Бегущие по ветрам
Шрифт:
Творюн шел в гору долго и давно уже потерял чувство времени. Ему казалось странным то, что никак не наступает вечер, а еще он удивлялся тому, что почему-то не устает, а идет полный сил, как и в начале пути. И вот наконец мальчик увидел, что его восхождение, похоже, подходит к концу. Он замедлил шаг, потом совсем остановился. Всем телом он ощутил страх. Сковывающий мысли ужас отчаянно лупил его по голове, он вдруг осознал, что ноги его трясутся и того гляди перестанут подчиняться. Из-за противоположной стороны вершины медленно вырисовывалась огромная фигура, росту в которой было, наверное, не менее пяти четов. Только голова казалась неестественно маленькой, хотя на самом деле она превосходила в размерах голову обычного человека. Зато, по сравнению с титаническим телом, она была меньше огромного кулака, болтающегося на уровне широченных бедер. Все тело обтягивали тугие жилы, кожа отливала золотым, а массивные мышцы эластично двигались при каждом движении. Превозмогая неприятную дрожь, Творюн попятился назад. Через несколько шагов он споткнулся, упал, но мгновенно вскочил и посмотрел на гиганта. Тот стоял недвижимо, тоже смотрел, не отрываясь. В глазах не было никакого удивления, только сначала затухающий интерес, а потом и вовсе безразличие. Мальчик хотел уже развернуться и бежать прочь, ведь возможность скрыться есть - с горы-то легче, чем в гору, но здоровяк может за ним погнаться и просто-напросто раздавит своими грандиозными лапищами... И пикнуть не успеешь. "Нет уж, - лихорадочно перебирал в голове Творюн. Если он плохой, то мне в любом случае конец, а если он не желает зла, то с ним можно даже поговорить! Если он, конечно, умеет говорить!" - Нава дина, - проговорил гигант громоподобным голосом.
– Бала-твар протиста враджья видман? Диво. Любх нава дина. Прастара, набаса, света. Любх юна твар. Прия.
– Здоровяк ненадолго замолчал.
– Этад сва. Творюн ничего не понял, кроме того, что несколько раз услышал свое имя, и это здорово удивило его. Он продолжал смотреть на громилу
Рис9: Вечное Дерево
Чтобы пойти наконец вперед, Творюну пришлось сделать над собой немало усилий. Когда все-таки он сдвинулся с места, то пошел быстро и уверенно. Дерево разрасталось перед ним все шире и шире, напрочь закрывая обзор долины. Он шел долго, пока ему на встречу не вышли таинственные существа, похожие на птиц. Они преградили мальчику дорогу, долго рассматривали его, а затем просто расступились. Из их гущи вышел низкорослый белобородый старец с печальными глазами. - Мир вам, - сказал Творюн.
– Я пришел за Серебряным Листом с Вечного Дерева. Старец усмехнулся. - Зачем ты пришел? - За Серебряным Листом, - повторил Творюн. - Что ж, признаю, дорогу нашел правильно. Но почему ты уверен, что тебе дадут сорвать его? Мальчик молчал. Старец продолжал тихо и с какой-то невыразимо тяжелой печалью: - Ну что ты молчишь? Отвечай, когда спрашивают. - Мне нечего ответить, господин. Я думал... - Я знаю, что ты думал, Твар Юн. Можешь не говорить мне. Меня зовут Хозяин Вечного Дерева, и я ждал тебя. Ты получишь то, зачем явился, но сначала - идем со мной. С этими словами, Старец развернулся и, сцепив руки за спиной, медленно двинулся в сторону Вечного Дерева. Мальчик, не долго думая, поспешил за ним. Они подошли вплотную к черной стене, похожей на каменную. У самого основания была массивная дверь. - Это мой дом, - сказал старец. - Вы живете прямо в дереве?
