Чтение онлайн

А уж Роман постарался, чтобы Синдер не могла обвинить его в этом. Он выполнил свою часть работы, обеспечив безопасность роботов, а затем показав их фавнам, как она ему и приказывала. Вопреки своему обычному поведению, он пошел еще дальше – попытался противостоять Шни в надежде сохранить свои новые игрушки.

Разумеется, у него ничего не получилось… но уж точно не по его вине. Винтер Шни была куда более умелым пилотом, а в дела Романа уже успел вмешаться ее брат со своими надоедливыми друзьями. И ничего из этого не произошло бы, выполни Эмеральд свое задание.

Синдер взболтала вино в своей руке, наблюдая за тем, как оно медленно стекало

по стенкам бокала. Она так и не сделала ни единого глотка, держа его в руках лишь для того, чтобы те не тянулись к оружию и не призывали огонь.

– Итак, что ты можешь сказать в свое оправдание, Эмеральд?

– Я… госпожа… – некоторое время девушка молчала, сжавшись под ее взглядом. – Мне нечего сказать, госпожа. Я подвела вас. Я-я прошу за это прощения.

– Да, ты подвела меня, – согласилась с ней Синдер. – Я дала Роману обещание, а затем проинструктировала тебя чем-нибудь занять Жона на это время, веря в твою способность выполнить мой приказ. Я доверила тебе очень важное задание, Эмеральд.

Разумеется, это было ложью. У нее тогда состоялась куда более важная встреча с Лавандой Салем Арк, а ее подчиненная оказалась единственной, на кого можно было спихнуть присмотр за ее братом.

– Роман все еще нужен нам, и его поимка могла обернуться катастрофой для наших планов. И стала бы ей, не спаси его в последний момент Нео. И это она, насколько я поняла, помогла Жону. А вот где все это время была ты?

– Я-…

– Ах да, притащила на хвосте Шни и ее дружков, – бокал разлетелся осколками, осыпавшись на пол, а вино стало стекать по ее сжатым в кулак пальцам. – Я дала тебе задание, Эмеральд. Я снабдила тебя четкими инструкциями. Ты должна была за-…

Ее прервал щелчок двери, заставив Синдер сердито прорычать:

– Разве я неясно выразилась, что ты должен подождать в коридоре?

– Да?.. Я этого не слышал.

Это оказался не Меркури, поэтому Синдер поспешила изменить свое выражение лица на что-нибудь чуть более спокойное и расслабленное. Взглянув на своего младшего брата – приемного, разумеется, – она почувствовала укол раздражения.

– Я, конечно, рада тебя видеть, Жон, но сейчас я немного занята наведением порядка в рядах моих подчиненных. Возможно, мы могли бы встретиться после обеда, если уж ты хотел со мной о чем-то поговорить.

– Я бы предпочел не откладывать этот разговор.

Синдер потеряла дар речи, когда он сделал что-то абсолютно противоположное тому, что она от него ожидала. Жон вошел в комнату, закрыв за собой дверь, хотя должен был заметить ее настроение и тут же в ужасе убежать. Но, с другой стороны, ее гнев был направлен не на него… не совсем на него. Хотя этот вызов, каким бы мелким он ни был, стал для нее не только неожиданным, но еще и довольно неприятным.

– Сейчас не самое лучшее время…

– Это важно.

Итак, он был настроен довольно серьезно. Вздохнув, Синдер кивнула. Пусть Жон тоже был виноват в потере Паладинов, но вряд ли она могла наказать его подобно тому, что собиралась проделать с Эмеральд.

– Хорошо, – сказала она, взмахнув рукой. – Сначала я закончу с этим, а уже потом поговорю с тобой.

Жон кивнул, и Синдер вновь посмотрела на свою подчиненную.

– Твой провал сильно усложнил выполнение моих планов, а также поставил меня в положение, когда я должна Роману услугу – или хотя бы извинение, – ни то, ни другое ее ничуть не волновало, но поскольку мужчина ей все еще был нужен, то что-то с этим делать все-таки придется. – Более того –

из-за этого пострадала дочь моей госпожи, а ее сына едва не похитили. Если она узнает о чем-то подобном, то твоя смерть будет не из легких.

Синдер прошла мимо Жона, встав напротив дрожавшей Эмеральд.

– И сейчас я думаю, какого именно наказания заслуживают твои действия…

– Никакого.

Она замерла, повернув голову направо и слегка прищурившись.

– Извини, ты что-то сказал?..

– Ты не должна ее наказывать, – повторил Жон. – Она этого не заслужила.

Гнев вспыхнул в девушке с новой силой, но был тут же подавлен ее железной волей. Она сложила руки под грудью и, полностью развернувшись к своему ‘дорогому’ брату, сердито посмотрела ему в глаза.

– Эмеральд провалила задание, которое я ей дала, – произнесла Синдер. – Я специально попросила ее держать тебя подальше от того склада. Но этого оказалось мало – она умудрилась еще и притащить туда Винтер Шни, подставляя этим тебя самого, твоих друзей и Романа. Так скажи мне, Жон, как так получается, что она не заслуживает за это никакого наказания?

– Потому что в этом нет ее вины, – ответил парень проходя мимо нее и становясь как раз между двумя девушками. Этот идиот что, решил ее защищать? – Я обманул ее, заставив поверить, что останусь в Биконе. Если уж и искать виновного, то им окажусь лишь я.

– Твоя вина никак не оправдывает ее провал. Неважно, обманул ты ее или же нет, но Эмеральд не сумела справиться со своим заданием.

И честно говоря, если ее обвел вокруг пальца Жон, то она полностью заслужила все то, что с ней произошло. Уж его-то никак нельзя было назвать мастером тонких манипуляций.

– Даже так, это полностью моя вина. Если тебе так нужно кого-то наказать, то накажи меня.

Именно этим она и собиралась заняться! О, Синдер совсем не забыла тот факт, что этот тупой идиот вмешался в ее планы. И он был виноват в произошедшем ничуть не меньше, чем Эмеральд. Но к сожалению, Жон не был ее подчиненным, пусть даже она и имела на него довольно серьезное влияние. И она не давала ему абсолютно никаких заданий или инструкций, а потому он чисто физически не мог ее подвести.

Но зато все это имело место в случае с Эмеральд, и ту было просто необходимо наказать. Это было очень важно для сохранения контроля над девушкой, но вряд ли Жон сумел бы это понять. Или хотя бы принять – все-таки у него было слишком мягкое сердце.

Конечно, Синдер могла наплевать на мнение своего брата и все же наказать Эмеральд. Он все равно никак не смог бы этому помешать, даже если бы имел возможность следить за девушкой круглые сутки. Но, с другой стороны, Жон рано или поздно узнал бы о самом факте наказания, даже если то оказалось бы относительно легким.

И тогда бы он расстроился, а Синдер потеряла бы часть своего влияния на него.

– Ладно, – произнесла девушка, испытывая при этом просто непередаваемую ярость. Она сердито посмотрела на свою подчиненную, чтобы дать ей понять, что так ничего ей и не простила. – На этот раз я позволю тебе остаться безнаказанной. Думаю, самое время выразить свою благодарность.

– С-спасибо, госпожа-…

– Не мне. Будь это моим решением, то в качестве наказания ты пошла бы на свидание с тем идиотом Винчестером, – Синдер заметила, как лицо девушки исказилось в гримасе ужаса и отвращения. Отлично. – Но, похоже, Жон тебя все-таки ценит… достаточно сильно, чтобы вынудить меня оставить все как есть. Не забывай об этом.