Чтение онлайн

К'арлайнд оборвал этот хохот, мысленно приказав нижней челюсти существа захлопнуться. Этим, по крайней мере, он мог управлять.

Элдринн поднялся с киира в руках.

— Она не разбилась, — с облегчением выдавил мальчишка. Он взглянул на читина. — Очень жирная кожа. Киира не прилипает… — Внезапно взгляд его сделался далеким, как у Зарифара. — Жир, — медленно произнес он. — На голове. — Элдринн коснулся рукой своего собственного лба.

К'арлайнд оборвал ментальную связь с остальными магами.

Он узнал этот взгляд: Элдринн пытался вспомнить случившееся с ним в Великих Пустошах. К'арлайнд тихонько убрал руку за спину, где движения его пальцев, подготавливающих заклинание, были не видны другим.

— В чем дело, Элдринн? — мягко спросил он.

Элдринн усиленно морщил лоб:

— Это… Мне показалось… — Потом он скорчил разочарованную гримасу. — Не могу вспомнить.

К'арлайнд понаблюдал за ним еще мгновение, решил, что парень не лжет, и рассеял свое заклинание. Он вынул киира из руки Элдринна и указал на кресло в углу.

— Присядь, Элдринн, — предложил он. — Ты неважно выглядишь.

Элдринн кивнул. Он сел, схватился за книгу заклинаний и принялся листать ее, словно надеясь отыскать в ней ответ.

Балтак нахмурился:

— Что произошло?

— Заклинание помутнения разума, — спокойно ответил К'арлайнд, Он ставит Элдринна в неловкое положение, но тут уж ничего не поделаешь. Остальные нуждаются в пояснениях. — У Элдринна бывают иногда… рецидивы. Я побоялся, что это ослабит нашу концентрацию, но теперь у него уже все прошло. Начнем сначала.

Балтак посмотрел на Элдринна, не поднимающего взгляда от книги.

— Может, Элдринну не стоит…

К'арлайнд вложил киира в его ладонь:

— У тебя рука тверже. Сделай это.

Балтак ухмыльнулся. Он направился к читину, извлек из кармана платок и стер им жировую пленку, которой был покрыт лоб существа.

— Эта проблема решена, — объявил он, отбросив платок. Он поднял киира. — Давайте приступим.

— По моему сигналу, — напомнил им К'арлайнд, поднимая руку.

Он подождал, пока остальные свяжут с ним свои разумы, и вновь с усилием вошел в мысли читина. По его сигналу Балтак вдавил кристалл в лоб существа — с такой силой, что поранил кожу, — и отступил.

Целая лавина образов хлынула в мозг К'арлайнда, и через него — в сознание еще четырех магов, связанных с ним. Башни наземного города. Лицо с коричневой кожей. Часть замысловатого жеста Каменная дверь. Множество страниц, мелькающих в мозгу читина, словно их перелистывает ураганный ветер, все быстрее, и быстрее, и быстрее…

Пронзительная боль стиснула К'арлайнду виски, когда его вытолкнуло из сознания читина. В тот же миг он услышал звон цепей. Мертвый читин повис в своих кандалах. Тонкая серая пыль вытекала из его ноздрей и рассыпалась по полу: содержимое его черепа, разом превратившееся в золу.

Балтак покачал головой:

— Кровь матери! Какой ущерб!

Элдринн хлопал глазами, забыв про книгу на коленях. Зарифар дрожал. Пири вжался спиной в стену и шептал охранительное заклинание.

К'арлайнд стиснул зубы от досады.

Читин мертв — точно так же, как и предыдущий подопытный субъект. Он подошел к существу и сдернул с его обмякшего пальца кольцо раба.

— Ну что, — обратился он к остальным, — кто-нибудь сумел прочесть эти страницы?

Элдринн и Пири покачали головами. Балтак пожал плечами:

— Они мелькали слишком быстро для меня. Руки Зарифара затрепетали, словно пытаясь ухватить увиденный им узор.

— Будто… пещерные мотыльки. Влево… вправо…

Элдринн повторил жест, который они уже видели, скрестив при этом средний и указательный пальцы на правой руке и соединив их с большим в небольшое кольцо. К'арлайнд выжидающе наблюдал. Парень прочел множество магических текстов, — быть может, он узнал заклинание, к которому это относится.

— Ну?

Рука Элдринна упала.

— Извини. Я понятия не имею, что это значит.

К'арлайнд коротко, разочарованно кивнул.

— Эти башни… это в Талфаларане? — спросил Балтак.

— Возможно, — ответил К'арлайнд. — Но вряд ли это может сильно нам помочь. Город был разрушен до основания.

— Может, стоит поискать в руинах? — предложил Балтак. — Вдруг там есть еще одна киира, которая…

— Ее там нет, — отрезал К'арлайнд. — Но если хочешь, можешь поискать сам.

Балтак заткнулся.

— Эта дверь, — произнес Зарифар. — Там были… — Голос его угас. Как обычно, он не закончил мысль. Его указательный палец прочертил в воздухе линию. — …Рисунки.

К'арлайнд разочарованно вздохнул. Так они ни к чему не придут.

— Дверь, — тихо выговорил Элдринн. — Я…

К'арлайнд обернулся. Взгляд Элдринна снова стал далеким.

— Ты узнал ее, Элдринн? Ты уже видел ее раньше?

Глаза Элдринна были пусты. Он вскочил с кресла и зашагал по комнате.

— Если бы я знал! — Проходя мимо читина, он остановился и сморщил нос. — Чем это так пахнет?

— Смертью, — ответил К'арлайнд.

В момент смерти кишечник читина опорожнился, и в комнате воняло. Магу стало жаль читина, хоть тот и был злобной маленькой скотиной. К'арлайнд напомнил себе, что пожертвовать им было необходимо. По крайней мере, смерть, уготованная им существу, была быстрой — быстрее, чем если бы он мучился в руках охотников или жриц Ллос.

— Что дальше? — спросил Балтак. — Купим нового раба и начнем сначала?

К'арлайнд покачал головой:

— С этим придется подождать. Мы с Элдринном скоро уезжаем. Нас не будет… какое-то время.

— Распоряжение отца, — подтвердил Элдринн. — Торговая миссия в Шиндилрин, в интересах колледжа.

— Но она-то останется здесь, верно? — Балтак указал на киира. — Те из нас, кто остается, смогут продолжать, пока вас нет.

— Нет, — возразил К'арлайнд. — В Колледже Древней Магии мы работаем вместе. Или не работаем вообще.

Балтак пожал плечами, но его жадный взгляд не отрывался от киира.

— Отлично. Подождем, пока вы не вернетесь. К'арлайнд чувствовал, как в нем закипает горечь.