Чтение онлайн

Финн сделал глоток, но так ничего и не смог произнести.

– С шестью святыми братьями отправились мы в Англию, чтобы уничтожить Дэмьена Торна.
– Де Карло засунул руку под матрас и вытащил оттуда кинжал. Финн невольно отпрянул, пораженный холодно блеснувшей сталью клинка и необычной рукояткой.

Это был точно такой же кинжал, какой Финн уже однажды видел. И тут ему в голову пришло, что если этот сумасшедший священник все-таки говорит правду, то его, Финна, вполне могут обвинить в пособничестве убийству.

– И вы, священник, собирались убить человека?
– недоумевая спросил он де Карло.

– Дэмьен не был человеком, - возразил священник ровным голосом.
– Он был Антихристом.

Де Карло протянул ученому кинжал. Финн приглушенно хмыкнул.

–

Я понимаю, насколько вам трудно поверить во все это. Даже вам, человеку верующему. Но еще сложнее было понять и принять эту правду Роберту Торну, но в конце концов он поверил. Точно так же, как и Кейт Рейнолдс. Именно она вонзила этот кинжал в СПИНУ Дэмьена Торна.
– Де Карло опустил оружие на колени Финна, и тот уставился на лик Христа.

– Я думал, - снова заговорил де Карло, - что нам удалось его уничтожить. Но надежды оказались тщетными: - Де Карло вздохнул и устало откинулся на спинку кровати.

Финн легонько тронул острие. И тут же ощутил непонятное желание вскочить и броситься вон отсюда. Но силы его покинули.

– Вы, конечно, хорошо знаете тексты книги Откровения?
– поинтересовался священник. Финн кивнул.

– "И дано было ему вести войну со святыми, и победить их, - промолвил де Карло, - и дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком и племенем", - наизусть читал он слова Откровения.
– Сегодня на всей земле нет ничего более могучего, чем "Торн Корпорейшн".

Финн в глубоком сомнении покачал головой.

– Можно ведь как угодно толковать Библию.

– Конечно, - согласился де Карло.
– Последователи Антихриста именно этим и занялись. Они по-своему интерпретировали тексты. В свое время существовал священник по фамилии Тассоне, он помогал при рождении Антихриста. Потом этот Тассоне раскаялся, он-то и предупредил Роберта Торна, что время пришло Евреи вернулись на землю обетованную. Голод распространился по всему миру. Политики зашли в тупик.
– И де Карло вновь повторил пророчество Иоанна Богослова. "Это суть бесовские духи, творящие знамение; они выходят к царям земли и всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день Бога Вседержителя... И он собрал их на место, называемое по-еврейски Армагеддон"...
– Священник взглянул на Финна.
– Вы знаете, как надо толковать Библию. Знаете и то, что Христос возродится и ему вновь предстоит очутиться лицом к лицу с Антихристом. Битва за Израиль состоится в Армагеддоне. Финн кивнул.

– Христос уже родился, - заявил де Карло, - я сам видел Его.

Финн прикрыл ладонью свое лицо. Ему вновь нестерпимо захотелось убежать отсюда. Но он не в силах был даже шелохнуться и слушал как завороженный.

– Дэмьен Торн приказал своим ученикам перебить всех младенцев мужского пола, родившихся в один день с Христом. Ученики умертвили сотню детей. Христос же остался цел и невредим.

На глаза ученого набежали слезы. Де Карло нежно коснулся его плеча - Я знаю, - произнес священник, - человеку мучительно постичь это, особенно такому человеку, как вы. Ведь вся ваша жизнь сводилась к исследованиям и кропотливой работе в библиотеке. Но, пожалуйста, прочтите вот это послание и убедитесь сами.
– Де Карло протянул руку к полке, висящей над кроватью, и вытащил два конверта, один из которых вручил Финну.
– Сначала прочтите это письмо Оно было написано мужественной женщиной незадолго до ее гибели. Прочтите и поверьте По обратному адресу было ясно, что женщина эта проживала в северо-западной части Лондона. Финн перевернул последнюю страницу и взглянул на подпись. Имя ни о чем ему не говорило.

– Прочтите, - повторил де Карло. На этот раз слова прозвучали как приказ Финн вернулся к началу послания и принялся молча читать: "Святой отец, на следующей неделе я ложусь в клинику на страшную операцию. Мне объявили, что лечение будет длительным и мучительным. Я не верю в положительный исход, в то, что останусь жива. Вы лучше других знаете, что я не драматизирую события и менее всего склонна к мелодрамам, так что вы вполне сумеете воспринять все нижесказанное не как бред сумасшедшей. Я смотрю на свое тело - измученное и страдающее - и чувствую ужасную, терзающую боль. Определенные

выводы напрашиваются сами собой.

