Бензол
Шрифт:
— Как думаешь, мы не пожалеем об этом? — спросила она Ваню, идущего впереди.
Потолок в коридоре был невысоким: Ваня почти доставал до него головой. В ответ на вопрос он пожал плечами и произнёс:
— Если бы я мог знать, Мирка. Надеюсь, что скоро все закончится, и мы будем дома. И если мы не пойдём в замок, то и не узнаем. Но поверь мне, если бы я заранее знал, что там нас ждёт нечто ужасное, я бы не потащил тебя туда.
— Что? — Мира фыркнула. — Вообще-то это я взяла тебя с собой, а не наоборот!
— Нет, ты меня не брала, — Мира не видела лица друга, но точно знала: Ваня сейчас усмехнулся. — Я сам за тобой пошёл, а ты взяла Богдана. Если, конечно, ты не соврала королеве.
— Кстати,
— А в чем проблема? — не понял Ваня. — Ведь там же, у королевы, ты сказала, что он не пошёл с тобой в лабораторию.
— Да, не пошёл, — подтвердила Мира. — Но потом, на Озере Диссоциации, когда я искала тебя, я случайно встретила Богдана с его новой девушкой — моей однокурсницей Глашей. И вот только сейчас я поняла, что они тоже таинственным образом попали в Химию. И если у меня вроде как было задание, а ты типа со мной, то как это удалось им?
Ваня остановился и резко обернулся.
— Ты видела Богдана и свою однокурсницу в Химии? И мне не сказала?
— Тебя не было, — озвучила очевидное Миранда.
— Могла бы сказать, когда я нашёлся!
— Я говорила, — Мира нахмурилась, припоминая. — Кажется. Мы ссорились, и я сказала, что дальше пойду сама, а ты можешь идти к Богдану и Глаше. Но потом ты все равно шёл за мной, а я провалилась к фосфорогранике.
— М-да, — протянул Ваня. — Ты хоть понимаешь, что это значит? Это значит, что все, что мы узнали от королевы, возможно, неправда. А сейчас мы вломились в этот замок, и я даже не уверен, что это нужно. И как знать, что нас здесь ждёт?
— Вань, успокойся, — попросила Мира. — Давай подумаем ещё раз. Взвесим все факты. Вспомним все, что удалось узнать. И поймём, что другого выхода все равно нет.
— Да, ты права, несомненно, — Ваня вздохнул. — Но вдруг Богдан и та девочка знали, как вернуться домой? И ты могла пойти с ними и не подвергать себя опасности. Ты ведь даже химию не знаешь.
— Так ты волнуешься за меня? — изумилась Мира. — Но Добрая Фея поручила это задание мне, значит, я могу. Да, я двоечница, но помнишь, ты говорил, что если я захочу во всем разобраться, то у меня есть шанс? Так вот, сейчас я хочу. Я хочу узнать, что же все-таки здесь происходит. И ты рядом, так что не надо волноваться.
— Хорошо, я уже перестал, — Ваня примирительно поднял руки перед собой. — В таком случае, теперь первой идёшь ты.
Миранда удивлённо приподняла брови, а Ваня обошёл ее, встал за спиной и положил руки на плечи первокурсницы.
— Посмотри вперёд, — сказал он. — Внимательно посмотри. Там твоё светлое будущее и четкие перспективы.
И Мира посмотрела. Метров через двадцать коридор заканчивался, и там, в конце, в тусклом свете маячило нечто, очень похожее на дверь. Ну конечно! Мира улыбнулась и пошла вперёд.
Дверь оказалась тяжёлой, но к счастью, не запертой. И вот за ней уже начинался настоящий замок. Замок суперзлодея.
Ребят встретил просторный холл, мрачный и тёмный. Свет здесь был опять же тусклый, от знакомых из коридора маленьких светильников, расположенных по периметру помещения. Миранда огляделась, но ничего нового не узнала. Здесь не было окон, а светильники висели на стенах, поэтому потолок тонул во тьме, но радовало хотя бы то, что теперь высокий Ваня не рисковал задеть его головой. Разумеется, гостей в Новый год этот замок не ждал, но свет давал надежду, что он хотя бы обитаем. Осталось только понять, куда двигаться дальше. Дверей пока замечено не было, а перспектива идти на ощупь выглядела провальной. Впрочем, просто стоять и ждать неизвестно чего тоже не хотелось. Ваня молчал, кажется, тоже раздумывая, как поступить, и Мира решила поговорить с ним об этом, как вдруг в тишине замка раздались… хлопки в ладоши!..
