Ботаник
Шрифт:
— Однажды Тео решил преодолеть заикание по-своему. На своих условиях. Он посещал специалистов. Ходил на сеансы терапии. Тратил на лечение деньги, заработанные на летных каникулах, чтобы помочь своей маме, потому что не хотел быть обузой. Сейчас его заикание проявляется только иногда, и он так этим гордится. Я так им горжусь.
Жар поднимается по моей шее и приливает к щекам от ее слов. Я понятия не имела, что над Тео так издевались, и не знала, что он обращался к врачам. Открываю рот, чтобы высказать свои мысли, но Деми качает головой, улавливая мои намерения.
Сообщение получено: я все еще должна слушать.
— Это происходило, когда ему было пятнадцать.
— Он начал встречаться с девушкой по имени Тиффани, она была смазливой, отчасти популярной и полной противоположностью ему, с точки зрения интересов. Но да, это случилось. Во всяком случае, первые несколько недель они казались отличной парой, но потом она начала пытаться что-то в нем изменить. Тиффани советовала ему носить контактные линзы вместо очков. Ходила с ним по магазинам, чтобы влиять на его выбор одежды. Была недовольна, если он хотел посмотреть фильм о супергероях. Ныла, если он хотел тусоваться со мной, потому что она была неуверенной в себе. Тиффани также чрезвычайно смущалась, когда он заикался. Она ненавидела это. Когда при ней высмеивали его заикание, она ни черта не говорила. Наоборот, она смеялась. Даже после стольких лет я все еще хочу заехать этой суке по лицу, но, к счастью, Тео был достаточно мудр, чтобы порвать с ней. Тем не менее, этот опыт произвел на него неизгладимое впечатление.
Смотрю, как она сжимает кулаки в гневе, и не могу не высказаться:
— Но я ничего такого не делала, Деми. Мне нравятся его очки, и я думаю, что он выглядит великолепно. Люблю фильмы о супергероях, я полностью за то, чтобы он тусовался с тобой, и думаю, что его заикание — самая милая вещь на свете. Я считаю, что он идеален такой, какой он есть.
Деми смеряет меня долгим оценивающим взглядом.
— Нет. Ты хочешь, чтобы он был, в кавычках, нормальным. Ты хочешь, чтобы он умел постоять за себя, когда над ним издеваются. Разве это не значит, что ты желаешь изменить его?
— Разве это плохо — хотеть измениться? Он не должен мириться с тем, что его словесно обижают какие-то незрелые придурки.
— Ты не слышала, что я тебе говорила? — В ее голосе звучит злость, и я с опаской смотрю на ее сжатые кулаки. — Эдди, это его выбор. Тео справляется со своим заиканием как может, и делает это на своих условиях. Только на своих. Ты хочешь, чтобы он сделал что? Бил кого-то по лицу каждый раз, когда над ним смеются? Тогда они выиграют, потому что это они хотят именно этого.
— Он обращался к врачам, потому что это то, чего он хотел, и сейчас он следует своим моральным принципам. Тео наплевать на этих гопников, потому что, в конце концов, он доволен собой. Его заикание делает его застенчивым, но в этом нет ничего постыдного. Уважай его настолько, чтобы позволить ему вести себя так, как он считает нужным. Тео взрослый мужчина, и если он не хочет играть по правилам этих ублюдков, уважай это. Ты считаешь, что ему нужно измениться и быть нормальным, а он из-за этого чувствует, что с ним что-то не так. Что он должен измениться. Что ему недостаточно быть самим собой.
Я не осознаю, что плачу, пока Деми не достает салфетку из салфетницы и не протягивает ее, указывая на мое лицо. Торопливо провожу рукой по щекам и под глазами, переваривая ее речь.
— Хотелось бы, чтобы Тео рассказал
мне все это раньше, — шепчу я.— Он не должен был этого делать. — Простой ответ, но он так правдив. — Хочу задать тебе вопрос. Если та ситуация, что произошла прошлой ночью, повторится снова, и ты будешь свидетелем, ты на самом деле сможешь это выдержать? Если ответ отрицательный, тогда тебе придется научиться жить без Тео.
Слезы снова катятся по моему лицу. Я не по-детски облажалась.
— Не буду лгать. Будет ужасно, если это случится снова. Мне не нравится наблюдать, как Тео унижают, на это трудно смотреть сквозь пальцы. Но если он хочет игнорировать это, я смогу научиться с этим жить. Он мне действительно дорог.
Мое признание немного облегчает боль в груди и в то же время наполняет теплом. Я влюбляюсь в Тео? Не все сразу, Эдди. Сначала сосредоточься на том, как все исправить.
— И ты ему дорога, поэтому я здесь. Знаю, что сейчас неделя экзаменов, но в эти выходные в одном из домов братства состоится вечеринка в тогах (прим. пер.: тога — верхняя одежда граждан Древнего Рима, длинный плащ без рукавов) в честь окончания семестра. Ты должна пойти туда.
В ответ на ее неожиданное приглашение в замешательстве хмурю брови, но ее пристальный взгляд заставляет меня задаться вопросом, подразумевает ли она в этом приглашении нечто большее, чем говорит.
— Тео будет там?
— О, он будет там. Вечеринки не в его стиле, но я знаю, что он пойдет со мной, если я попрошу.
— Ты так в этом уверена?
Самодовольная улыбка украшает ее губы.
— Да, я уверена. Тео подавлен, поэтому захочет выбраться из дома. Скажу, что планирую встретиться там с парнем, и мне нужна его моральная поддержка. Он у меня в долгу.
Я не из тех, кто смотрит дареному коню в зубы, поэтому решаю поддержать план Деми. Мы все равно собирались поговорить на этих выходных, так что, надеюсь, это ускорит процесс.
— Хорошо, давай сделаем это.
— Супер. Я приеду с Тео и позабочусь о том, чтобы мы с тобой случайно встретились. Не беспокойся о деталях. Как только вы двое увидите друг друга, я убегу и дам вам время поговорить.
— Отлично.
Молчание заполняет пространство между нами, так что мы пользуемся моментом, чтобы допить наши напитки в тишине. Поскольку это не типичная встреча с подружкой, я встаю под предлогом, что пора на учебу.
Когда мы выходим из кафе, снова закутавшись, чтобы не замерзнуть, Деми поворачивается и смотрит на меня серьезным взглядом.
— Эдди, предупреждаю тебя сейчас, если ты еще раз облажаешься, я врежу тебе по лицу.
— Я думала, ты не такая девушка.
— Да, обычно нет, но я не боюсь стать такой девушкой. Иногда приходится опускаться и пачкаться, чтобы доказать свою точку зрения или получить то, что хочешь.
— Напомни мне, больше не переходить тебе дорогу.
Деми одаривает меня легкой улыбкой.
— Я пришлю тебе всю информацию о вечеринке, как только она у меня будет. До встречи на выходных.
— Спасибо за помощь, Деми. Я знаю, что ты предана Тео, но я ценю твою помощь.
— Вот почему я это делаю, — отвечает она, — ради него. Ты мне нравишься, и Тео тоже. Пожалуйста, подумай о том, что я сказала. Скоро увидимся. Пока, Эдди.
Помахав рукой на прощание, Деми поворачивается и идет по тротуару к своей машине.
Наблюдаю, как она уходит, прежде чем развернуться и направиться к своей машине. Я очень надеюсь, что мы сможем все исправить, и что я смогу показать Тео, что принимаю его таким, какой он есть, потому что наши с ним отношения этого стоят.