– удивился мальчик. - Верно, Твар Юн, я живу в дереве. Когда они вошли внутрь, то оказались в просторной зале, освященной светом десятка факелов. Посредине комнаты стоял широкий стол с несколькими стульями. - Да, вот здесь я и обитаю. - А где же все ваши вещи? Старец засмеялся. - А зачем мне вещи? Вещи мне не нужны. Ну ты не стой, садись. Я хочу поговорить с тобой. - О чем? - Кое-что расскажу тебе. О себе. О мире. Здесь ты услышишь то, чего больше нигде не услышишь. Садись, и я начну, ведь тебе надо торопиться, а то Турифей и Ягр волнуются. Творюн даже не удивился тому, что Хозяин Вечного Дерева знает имена его спутников, вместо этого он кивнул, уверенно проследовал к большому столу, осторожно сел и с трепетом стал ждать обещанного рассказа. - Что ж, я начну...
– сказал старец, но почему-то замолчал. Молчал он долго, но Творюн терпеливо ждал, думая, что рассказчик собирается с мыслями, решая, с чего бы ему начать. Но Хозяин Вечного Дерева все никак не начинал. - Ой!
– испугался мальчик, когда на столе вдруг откуда не возьмись появилось блюдо с фруктами. А в следующее мгновение появился жареный гусь, потом большой пирог, кувшины с молоком, ржаной хлеб и большие сдобы. Новые яства появлялись и появлялись, а Творюн смотрел на них с круглыми глазами. Иногда он поднимал взгляд на старца, но тот сидел все такой же спокойный и молчал. - Старый дурак, - сказал наконец Хозяин Вечного Дерева.
– Как же я мог забыть? Это очень невежливо, я понимаю, но прошу прошения. - За что?
– спросил мальчик. - Как это, за что? Я забыл предложить тебе это, а какой может быть рассказ без хорошего обеда. - Спасибо, но я не голоден. Старец скривился. - Турифей, видимо, еще не научил тебя, как надо вести себя в гостях. Что ж, учись.
– Хозяин Вечного Дерева показал пальцем на стол. Творюн вздохнул. - Давай, давай. Ты ешь, а потом я буду рассказывать. Делать нечего, и мальчик принялся вяло жевать предложенные ему яства, ведь отказываться действительно очень невежливо. Поначалу он ел с неохотой, но совсем скоро вошел во вкус и стал без разбору поглощать все, что под руку попадало. - Видишь ли, Твар Юн, может быть, ты будешь удивлен тем, что я тебе сейчас скажу, но знай - все это будет чистая правда. Ну что ж... Мое настоящее имя вовсе не такое длинное, как я назвал тебе, а такое же короткое и звучное, как у тебя. Но сказать тебе его я не могу. И это не главное. Главное в том, что я родился совсем не на Призрачной Земле. Там у меня было одно имя, а здесь другое. Творюн посмотрел на старца с изумлением, спросил: - А где это, там? - Там.
– Глаза старика вдруг стали удивительно печальными, еще печальнее, чем прежде.
