Чтение онлайн

— Вам нужны основания? — оскалился старший. — Как насчет нарушения контракта, похищения, диверсии?

— Какие-то проблемы, сын мой? — раздался голос сзади.

— Не имею чести быть прихожанином вашей секты, — процедил сержант, переведя взгляд на нового собеседника.

— А я не тебя спрашивал, — ответил Гектор, став между Говардом и охранниками.

Не спеша, демонстративно, он одел кастеты сначала на одну руку, потом на вторую, и спросил:

— Вопросы? Предложения? Я открыт для диалога.

— Отвали, Гектор. Нам надо поговорить с этими ребятами.

— А я для тебя недостаточно хорош, чтобы разговаривать?

А?

Понемногу начали собираться зрители. Заметив, что некоторые с интересом поглядывают в сторону выхода, Говард обернулся.

Сзади, в обманчиво расслабленных позах, стоял экипаж «Орландины».

Казалось, что их только что оторвали от ремонта. Один сжимал в руках отвертку, другой постукивал по ладони длинным гаечным ключом… Инструмента не было только у Стива, и он опасливо косясь то на товарищей, то на охрану, медленно пятился к дверям доков.

Повернувшись обратно, Говард оценил силы противника. Трое против семерых. Вооружены дубинками и шокерами. Если драки не удастся избежать, по крайней мере, преимущество на их стороне.

— Тут тебе не Лондон, — ухмыльнулся сержант, заслышав звук сирен.

— Еще покемонов позвал? — нехорошо улыбнулся в ответ Гектор, и кивнул в сторону все прибывающей толпы. — Устроишь беспредел при всем народе? Думаешь, никто не впишется за правое дело?

Говард внимательнее посмотрел на зевак. Один, не очень стараясь, прячет в рукаве арматуру. Другой — придерживает полу пиджака, явно скрывая что-то на поясе.

Подъехали две машины с эмблемами службы безопасности, и из них поспешно выбрались восемь человек. Кажется, расстановка сил только что поменялась…

Сержант понял, что ситуация вышла из-под контроля. Ему даже не нужно было лезть в Сеть, чтобы сказать, что не менее десятка стримов сейчас транслируют их с разных ракурсов. Он даже не хотел представлять, как отреагирует начальство.

Говарду пришел вызов, и он тут же ответил:

— Слушаю, Рам.

— Скажи, пусть отзовет собак, — отреагировал Гектор.

— Что за цирк ты там устроил? — усталым голосом спросил Рам Вармер.

— Это скорее у тебя спросить надо.

— Мы можем поговорить?

— Ты знаешь, сейчас как-то обстановка не располагает. Придержи своих людей. А мы вернемся на «Орландину», и спокойно пообщаемся.

— Хорошо, — после секундного размышления ответил Вармер, и отключился.

Не спуская глаз с безопасников, сначала Говард с Нарой, потом Гектор, а за ними и остальные, вернулись в док.

«Лей Шан» был ближе, и до него добрались без приключений.

Оставив охрану, Говард, Нара и Гектор подключились к Сети.

Вармер их ждал в кабинете, стилизованном под старину, в котором играла тихая музыка.

— Спасибо за теплый прием, — сказал Говард.

— А ты чего хотел? Ты там устроил Содом и Гоморру, Китай во всем обвиняет нас, и жаждет твоей крови.

— А ты решил, что неплохо бы прибрать к рукам корабль.

— Погибшие есть? — спросила Нара.

Вармер повернулся к Наре.

— В колонии — только легкие ранения.

Девушка с облегчением вздохнула.

— А не в колонии? — с подозрением спросил Говард.

— Погиб один агент службы безопасности Марса. Чжоу — в реанимации. И… — Вармер неотрывно смотрел на девушку. — Я сожалею.

Плечи Нары поникли. За время полета, она постоянно пыталась связаться с Ольгой, и сама уже обо всем догадалась.

— Как? — спросила

она.

— Безопасность все засекретила. Ясно только, что произошла разгерметизация шлюза.

Нара снова кивнула. Больше не получится себя обманывать, что ей просто повезло. Если бы Чжоу не пришлось сражаться за свою жизнь — вряд ли бы он дал ей уйти с Марса.

— Я думал, что Китай совершил прорыв в алгоритмах управления. Как получилось, что у нас нет таких двигателей? — спросил Говард.

— Это долгая история.

— Если тебе некогда, мы можем спросить у «Кохито», — вмешался Гектор.

— В гравитационной теории, по-настоящему, разбирались два человека: мой дед и Ричард Ном. Тот самый, антагонист Брайана Скотта.

Говард покосился на Гектора, но тот никак не отреагировал.

— В каком-то смысле, Ном продвинулся дальше. Если Аш Вармер создал саму теорию, то Ричард Ном, скажем, обратил внимание на некоторые аспекты практического применения. К сожалению, он скрывал над чем именно работает, и после его смерти, записи оказались утеряны.

— Но не для Китая, — догадалась Нара.

— Именно. После выхода книги, его жена, опасаясь за свою жизнь, вынуждена была бежать. Нам достались дневники Аша Вармера, им — Ричарда Нома.

— Кажется, им повезло больше, — заметил Говард.

— Кажется, да, — согласился Рам. — Что вы хотите за корабль?

Говард задумался.

— Можешь назвать любую сумму. Только бабок у них нет. «Вармер» банкроты, — сказал Гектор.

Говард и Нара непонимающе уставились на Кастета.

— Облигации, — пояснил тот. — «Ценности, передающиеся через поколения». Папашка его папашки наобещал с три бочки арестантов. Погашение — в течении года после возвращения волны. И сейчас все ринуться за наличными. Думаю, не все, как мои предки, ими туалет обклеили.

— Не все так плохо, — поморщившись, сказал Вармер. — Да это создает определенные трудности, но в целом компания показывает положительную динамику.

— Бла, бла, бла — сказал Гектор.

— «Лей Шан» — слишком лакомый кусок, чтобы вам позволили им пользоваться.

С этим заявлением Говард склонен был согласиться.

— Два грузовика, процент с патента и скидки при покупке кораблей и комплектующих.

— Договорились.

— Нормальный расклад — возмутился Гектор — А нам?

— А Небесные сферы тут каким боком? — уподобившись Гектору, удивился Вармер.

Говард прикинул, что «Вармер» может решить, что они ему слишком дорого обходятся. Было бы не лишним обзавестись союзником.

— Гектор прав. Без его помощи нам не удалось бы выбраться с Фобоса.

И Гектор, и Нара с удивлением посмотрели на Говарда.

И не понятно. Кто был удивлен больше.

***

— Мы рассматриваем сигнал, как некую радиоволну, и упрощение имеет смысл, когда мы говорим о конечном результате. Но сейчас, для понимания предстоящего объема работы, мы должны углубиться в его структуру. Это очень сложно сделать без обращения к математическому аппарату, но давайте проведем аналогию. Представьте себе, что некое гравитационное возбуждение, заставляет вибрировать каждую точку космоса. Каждая элементарная частица во Вселенной, имеет свой голос. И мы слышим их хор. Пока что результаты проходят предварительную обработку. Это огромный массив информации, который не то что расшифровать, а хотя бы просто систематизировать задача весьма не тривиальная.