Вы единственный человек, кому я могу написать обо всем и поведать о своем ужасе. Боли мои начались вскоре после того, как вы покинули Англию. Сначала я толком и не обратила на них внимания. До тех пор, пока не обнаружила у себя опухоль. Врач направил меня к онкологу, который регулярно обследовал меня по мере того, как увеличивалась опухоль. Разумеется, он избегал слова "рак". Даже и сейчас он не произносит этого слова. Врач уклончиво называет его "образованием", то и дело подсовывая мне рентгеновские снимки.

Однако я уверена, что это "разрастание" не совсем опухоль. Я убеждена в том, что это не мои рентгеновские снимки.

Святой отец" это проклятое "образование" шевелится во мне. Это какой-то ночной кошмар, ставший явью.

Я никогда не рассказывала вам, но, выражаясь вашим же языком, мы с Дэмьеном были последнее время "плотью единой". И если я не выйду из клиники живой, это письмо, я полагаю, станет своего рода исповедью. И вы прочтете его в том случае, если я умру.

Я не верю в Бога, несмотря на все Ваши слова о Дэмьене. До сих пор я не в состоянии принять весь этот ужас. Все, что я знаю, состоит в следующем: человек по фамилии Дэмьен Торн попытался забрать у меня сына, он заколол мальчика, а я, в свою очередь, убила Дэмьена. До сих пор в моих ушах сохранился этот звук капающей крови и треск кости, когда я вытаскивала кинжал из спины моего Питера. И тот же звук, когда я всаживала кинжал в спину Дэмьена. Это все, что я знаю. Дэмьен для вас - Антихрист. А для меня он был очень привлекательным мужчиной со странным родимым пятном - и не более того Иногда по ночам меня одолевают смутные видения. Будто эта штуковина внутри это.., это... Но не буду продолжать Ибо вы человек, верующий в душу, и в дьявола, и еще Бог знает во что. Например, когда мне снятся сны хорошие, я знаю, что Вы наверняка сказали бы, будто это Сын Божий меня успокаивает. Может быть, может быть. Но мне надо идти в клинику Помолитесь же за меня, отец де Карло. В любом случае от ваших молитв не случится ничего худого. А если я заблуждаюсь и мой скепсис - это цинизм, Ваши молитвы, возможно, и помогут мне".

Финн взглянул на священника.

– Переверните страницу, - попросил тот.

Финн сделал это и прочел постскриптум на обороте:

"Я сношалась с дьяволом, святой отец. Моя грудь истерзана, а новая жизнь зародилась гнусным образом, не в утробе. Это чудовищный грех, святой отец. Помолитесь о моей душе. Пожалуйста". Де Карло пояснил:

– Постскриптум датирован утром того дня, когда Кейт Рейнолдс отправилась в клинику. На следующий день она умерла. Письмо было переправлено мне из нотариальной конторы ее адвокатом.

Финн мрачно покачал головой:

– Бедная женщина. Найдут ли когда-нибудь средство от рака?

– У нее был не рак, - еле слышно возразил де Карло. Финн удивленно уставился на священника. Де Карло вновь заговорил:

– Она оказалась последней жертвой Дэмьена Торна. И она родила от него сына.

С этими словами он протянул Финну второе письмо. Финн молча взял его и, шевеля губами, углубился в чтение: "Простите меня, святой отец, ибо я согрешила..." Закончив читать, ученый посмотрел на священника. В лице его не осталось ни кровинки.

– Этого не может быть. Это бессмыслица. Де Карло опустил голову:

– А зачем ей было лгать?

– Да при чем тут лгать? Это бред сумасшедшей.

– О нет. Подобный вывод - слишком одностороннее предположение, если хотите. Она не лгала. Она как раз впервые оказалась, так сказать, в себе. С тех самых пор, как душой ее завладел дьявол.

Финн хотел было что-то возразить, но де Карло жестом велел ему молчать:

– В ту ужасную ночь я вместе с Кейт Рейнолдс похоронил ее несчастного сынишку, а тело Дэмьена Торна мы так и оставили на алтаре, чтобы оно распалось само по себе. Вместе с кинжалом я вынес тогда надежду, что наступит новая эра. Но надежда оказалась, увы, тщетной. Ученики нашли его тело. И объявили, что Дэмьен Торн скончался от сердечного приступа. Их врач подтвердил ЭТУ ложь. Предположительно, Дэмьена захоронили в Чикагском семейном склепе.