– Далеко-далеко, за тысячи брогов одной только соленой воды. Видишь ли, ты, как и все вокруг тебя, думаешь что Призрачная Земля единственная земля. Но это не так. Призрачная земля - это лишь малая часть той суши, которая плавает в Мировом Океяне. - И там тоже есть люди? - Еще бы. Там намного больше племен, там свои боги, свои страны и свои войны. Однажды, очень много лет тому назад, эти люди на больших кораблях приплыли на необитаемую землю. Среди них был и я. Мы тогда очень долго скитались по бескрайним водам Океяна, многие из нас умерли, но в конце концов мы нашли землю. Новую землю. Найти ее было очень нелегко, поэтому мы и назвали новый остров, или материк, Призрачной Землей. - Но как?.. Сколько ж тогда вам лет? - Много, Твар Юн. - Вы бог? - Не знаю. Я родился человеком, но ведь обычные люди не живут так долго. Однако, думаю, богом я не стал, здесь нечто иное. - Вы, наверное, много знаете? - Да, и все это я изложил в книгах, которые хранятся здесь, со мной. Я много времени составлял эти летописи, писал затем, чтобы тот, кто придет на мое место и станет называться моим именем, мог прочитать их. Творюн некоторое время молчал, потом спросил: - А Турифей знает о той земле, которая далеко отсюда? - Нет. Но, наверное, догадывается. Кое-какие записи Волшебникам обычно достаются. Но о той земле знают совсем немногие. - Но... Почему тогда вы рассказываете об этом мне? - Я уже стар, Твар Юн, а ты молод. Ты - Избранник. Тебе суждено заменить меня и стать новым Хозяином Вечного Дерева. Стать хозяином жизни на Призрачной Земле, ведь пока живет Вечное Дерево, продолжают рождаться младенцы. И ты, вечный борец с богом Тьмы, как и я. - Я Избранник? - Да, это так. И как только ты повзрослеешь, должен будешь прийти сюда и заменить меня. - А как же другие Избранники? - Мерко и царевич Тунга? - Да. - Мерко суждено сменить богиню Риту, а Тунга должен стать царем Призрачной Земли. - А откуда вы все это знаете? Старец печально улыбнулся. - Я бы хотел знать это. Но дело в том, что это лишь предположение. Вы рождены, чтобы сделать попытку, но есть и те, кто рожден мешать вам. Что там впереди, никто не знает, грядущее определено лишь частично. Но если вам удастся одолеть Красного Ветра, то тебе суждено вернуться сюда спустя несколько лет. - Я обещаю, что вернусь. - Я буду надеяться и ждать. Я устал, Твар Юн. - Я обязательно вернусь! Обязательно! - Не обещай. Просто старайся и помни обо мне, а я буду мыслями с тобой. А сейчас, пойдем, я вручу тебе то, зачем ты пришел. - А потом? - Потом ты пойдешь обратно. И утаишь нашу встречу, оставив в тайне наш разговор, навсегда. - Но почему? - Так надо. Не задавай лишних вопросов. - Ну хорошо. Ой, как же я не хочу заканчивать наш разговор. Так хочется узнать больше о той далекой земле! Старец кивнул. - Я понимаю. И даже разрешаю задать тебе еще один вопрос. А остальное, если все будет хорошо, и ты вернешься, остальное ты узнаешь из книг. Узнаешь даже больше, чем думаешь. Больше, чем можешь себе представить. Что ж, а теперь твой вопрос? Творюн совсем не колебался, спросил быстро: - Зачем мы живем? Хозяин Вечного Дерева вздохнул, улыбнулся. - Ребенок, - сказал он.
– Знай пока, Твар Юн, что ты живешь, чтобы бороться с богом Тьмы. - А на той далекой земле Тьмабог тоже есть, и с ним тоже борются? Старец покачал головой, печаль в его глазах ненадолго сменилась радостью. - Это уже второй вопрос. Ну что ж, хорошо, я отвечу и на него. Да, есть. Он есть везде, где есть люди. К сожалению. Там тоже пытаются победить его, но не могут. Когда я покидал ту землю, там был рожден один человек. Ему суждено было стать Богом. Самым сильным из всех, кто когда-либо был. И он им стал. Он должен был научить людей бороться с Тьмабогом, и у него это почти получилось. - Почти? - Да, почти. Но люди поняли, кем они станут после этой победы и отказались от нее. Слишком велика была цена. Ну а сейчас - все, хватит. Позже. Теперь, идем со мной.
