Бог бросил кости. Том 2
Шрифт:
— Сегодня Агмаил не появлялся на станции. Он не на орбите?
Восприняв мысли Персиваля, Лориан вздрогнул и широко открыл глаза. И тут…
«До выпуска пять… четыре… три… две… одна… пуск!»
Истребители отделились от транспортника — Лориан не успел ответить. Он полетел вперёд, в строю из шести десятков великих мастеров космического боя: сверкающих сфер Кубуса и окружённых плоскими лепестками Истребителей Левена. Запоздалая мысль пробежала мурашками по спине Лориана — теперь он точно один из них. Один из Железных Рыцарей, летит с ними в одном строю, делит с ними настоящую битву. Битву против…
«Что это?..»
Силуэт вражеского корабля терялся на фоне черноты космоса,
Чуткие датчики Истребителя Лориана уловили сверкание не-целей — простых лёгких дронов, основная задача которых — перехватывать выстрелы тяжёлых орудий соперника. Истребителям предстояло преодолеть этот заслон, чтобы подобраться к крейсеру и скинуть бомбу. Но вовсе не не-цели были главной проблемой: со стороны крейсера приближалась туча вражеских дронов.
Люди не знали, используют ли Атексеты тактику Небоходца, но даже без неё дроны могли нанести серьёзный ущерб командному линкору — как минимум, если они пойдут на таран. Поэтому уничтожение дронов было второй приоритетной задачей Железных Рыцарей после уничтожения крейсера. В поддержку Рыцарям с некоторым отставанием двигались и союзные дроны — они должны были добить повреждённые Истребителями силы противника.
***
С удалённого обзорного пункта поле битвы представлялось прозрачной пустотой, в которой искрами сверкали вспышки уничтоженных дронов. Но адмиралу Рутилу не нужен был этот вид — его глазами служило несколько дронов-наблюдателей, а голос его передавался напрямую в нейры нужных ему людей. Битва была полностью под его контролем — от перемещений Истребителей до атак врага. Здесь, у него дома, даже сам Бог Разума обладал меньшей властью.
«Фуко-залп по плотности вражеских дронов», — послал сигнал Рутил.
«Есть Фуко-залп!» — откликнулся главный канонир.
Вскоре Рутил увидел, как Истребители бросились врассыпную из облака дронов — и стоило им отойти на достаточное расстояние, как заряженный чудовищным электрическим зарядом снаряд ворвался во вражеские силы. Он не задел ни одного дрона, но и не это было его целью: сильнейшее магнитное поле движущегося заряда запустило в каждом маленьком дроне циклы из токов Фуко, которые расплавили их, как печь — ломтик шоколада. Рутил улыбнулся — и три отряда Истребителей ворвались в брешь изящным манёвром.
***
«Вот оно!» — подумал Лориан, устремляясь за своим капитаном в сторону вражеского крейсера.
«Лориан, будь начеку. Твоя задача — прикрывать Гидеона, не упускай его из виду,» — услышал он голос Персиваля в своей голове.
«Вас понял, капитан. Следую за…»
Что-то — Лориан не понял даже, что — с невероятной силой ударило Истребитель в борт. Сбившись с управления, сверкающая сфера закружилась с невероятной скоростью, стремительно отдаляясь от поля битвы.
«Протокол Гидра-пять, перестроиться, продолжать миссию!»
***
Адмирал Рутил прищурился и щёлкнул пальцем руки; но янтарные глаза всё так же решительно смотрели в сторону битвы.
***
Лориану удалось, наконец, стабилизировать положение Истребителя в пространстве. Система сообщила, что на левом боку на обшивке сильная вмятина, но нарушений целостности не обнаружено. Сжав зубы, Лориан усилием зормильтоновского модуля выправил повреждение и посмотрел вперёд.
Прямо под собой он увидел мерцающий враждебным красным цветом Атексетский крейсер. Где-то там, внизу, вокруг этой чёрно-багровой громады вились Истребители, выцеливая слабые места.