Сразу же где-то вверху вспыхнул яркий свет, заставив ребят зажмурится. И жаль, потому
как посмотреть очень хотелось.— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — раздался тем временем мужской голос.
Миранда в миг напрягалась. Нет, голос звучал ровно, без тени эмоций, как обычное вежливое приветствие, но он был знакомым! Мира точно слышала этот голос раньше! Она распахнула глаза. Освещённый холл почти не преобразился. Он все также оставался мрачным из-за тёмного камня, коим были выложены стены, разве что зеленоватые светильники поблекли. Хотя нет, было еще кое-что новенькое. Почти напротив ребят в холл спускалась широкая лестница из тёмного дерева, а на ней стоял мужчина средних лет в чёрном плаще. Абсолютно спокойный, он излучал уверенность в себе и выглядел хозяином ситуации. Как будто он заранее знал, что в его замок вломятся. Мира же отметила, что его лицо ей совсем не знакомо.
— Что же, сегодня Новый год, — произнёс мужчина, не отводя взгляда от ребят. — Все принимают гостей, но я, признаюсь, обычно встречаю этот праздник в одиночестве. Но раз уж вы зашли… Пожалуй, так будет даже веселее.
Миранда не вникала в смысл слов, она лишь вслушивалась в голос. Где же она слышала его раньше?
— Скажите, вы Злой Волшебник? — спросил Ваня.
Мужчина усмехнулся.
— У меня много имён. Ты можешь выбрать любое. Раз уж сегодня Новый год, я могу быть Дедом Морозом. Это же ваш новогодний персонаж, верно?
Ваня молча кивнул. На Деда Мороза этот шатен в чёрном плаще походил меньше всего, но Мира об этом совсем не думала. Она определённо знала его голос! Более того, она разговаривала с этим человеком! Только вот когда?
— А вы чего стоите, ребятки? — снова заговорил мужчина. — Вы проходите, располагайтесь. Я в самом деле вам рад. Хотя до сей поры и не подозревал, как приятно неожиданно увидеть в доме знакомые лица.
— Знакомые? — переспросила Миранда.
— О, Мирочка, ты все же решилась со мной заговорить? — воодушевился "Дед Мороз". — Вот тебе я особенно рад! Если появление здесь твоего приятеля я ещё хоть как-то мог предположить, то твоё…
— Вы знаете мое имя? — перебила его Миранда.
— Ещё бы, как не знать? — мужчина улыбнулся. — Я пока не жалуюсь на память. Да и ты, как мне кажется, не могла так быстро меня забыть.
— Простите, но если вы действительно Злой Волшебник, то я о вас многое слышала, но не видела, — сказала Мира.
— Не узнаешь? — сокрушенно вздохнул мужчина. — А если так?
Как "так", Миранда выяснить не успела, потому что дальше все произошло слишком быстро: Волшебник достал из кармана плаща маленький флакон из тёмного стекла, сбил пальцем крышку и вытряхнул оттуда жидкость себе на голову. Его мгновенно окутал серый туман, а когда он рассеялся — Волшебника не было! Вместо него на лестнице стоял совсем другой человек. Мира вскрикнула и отшатнулась назад. Не узнать однокурсника, да ещё и того, кто мешал на злосчастном зачёте по неорганике, она не могла.
— Я вижу, ты меня все-таки узнала, — обрадовался Волшебник.
— Максим из десятой, — ошарашено прошептала Мира.
— Да-да, я тоже рад тебя видеть, Мира из седьмой, — Волшебник усмехнулся.
— Вы что, однокурсники? — изумился Ваня.
— Я же говорил, что у меня много имен. Вот эта крошка, — Волшебник кивнул в сторону Миранды, — последние полгода звала меня Максимом из десятой.
— Так вы провели полгода в нашем университете? — Ваня изумился ещё больше.
— У меня не оставалось другого выбора, я и так перепробовал все возможные варианты, этот был последним, — ответил Волшебник. — Теперь я жалею, что так долго откладывал это, ведь это сработало. Да, я притворялся студентом полгода, и хотя кажется, что это долго, результат превзошёл все ожидания. Да и в какой-то степени это даже интересно, снова почувствовать себя юным.