XV
Обратно он уже бежал. Страх, осторожность, неуверенность - все это осталось далеко позади. В руках он держал один широкий толстый мясистый лист, это был Серебряный Лист с Вечного Дерева. Он с трепетом вспоминал, как впервые коснулся его, как прощался со старым Хозяином Вечного Дерева, как потом покидал таинственную долину полную Живых Источников. Все это теперь будет навсегда запечатленным в его памяти. И гигант, говорящий на странном языке, таком непонятном, но удивительно знакомом... И равнина красной земли, и Великое Вечное Дерево, и таинственные создания, похожие на птиц, и, конечно же, разговор со старцем. Он очень хорошо помнил слова,
сказанные Хозяином Вечного Дерева напоследок: - Чтобы были. - Вы это о чем? - Отвечаю на твой последний вопрос, Твар Юн!XVI
Гонг-кузнец работал два дня и две ночи, почти не делая перерывов. Кузница раскалилась до предела, оттуда доносились звонкие удары молота и яростное шипение кипящей воды. Все было спокойно и только на третью ночь случилось нечто, которое заставило мгновенно пробудиться Турифея и Творюна, мирно посапывающих в теплых чистых постелях. - Что это было?
– изумился Творюн, приподнявшись на локтях и зажмурившись.
– У меня зенки так ломит, словно на жаркое солнце целый час смотрел, не отрываясь! - Вспышка, - пояснил старец недовольно. Он тоже прижал кулаки к глазам и усиленно растирал, стараясь уменьшить боль.
– Похоже, что со стороны кузницы! - Так бежим же туда! - Куда? Творюн вскочил на ноги, попытался отыскать впотьмах рубашку, но ничего не вышло. Зрение еще не вернулось, отчего он налетел на стул, после задел ножку стола и в конце концов распластался на полу. - Ты как, в порядке?
– справился Турифей осторожно. - В порядке, - сквозь зубы выдавил мальчик.
– Ежели бы еще глаза мне отдали. - Подожди. Отдадут тебе твои глаза. - Что будем делать? Ни зги не различаю, одни только блики. Турифей заворчал, заскрипела кровать, потом половицы - он тоже поднимался. - Не знаю. Слышь, удары стихли. Либо работа закончена, либо передышка, либо... сам понимаешь что. - Если вспышка из кузницы, то Ягру там несладко пришлось. - Точно, - согласился старый маг. - Идем. Когда в глазах немного прояснилось, они выбежали из избы и метнулись в направление кузницы. Но тут же замерли, потому что увидели Ягра, он лежал на земле без движения, каким-то образом оказавшись вдали от кузницы. Видимо, он хотел вернуться в дом, но не дошел, рухнул от изнеможения посреди дороги. Турифей подбежал к гонгу, коснулся, потрогал за руки, за шею, прижал руку к груди. - Живой?
– спросил Творюн. Старец кивнул: - Живой-живой! Не помирать же в такой момент, ладно еще от лап змея или оборотней, но не от кузницы же?
– Турифей закряхтел, ухватил Ягра под мышки, приподнял.
– Давай-ка лучше помоги мне его поднять и донести до хаты! Сам он, похоже, не встанет. Творюн живо подлетел, проворно и цепко ухватил за ноги. - Что с ним?
– поинтересовался мальчик, когда кузнец был уже в постели. Пахнет паленым. - Это шут с ним, ожоги-то пройдут, здесь есть еще кое-что, значительно сквернее обычного перегрева! Придется основательно поволховать. - Ты о чем? Что с ним? - С ним... Я никак не пойму. Наверное, он сам скажет, когда очнется. - Тебе что-нибудь нужно? - Да.
– Старец замолчал, задумался, перебирал в голове все то, что могло бы здесь пригодиться.
– Принеси мой маленький мешочек с травами, он прикреплен к внутренней стороне подкладки моего плаща. Еще растопи снега и вскипяти воду. Если сможешь, найди вино.
Рис10: Турифей и Творюн лечат изнеможенного Ягра
До самого утра Турифей заваривал травы, растирал мази, чертил руками в воздухе магические знаки, составлял мысленные заклинания, нашептывал. Творюн молча наблюдал за старым магом, старался понять, что тот делает, а когда это удавалось, запоминал, чтобы когда-нибудь повторить. Ведь пока мальчик знал не так уж и много, пока он умел ставить слабую магическую сеть, создавать иллюзию прозрачности, строить заклинание легкости тела, отвергать усталость и обходиться долгое время без пищи и воды. Это, конечно, что-то значило, но было ничтожно по сравнению с тем, что запросто мог делать Турифей.
