Чтение онлайн

Проследив взглядом за убегающими — аж подолы подобрали, двумя эльфийками, обратил внимание на трофеи. Меч, три лука и всего одна стрела, которой эльф к стене пришпилен. На удивление не сломалась, хотя убитый на ней всем телом висит. При этом помню, как в щепки разлетались попавшие в мой щит другие стрелы, видимо магия магию ломает.

Время для продолжения агрессивной тактики я уже упустил, так что отправился искать самую первую улетевшую стрелу. Нашел как раз к тому моменту, как светлая пелена медленно сдвинулась, уменьшая окружность. Примерно на полсотни метров сжала пространство, поглощая ряд крайних коттеджей. Диаметр поселка около

Два лука и меч остались лежать земле, убрать их некуда. Лук главаря, самый красивый, занял место на правом запястье, превратившись в браслет — сработала схема как с копьем-глефой. Только обвившаяся вокруг руки змейка темнее, а зеленый камень в форме полумесяца. Колчан с двумя стрелами закинул за спину и старательно держась в стороне от пустых пространств, побежал через дворы и лужайки. Только не к центру поселка, а обходя по окружности — чтобы выйти к площади с севера, с противоположной стороны от места моего появления. Если тут такие грамотные бойцы и тактики, о вероятности подобного маневра могут даже не догадаться.

Я угадал — с северной стороны меня не ждали, так что незамеченным вышел к противникам со спины. На открытом пространстве площади собрались все семеро. Эрика в приметной белой рубашке и джинсах, четыре разной степени облысения и бородатости эльфа, две эльфийки в балахонах. Они как раз сейчас сдались Эрике, поочередно исчезнув во вспышке света. Версия, что они должны были дополнять друг друга с лесными бандитами, подтвердилась — хорошо, что не успели воссоединиться. И хорошо, что я не спрятался от лучников в коттедже, а на дурака вперед попер.

После исчезновения сдавшихся эльфиек оставшаяся пятерка начала бурное обсуждение. Хотя голосов я не слышал, стало совершенно ясно — именно Эрика Воропаева здесь главная. Смотрела она на остальных как на подчиненных, жесты и мимика соответствующие. Только что как раз повинуясь указанию ее руки, один из бородатых эльфов — виденный уже мной полностью лысый человек, вразвалку направился в сторону моего появления в самом начале соревнования.

Глядя вслед одиноко уходящему лысому эльфу, я головой покачал. Самого ненужного отправили — он заметно самый тяжелый, ярковыраженного киберспортивного телосложения. Дождавшись, пока лысый исчезнет из вида, я вышел из укрытия и не таясь двинулся вперед. Если бы вместо Эрики здесь был кто-то другой, действовал бы совершенно иначе, но присутствие дочери Воропаева меняет дело. Тем более Здравомыслов просил быть милосердным.

Ни копье, ни лук я не активировал. Оставшиеся на площади безоружны, да и в обычной одежде все, джинсы-свитера-рубашки, как и ушедший на другой конец площади лысый. Боевую магию я пока только от «настоящих» эльфов видел, так что опаски четверка не вызывала. Заметив мое приближение они замешкались, а двое даже дернулись с места — оклик Эрики их вовремя остановил.

Она смотрела на меня настороженно, но не выказывая испуга. Встретив этот уверенный взгляд почему-то только сейчас подумал — если она здесь самая главная, у нее ведь в загашнике может быть какая-то мощная магия, не просто так она столь спокойно смотрит. Поэтому не отходя далеко от края площади и не приближаясь к Эрике совсем близко, я остановился. Настало время переговоров.

— Всем здравствуйте.

— Здравствуйте. Вы кто? — подтверждая положение лидера ответила Эрика. Говорила

— Я претендент на победу в этом соревновании. Прибыл сюда по заданию вашего отца Кирилла Воропаева, поэтому собираюсь сохранить жизнь как вам, так и вашим подчиненным, для этого нам лишь нужно договориться о сотрудничестве.

Упоминание отца заставило Эрику заметно вздрогнуть — вряд ли она надеялась сохранить инкогнито, но все равно эмоционально отреагировала.

— Если вы прибыли по заданию моего отца, предлагаю свой вариант — вы сдаетесь мне, а я делаю вас военным комендантом. Это третий человек в иерархии города.

Сам я посмотреть или попросить фотографию Эрики не догадался, а вот она похоже знает кто я такой, раз такими обещаниями сразу разбрасывается.

— Заманчивое предложение, но я не хочу получить в нагрузку к нему уголовное дело и обвинение в государственной измене. Поэтому…

— Мы в другом мире, алло! — повысила голос Эрика. При этом еще высоко взмахнула руками, явно наигранно — чтобы иметь возможность обернуться и посмотреть, не появился ли лысый, которого пока не видно.

— Юрисдикцию мирового правительства здесь никто не отменял. Как и ресурсную зависимость — если вас отключат от поставок, что вы как правительница будете делать?

— Уже отключили.

— Пока на время.

— Мы разберемся, не волнуетесь.

— Хотя бы намекните на стратегию и план действий.

— Я вам сказала, проблем никаких не будет.

Понятно, плана нет, кроме как «берем власть, а там разберемся». В принципе, в общую канву действий эльфов-террористов вполне укладывалось.

— Сожалею, Эрика Кирилловна, но это неприемлемый для меня вариант. Поэтому предлагаю всем вам сдаться прямо сейчас или буду вынужден применить силу, — с этими словами я заставил материализоваться копье.

Надо было или лук доставать, или сразу бежать вперед. Все же слегка растерянный и даже испуганный вид соперников меня слегка усыпил, а уверенность Эрики постепенно принял за умение держать лицо при плохой игре. Расслабился и принял за данность, что если на олимпиаде по физике против этих бородатых сорокалетних подростков шансов у меня никаких, то в вопросе грубой силы легко дам фору.

И очень с этим ошибся.

— Андрей, взять его! — указывая на меня пальцем обернулась Эрика к лысому, который уже появился на другом краю площади. Я его появления не заметил, а вот Эрика видимо почувствовала.

«Взять? Он тебе собака что ли?» — мелькнуло у меня удивление.

Дальнейшие события удивляли не меньше. Еще раз продублировав команду, Эрика стремительно рванула прочь три других бородатых эльфа не менее резво побежали в противоположные стороны. Я слегка замешкался, думая кого преследовать, а лысый Андрей в это время начал действовать. Видимо, в плане «Б» его назначили на роль героя — правда, как он собрался меня побеждать, я даже не представлял.

И очень зря, потому что в дело вступила алхимия. Отчетливо понимая, что и время упустил, и с миролюбием со своим сделал критическую ошибку, заметил в руках Андрея небольшую склянку. Внутри светилась багрянцем тягучая жидкость, которую он опрокинул себе в рот, как будто стопку с крепкоградусным пойлом хватанул.

Так, а ведь недавно этот Андрей совсем не на разведку уходил как самый ненужный. Он целенаправленно шел меня искать — пришло понимание, жаль только поздно.