Белая овца
Шрифт:
Блейк удивленно приподняла бровь.
– А что взамен?..
– Ничего, – ответил ей Жон. – Нам ничего не нужно.
– Льены, – поспешил вставить Рен. – Мы не можем ничего не потребовать взамен, иначе будем выглядеть слабыми. И хуже того – сам Менаджери тоже будет выглядеть слабым, словно получил этот договор в качестве подачки, демонстрирующей, что ты вообще способен заключать какие-то там соглашения.
– Хотя именно так всё и есть, – заметил Сан.
– Да, но демонстрировать это совсем не нужно, иначе нас просто не станут воспринимать всерьез. Сделаем вид, что нам требуются
– Как будто он желает потратить их где-нибудь еще, – улыбнулась Пирра. – Ну конечно же! Тогда ты сможешь вложить их в Мистрале или Вакуо, а также заняться всем тем, чем там занимаются самые обычные страны, обладающие деньгами.
– Гриммы, вкладывающиеся в коммерческие предприятия, – покачала головой Нора. – Это точно собьет людей с толку.
– Именно. И пока они не оправятся от удивления, вполне обыденные вещи станут выглядеть для них совсем по-другому. Это наверняка заставит их поверить в то, что Жон вовсе не является неразумным монстром, и с ним вполне возможно договориться.
– То есть я всё равно буду вынужден всем этим заниматься, хотя ни в чем не нуждаюсь?
– Да, – кивнула Вайсс. – Считай это такой маскировкой. Ты ведь говорил, что твоя мама работает в сфере недвижимости, когда проникал в Бикон. Теперь у тебя появилась возможность воплотить эту идею в жизнь.
Ее слова напомнили Жону о тех временах, когда его жизнь была гораздо проще и понятнее.
– Означает ли это, что мы все станем своего рода дипломатами? – поинтересовалась Руби. – Если Блейк отправится в Менаджери и к Белому Клыку, то наверняка возьмет с собой Сана и Илию. Но ведь тогда получается, что они окажутся послами, правильно?
Сан рассмеялся.
– А это и вправду очень хороший вопрос. Так мы являемся послами?
– Наверное, – ответил ему Жон. – Только сразу же дайте всем понять, что если с вами что-либо произойдет, то Гриммы не оставят это без ответа. Я выдам вам стаю Неверморов, которые будут подчиняться вашим приказам. Жаль, что с другими Королевствами так поступить не получится, поскольку они меня просто ненавидят.
– Это только сейчас, – заверила его Пирра. – Но всё еще может измениться. Многое зависит от того, что предпримет Атлас, поэтому нам остается дожидаться именно его реакции.
Это было и в самом деле так, и Жон ничего не мог здесь изменить. Он поморщился и закрыл глаза. Вечная неопределенность просто убивала его, заставляя гадать о том, могло ли найтись какое-нибудь другое, более правильное решение.
Но если выбирать приходилось из таких вариантов, как оставить Янг в плену или оказаться выслеженным и убитым в качестве некоего монстра-гибрида, то что еще ему оставалось? Озпин точно был как-то связан с ее похищением, а это означало, что у него имелся какой-то касавшийся ее план.
Нет, никаких других вариантов просто не существовало. Ни отправиться в Атлас и оказаться пойманным, ни натравить Гриммов и устроить массовую бойню, ни позволить Янг умереть, когда из нее попытаются извлечь Иня, Жон не желал. Да и намерения Озпина
оставались неясными. Может быть, он сумел бы убедить всех в том, что Гриммы похищали детей и превращали их в монстров.Единственным возможным выбором стало публичное выступление.
Но и оно было ничуть не менее опасным, чем всё остальное.
– Думаю, сделаем перерыв, – произнес Жон, поднимаясь со своего места. – Мне нужно немного подышать свежим воздухом.
***
У Руби ушло не так уж и много времени на то, чтобы отыскать Жона.
Его местоположение подсказали Смотрители, которым Салем приказала защищать их группу и слушаться их команд. Просьба отвести ее к Жону никак не выходила за наверняка установленные ей рамки, хотя вряд ли сам Жон или Салем ожидали чего-то подобного. Впрочем, Смотрители были недостаточно разумными для того, чтобы самим оценивать какие-либо распоряжения и их возможные последствия.
Руби нашла Жона в огромной библиотеке, уставленной многочисленными шкафами и стеллажами с книгами, а также столами для их чтения. Он стоял на балконе, опершись на перила и держа в руках какой-то том.
Жон снял свой королевский плащ, оставив его на спинке одного из стульев. Тот делал его заметно выше, как-то могущественнее на вид и уверенней в себе. Без него же становилось понятно, насколько он в данный момент устал.
– Привет, – прошептала Руби, выходя на балкон.
– Привет, – отозвался Жон, очень напоминая сейчас себя в те времена, когда они только стали друзьями. – Что-то не так?
– Всё в порядке. – Ну, кроме уже вполне привычного беспокойства о судьбе Янг, но его испытывали, наверное, вообще все. – Я пришла просто для того, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь. Последние события тебя явно расстроили.
Жон вздохнул. Когда он повернулся к ней с книжкой в руках, Руби сумела мельком увидеть ее название – ‘Королевства сквозь века’. Скорее всего, это был какой-нибудь исторический труд из тех, в которых особое внимание уделено политике. Жон закрыл ее и уронил прямо на пол.
– Это бесполезно. От них всех нет абсолютно никакого толку. В них никогда не говорится о том, что делать в том случае, если всё плохо, и весь мир тебя ненавидит. И хуже того – у мира имеется вполне весомая причина так поступать.
– У них нет никакой причины тебя ненавидеть.
– Почему? Гриммы ведь убили немало людей.
Руби слегка напряглась, но всё же посмотрела ему прямо в глаза.
– Это сделал вовсе не ты.
– Не я, – пожал плечами Жон. – Но моя семья.
– Твоя мама.
– И Синдер тоже. Скорее всего, еще и некоторые мои сестры. По крайней мере, самые старшие. Да и сам я никак не могу считаться невиновным. У меня нет абсолютно никакого желания как-либо карать их за это. И если кто-нибудь потребует тюремного заключения или казни для моей матери, то я просто скажу, куда именно ему следует засунуть все его претензии. Я не прав?
– Прав, – моментально ответила Руби. – Иначе бы получилось, что ты оказался бы готов пожертвовать и нами ради достижения своей цели. Тот факт, что ты не собираешься так поступать, не является чем-то неправильным.