XVII
Спустя еще сутки Ягр наконец пошел на поправку. Это было очевидно: кожа на лице и руках порозовела, дыхание больше не было таким тяжелым, а лихорадка отступила вовсе. К вечеру того же дня гонг очнулся. Губы его потрескались, челюсти с трудом шевелились, а глаза расходились в стороны. Первое, что он произнес, было: - Где Кинжал Власти? - Он в кузнице, - размеренно ответил Турифей.
– Мы его не трогали, только ходили посмотреть... Странный кинжал... страшный. Не знаю, как у тебя вышло, но это действительно магическое оружие! Великое оружие! - Вышло не у меня...
– произнес Ягр и снова провалился во тьму.
Снова придя в себя через несколько часов, когда была уже ночь, Ягр смог немного поесть, выпить лечебных настоев чародея, а также поговорить: - Что же произошло в кузнице?
– спрашивал старик настойчиво. - Я работал, как зачарованный, никак не мог остановиться, ничего не чувствовал, ни о чем не думал. Пока не случилось это... Ты не поверишь, Турифей, но меня, кажется, посетили боги! Я уверен - это были боги! И, по-моему, я их узнал, узнал по тем описанием, что читал в книгах. Это были: Ацкар - бог огня и Ранжа - его сын, бог войны. Турифей удивился, глаза его загорелись, такого услышать никак не ожидал. - Вот это да! Чтобы отец и сын появились где-то вместе!? Вот это да! Это не просто так. И что же было дальше? Ягр нервно сглотнул. - Они одновременно коснулись кинжала, потом перед глазами у меня завертелось, все вокруг озарилось ярким светом. Дальше я ничего не помню, кроме этого света, неудержимой боли и слов... Старец трясущейся рукой вытер пот со лба. - Что же они тебе сказали?
– потребовал он.
– По поводу кинжала, как его использовать и какого его предназначение? Ягр закрыл глаза, так ему было легче говорить. Грустно улыбнувшись, он проговорил: - Ага. Сказали, а как же. Не представляю, как тебе это понравиться, но меня их слова поразили даже тогда, несмотря на то, что я мало соображал в тот момент. - Что же? - Они не говорили, что предстоит сделать этому оружию, но сообщили, кому предначертано всегда держать его в руках. "Есть только один, - говорили они одновременно.
– Только в руках этого человека соединится два потока, волшебная мощь сильнейшего из смертных и магия Кинжала Власти. Только тогда великое оружие будет подчинятся и творить чудеса!". - Ну же!
– не терпелось старцу.
– Кто он, этот Великий Воин? - "Юный Творец" - сказали боги. Тот самый, кто добыл Серебряный Лист с Вечного Дерева. Один из трех избранников. Чье имя "твар" "юн", в переводе со Священного Языка - творец юный, то бишь Творюн. Ты, Турифей, - великий маг, а я - великий кузнец, ибо ты его привел, а я помог изготовить для него оружие. Мы помогли Посланнику Богов! Судя по всему, после смерти нам с тобой открыта дорога в Ирий, да куда уж там, гулять так гулять, попросимся прямо в Райский Ясунь! - Не торопись, - проговорил Турифей серьезно.
– Ты уверен, что не ошибся? Маленький Творюн - хозяин магического кинжала? - Именно! Такова воля богов, Турифей! Волшебник перевел дыхание. - Вот елки зеленые. Боги мои боги.
– Где он?
– нахмурился Ягр.
– Он слышал мои слова? - Посланник богов спит, - буркнул старик.
– Ничего он не слышал. - Скажем ему? - Скажем, - вздохнул Турифей, - скажем, что боги возжелали, дабы он стал носителем Кинжала Власти. И не более. - Жалко мальчика, - хмыкнул кузнец горестно.