Крейсер же почти бездействовал — лишь иногда мелькала едва заметная вспышка, и огромный чёрный шар поглощал толпы не-целей между ним и линкором «Совет Алирмуса». Отсюда, издалека, казалось, что два неповоротливых морских чудовища, Свет и Тьма, лениво смотрели, как резвится между ними стайка рыб. И вдруг это показалось Лориану таким странным и бессмысленным — вот же враг, прямо перед тобой: так ступи же вперёд, сойдись с ним в схватке, разгони назойливую стайку и ударь обидчика сам! Неужели все битвы будут такими? Неужели вся доблесть и мастерство Рыцаря — это лишь суета маленькой рыбёшки вокруг ленивого титана?Лориан сжал кулаки.
Это неправильно. Рыцари — одни из немногих, кто способен силой одной лишь мысли сокрушить кору планеты, будь у них ресурс. За Рыцарями — будущее, за Рыцарями — исход этой Войны. Способность повелевать миром силой разума — вот, что делает Рыцарем сегодня, эта способность есть ключ к победе, и сейчас — самое подходящее время показать, что она значит!
Истребитель Лориана набрал скорость и устремился в сторону схватки.
***
«Бомба сброшена, набрать дистанцию!»
Стоило Лориану услышать эти слова, как он увидел тринадцать искорок, разлетающихся во все стороны от крейсера. Мгновенно сменив скорость, Лориан начал разгон туда же, откуда прилетел — но тут…
Крейсер Атексетов взорвался ослепительной вспышкой. Вспышка светила ярко-белым светом, и искусственные глаза, отвечавшие за часть Истребителя, оказавшуюся сзади, мигнули и вышли из строя. Лориан почувствовал невероятный жар, будто он упал в кипящую воду — он сжал зубы, пытаясь не закричать. Сигнал нейры невозмутимо направил прямо в мозг Лориану ту агонию электромагнитного поля, что создал взрыв: мысли спутались от бури бессмысленных ощущений, стремительно сменяющих друг друга. И когда спустя почти десять секунд вспышка прекратилась и погасла, Лориан остался один на один с пустотой.
«Так было запланировано?» — спросил Лориан, но никто не ответил.
Комплементарная бомба работала на основании необычайного открытия недавних лет: V-пентакварка, или просто виона. Физики с Левена обнаружили, что в определённых случаях протоны могут превратиться в вионы с выбросом энергии достаточной, чтобы запустить цепную реакцию подобных превращений. Комплементарная бомба просто запускала такую реакцию, весь твёрдый материал цели превращался в вионы, которые, в свою очередь, быстро распадались на лёгкие частицы и пропадали. Весь процесс подобного V-распада на испытаниях больше напоминал растворение цели в пустоте, чем взрыв. Но сейчас всё было иначе.
Атексетский крейсер взорвался настолько сильно, что, похоже, повредил или даже уничтожил главный линкор, через который Истребители поддерживали связь друг с другом. Лориан знал, что такое может случиться — это описывал боевой протокол Гидра-ноль — но сейчас, находясь один на один с внезапно опустевшим космосом, он чувствовал, что все силы его расщепления уходят всего на одну эмоцию: на давно позабытый страх.
И Лориан направился туда, где минуту назад находился Атексетский крейсер.
***
«Капитан Алери на связи. Капитан Алери на связи. Капитан…»
«Перси! Видишь меня? — раздался в эфире голос Гвен. — Как обстоит ситуация?»
«Дело плохо, Гвен. «Совет Алирмуса» сильно повреждён и сошёл с высокой орбиты. Я потерял его из виду минут пять назад. Я перешёл к исполнению Гидры-ноль, но пока нашёл только тебя».
«Капитан, Северис на связи», — услышали двое голос Лориана.
Внезапно случилось то, от чего и Лориану, и Гвен стало не по себе — Персиваль тихо засмеялся добрым смехом.