично — убедить Совет пойти на сотрудничество с ри'нари, — ответил Мераш, — но существует ещё одна проблема, которая всё отодвигает на задний план.

— Что это за проблема? — нахмурился Толле.

— Что вам известно о Риджуцире?

— О чём, простите? — непонимающе посмотрел на первого воина Дома Эйзе дерринакец.

— Риджуцир. Спиральная галактика класса «йинар-три». Это соседняя с нами галактика, удалена на два миллиона светолет.

— А при чём тут эта галактика? — не понял Толле. Заговорил Рейкан.

— Нашим агентам стало известно, что Конклав начал просачивание в Риджуцир. Их агенты сеют смуту на некоторых планетах этой галактики, подготавливая почву для вторжения.

— Йогг'ха! — Толле употребил одно из самых крепких сеггулианских ругательств. — Им уже Аш'Шетара мало, они уже на другую галактику замахнулись! Махкта!

— Это ещё не всё. — Аргаи сузил свои глаза. — Просачивание происходит на территории Риджуцира, которая находиться под контролем государственного образования, известного, как Корпоративное Правление Эльсинора. Эта вторая по мощи после Галактической Федерации держава, но есть одно существенное отличие — Правление является военно-технократической автократией и весьма строго охраняет свою территорию. Если Системные Лорды пойдут на эту авантюру, то ответ Эльсинора будет таким, что вся наша галактика может быть опустошена. В военном отношении Правление даже превосходит Федерацию и оно контролирует треть Риджуцира. И оно не задумывается о том, какое оружие применять. Кое-какая информация дошла до ТЕК-НА. Войска Правления при подавлении мятежей, которые вспыхнули на его территории явно не без участия агентов ТЕРИ, использовали всё, что есть у них в арсенале. В частности, бунт на планете Флариан был подавлен при помощи атомной бомбардировки. И я не сомневаюсь, что Правление сможет устроить Конклаву такую головомойку, что все мы пойдём под одну гребёнку. Наан Толле, нахмурившись, побарабанил костяшками пальцев по поверхности стола.

— Это весьма серьёзно, — сказал

первый воин Дома Ворзека. — Думаю, что, когда Совет узнает об этом, то его мнение может измениться. Ведь эти действия Системных Лордов ставят под удар миллионы миров Аш'Шетара, как они этого не понимают? А если Правление ещё и с аршанами в контакт войдёт, то тогда нам останется самим застрелиться! — Толле покачал головой. — И что вы предлагаете?

— Во-первых, нужно немедленно поставить в известность Совет, — резко сказал Мераш. — ТЕК-НА нужно откорректировать свои действия и политику в свете этой информации. Во-вторых, необходимо как можно быстрее организовать отправку в Риджуцир разведывательной команды. Я понимаю, что сделать это непросто, но вы и ваши люди, Лорес, большие мастера по части выдумывать различные трюки. Как ведёт себя ваш первосвященник?

— Как и вся эта братия в хаппу, — брезгливо поморщился Мераш. — Танит Джокку улетел сейчас на Отенис, там у жрецов какой-то сабантуй намечается. По правде говоря, он не слишком лезет в дела Эйзе, предпочитая заниматься своими делами, за что ему можно сказать спасибо. Толле понимающе кивнул.

— Кстати — как закончилась история с Арбеной? Удалось Лорду Эйзе отвязаться от внимания ТЕРИ?

— Он очень умело воспользовался поправкой к Закону о свободной торговле, которая гласит, что если против планеты в данное время не ведётся боевых действий, то никакие контролирующие органы не могут накладывать вето на торговые отношения с ней, поскольку это может нанести вред экономике Дома. Им ничего не оставалось, кроме как отвалить от нас.

— Что ж — это хорошо. — Толле откинулся на спинку кресла, давая понять, что аудиенция окончена. — Проработайте вопрос о посыле в Риджуцир разведкоманды, но делайте это аккуратно, чтобы не вызвать подозрений. Действуйте. Мераш и Рейкан отвесили почтительный поклон и направились к выходу. Толле посмотрел им вослед и покачал головой. Если Конклав и впрямь втянет миры Аш'Шетара в очередную авантюру, да ещё и межгалактическую, тогда ТЕК-НА не останется ничего другого, как выступить против Системных Лордов в открытую.

Днём спустя, территория, контролируемая Корпоративным Правлением Эльсинора, сорок один парсек от Кориолиса, система Тобина, планета Инариум.

Большое белое солнце системы Тобина медленно склонялось к горизонту, предвещая скорое наступление ночи. Высоко в темнеющем небе уже высыпали первые звёзды; над западным горизонтом висел огромный голубовато-синий шар газового гиганта Гильгамеш, вокруг которого и обращался Инариум. Из-за верхней кромки газовой планеты был виден ещё один крупный сателлит — Аргос, на котором Правление вело разработку месторождений гелия-3, титана и вольфрама, а также ряда других минералов. Расположенные в прибрежных скалах здания порта уже расцветились множеством огней, зажглись и навигационные огни на посадочных платформах, что были расположены на мелководье, и на прилегающем к берегу посадочном поле. С расположенного в десяти километрах от береговой линии моря навигационного маяка бил в зенит лазерный луч. По дамбам, которые связывали платформы с берегом, сновал транспорт. С одной из посадочных платформ медленно стартовал транспортный корабль с опознавательными знаками Хаббарда. Зависнув над керамлитовой поверхностью платформы, он развернулся в сторону заходящего светила системы Тобина и включил антигравитационные стартовые ускорители. Несколько секунд — и грузовик растворился в темнеющем небе Инариума. Джампер «безполов» приземлился на одной из посадочных платформ, у самого её края, всего лишь в каких-нибудь сорока метрах от воды.

Иссиня-чёрная, чуть ли не эбеновая, вода не позволяла рассмотреть даже то, что происходило в каких-нибудь десяти метрах под её поверхностью, но фон Риттер знал, что здесь глубина моря не превышает пятнадцати-двадцати метров, но в шести километрах от берега дно резко обрывалось отвесной стеной и глубина скачком падала до четырёхсот сорока метров. Фауна мелководья не представляла сколь-нибудь серьёзной опасности для колонистов, но в глубинах морей Инариума обитали такие «милые» зверушки, что при одном виде их можно было получить инфаркт. Хаббардианец осмотрелся по сторонам. Их корабль оказался единственным на этой посадочной платформе, соседние две вообще были пусты, но на остальных виднелись звездолёты различных классов.