– Теперь его детство кончилось... навсегда. Значит отправляемся царевича освобождать? - Значит. Чего медлить-то?
– Старик кивнул.
– А ты?.. Разве с нами? - Да ты что с ума сошел! Я просто там капкан ставил, теперь надо снять, это по дороге. Ягр расхохотался. Здоровяк смеялся долгим сплошным басистым гоготом, который, наверное, перебудил всех лесных жителей без исключения. - Одно хорошо, - подытожил старик, - теперь мы хотя бы знаем, кто третий избранник.
XXVIII
– Мы идем в замок Красного Ветра?
– спросил Творюн наивно. - Идем, - ответил Волшебник будничным голосом.
– Ты правильно заметил мы. Потому что ты идешь с нами. Как следует прикрепи на поясе кинжал, дарованный тебе богами. - Я его не потеряю. Будь уверен, Турифей! - Вот и хорошо. Турифей вертел в руках деревянную палку с нарезными рисунками и большим набалдашником из красного камня. - Что это у тебя?
– Творюн показал на предмет в руках старика. - Мой Рубиновый Жезл, - проговорил Турифей.
– Добрая вещь, ценная. - А где он раньше был? - Он был у Ягра - я дал ему попользоваться пять лет назад, когда мы расстались. Магический Рубиновый Жезл достаточно прост, может дать силу даже самому простому смертному. А одному в лесу тяжело. Иногда без магии просто не обойтись. - Но Ягр не простой смертный. Он нас спас от дракона и от оборотней, и оба раза у него было предчувствие. Он тоже маг! - Своего рода, - согласился старик невнятно, - все мы теперь Волшебники и маги. Творюн помолчал, вспоминая, что хотел спросить у чародея раньше. Наконец вспомнил и поинтересовался: - А почему мы не захватили Рубиновый Жезл, когда шли к Вечному Дереву? Волшебник лукаво улыбнулся, повел бровью: - Сам подумай, - сказал он.
– К тому, от кого хотят добра - не идут с оружием в руках! Глаза мальчика почти что округлились. - Здорово, - прошептал он.
Ягр с раннего утра копался в сарае, где у него было скопище всякого хлама. Пытаясь отыскать какое-нибудь оружие, он обнаружил совсем немногое: лук и колчан со стрелами, два топорика и кинжал - все это было сделано своими руками в первый год отшельничества. "У старика оружия нет, только магия, - соображал гонг.
– Придется отдать ему топорик, пусть носит за поясом. Себе возьму, конечно, меч, с которым не расстаюсь с пятнадцати лет, и лук со стрелами. Так, чуть не забыл, еще нужно взять все факелы, что у меня имеются! Они обязательно пригодятся".
– Что это у тебя в руках?
– спросил Турифей Ягра, с интересом рассматривая только что полученный топорик.
– А что это ты мне дал? Алебардой не назовешь! Трое в лес идут, на всех один топор берут... или пора, братцы, за топоры приниматься! - Это древо, - ответил гонг немного раздраженно, - на котором изображена карта. Я ж говорил, что захватил много всего, когда сюда перебрался. Эту карту тоже взял. - Ну и что на ней? - Здесь изображен котлован Рана. - Неплохо, - кивнул старик.
– Тот самый, в котором Красный Ветер воздвиг свой Черный Замок. - Именно. Ты ведь знаешь, что котлован Рана - место не простое. Когда-то здесь стояли войска, а потом была и битва. На этой карте показано множество подземных тоннелей, некоторые подводят прямо к Черному Замку. - Думаешь ими воспользоваться?
– поинтересовался Волшебник. - Да. Думаю, так будет безопасней. Старик с сомнением поглядывал на карту. - Гм... Ты уверен, что мы там не потеряемся и не похороним себя заживо? - Не думаю. Я следопыт неплохой, как никак, а ведь пять лет уже в лесу дремучем, поэтому в себе уверен и это у меня не отнять. Думаю, что смогу вас вывести, даже если заблудимся.