Bittersweet
Шрифт:
— Но у Марты трое детей, Рубин! И если её казнят, то они умрут от голода! — срывающимся голосом сказала Рэйчел и на её глазах выступили слёзы.
Зедд промолчал. Он понимал, что не может отказать девочке. Разве можно спасти мир, если не можешь спасти самых близких людей? Он вспомнил о бедной кухарке Марте, представил себе её маленьких детишек, и сердце его окончательно дрогнуло.
Его старческая, полная сострадания душа приняла решение, во что бы то ни стало спасти бедную женщину. И волшебник прислушался к её зову. Взяв Рэйчел за руку, Зедд побежал по длинному коридору Тамаранга, ведущего прямиком на кухню. Они мчались так быстро, как могли. Риск был
Они уже почти были бы у цели, когда услышали голос. Зедд моментально его узнал — голос королевы. Деваться было некуда, негде прятаться. Он завёл Рэйчел к себе за спину, надеясь, что как-то выпутается из этой ситуации.
Спустя пару коротких мгновений из темноты появился силуэт королевы. Она говорила со служанкой:
— Поставить ещё шестнадцать человек на Южной стене! Чтобы ничего не произошло, нужно укрепить защиту, — приказала Милена твёрдым и громким тоном. Обернувшись, она увидела Зедда.
— Что кукловод моей дочери делает тут в столь поздний час? — очень подозрительно спросила королева.
— Я услышал урчание в своём желудке и решил немного перекусить. Так я отправился на кухню. А теперь я направляюсь в крыло для прислуги, — почтительно ответил Зедд, поклонился и уже развернулся, чтобы уходить.
Услышав эти слова, Милена подошла к нему ближе и ещё раз окинув его взглядом, крикнула:
— Стража! Немедленно проводите кукловода в его комнату и приставьте кого-то к нему, чтобы ему больше ничего не взбрело в голову, — и отправилась в свои покои.
Стража незамедлительно подхватила Зедда под руки и повела его в его комнату по приказу королевы. Бедная Рэйчел чудом сумела скрыться от глаз стражи и королевы и убежать в покои злобной принцессы.
Комната принцессы Виолетты. Ранее утро.
Тем временем в Тамаранге солнце только вышло из-за горизонта. Его первые лучи стали проникать в покои жителей дворца, освещая и наполняя чудесным сиянием. Зедд не мог уснуть всю ночь. Он ворочался с бока на бок, и только к утру придумал, как передать шкатулку Ричарду. Рал совсем скоро должен был приехать сюда и времени катастрофически не хватало.
Как только первые лучи коснулись его лица, он вскочил с постели. Выйдя за дверь, он обнаружил спящих стражников. Волшебник тихой поступью прошёл мимо солдат и направился по коридорам в покои принцессы, надеясь, что Рэйчел будет там.
По дороге Зедд всё больше и больше понимал, что его маленькая помощница не так проста, как ему показалось на первый взгляд. Рыжеволосая девочка сосредотачивала внутри себя духовную силу и волю. К тому моменту, когда волшебник дошёл до двери, ведущей в покои Виолетты, у него не осталось сомнений на счёт девочки и возложенного на неё задания. Сделав последний шаг, он замер, прислушиваясь, что происходит за дверью. Там было тихо. Уверенным движением он распахнул дверь.
Зедд увидел, что Рэйчел сидела на кровати и делала новую причёску своей куколке. Девочка невольно вздрогнула, ожидая увидеть принцессу. Но на пороге стоял волшебник. Он поприветствовал девочку кивком головы и мягкой улыбкой.
— Виолетта куда-то ушла? — поинтересовался старик.
— Принцесса сейчас в банкетном зале, проверяет, всё ли идёт по плану, — ответила Рэйчел, не сдержав улыбки. Её радовало присутствие Зедда — в нём она видела и своего отца, и своего деда, которых у неё не было.
Волшебник, не теряя ни минуты (Виолетта могла скоро вернуться), присел на край кровати, осмотрелся по сторонам и, сняв
с подушки наволочку, завернул в неё шкатулку.— Рэйчел, времени у нас совсем не много. Принцесса в любой момент может вернуться, к тому же королевская стража следует за мной по пятам. Нужно всё делать быстро.
— Но если стража повсюду, то как же ты сможешь вынести шкатулку из дворца? — поинтересовалась в недоумении девочка.
— Это придётся сделать тебе, — произнёс Зеддикус, взяв её осторожно за обе руки, подбирая слова, чтобы сказать о её задаче, но девочка его перебила:
— Мне? Но как?
— Ох, Рэйчел. Я бы отдал все сокровища мира, чтобы только не возлагать на твои плечи столь опасное дело. Но другого выхода нет… — Волшебник вздохнул, ещё крепче сжав руки девочки.
— Рубен, не волнуйся за меня! Я готова тебе помочь и очень хочу сделать всё, что могу, — решительно ответила она.
Когда Зедд услышал эти слова, он мягко улыбнулся и окончательно понял, что не ошибся в своем решении.
— Слушай меня внимательно. Ты сейчас пойдёшь на кухню и попросишь у Марты буханку хлеба. Разрежь её на две части, убери из неё мякоть, а внутрь спрячь шкатулку. Затем скажи охране, стоящей у ворот, что принцесса выгнала тебя на улицу. Как только окажешься на улице, то иди прямиком в лес. Когда окажешься у ручья, сверни направо, а затем поднимись на холм. Оттуда тебе будет виден дворец. И там ты встретишь друзей. Их зовут Ричард и Кэлен, — медленно и уверенно объяснил волшебник, смотря в глаза Рэйчел.
— Рубен, а что будет с тобой? — с нотками волнения спросила девочка.
— Королева не отпустит меня, пока я не покажу представление. Поэтому я обязан присутствовать там. А потом, когда я освобожусь, даю тебе слово, что придумаю, как спасти Марту и вытащить её отсюда, — заверил малышку Зедд, размышляя о том, что произойдёт, если вдруг задание провалится и шкатулка окажется в руках Рала. Получив магию Одена, тот сможет подчинить своей воле абсолютно любого человека в мире. И мир погрузится в настоящий хаос.
— Хорошо. Я буду ждать вас живыми и здоровыми. Я обещаю, что справлюсь. И надеюсь, у тебя тоже всё получится.
На эти слова Зедд лишь утвердительно кивнул, а затем произнёс:
— Тебе пора идти, милая, ведь принцесса может зайти сюда в любой момент. Береги себя и будь осторожна, — говорил волшебник с неподдельным беспокойством и искренней заботой, идущей из глубины сердца и души.
Тамаранг. Утро. Главная кухня.
Спустя несколько минут Рэйчел уже забежала на главную кухня Тамаранга и пробежала около нескольких поваров, метавшихся по кухне туда-сюда, они боялись, что могут что-то упустить или сделать не так, это было видно по их поведению и взволнованным взглядам.
Они старались делать всё очень быстро, но в тоже время качественно: времени оставалось уже совсем не много, и они были обязаны всё успеть вовремя, ведь все присутствующие здесь до одного хорошо понимали и были осведомлены, что с ними будет в случае даже малейшей оплошности или ошибки. Всем сообщили, что в этот день состоится не только пир в честь празднования дня рождения её высочества принцессы Виолетты, а ещё и личный приезд Магистра Рала в Тамаранг.
Поэтому по приказу королевы всё должно было быть безупречно, ведь все знали, что может быть если разозлить Магистра. Каждый человек на кухне в это время очень тщательно и серьёзно выполнял какое-то задание, что было ему отведено, но особенно усердно и старательно делала свою роботу Марта — кухарка, к которой пришла Рэйчел.