«Архивы драконов»
Шрифт:
Из тьмы долетел приказ:
– Подбери кинжал!
Глава 9Майкл услышал крик Рейстлина и вспомнил его наставления: «Когда кинжал упадет, подбери его!»
– Как?– возопил он.– Как преодолеть барьер?!
Жрец безуспешно пытался помешать Николь, когда она отчаянно бросалась на магическую преграду. Ее руки уже обгорели и покрылись волдырями, но девушка продолжала атаковать препятствие, вызывая все новые и новые вспышки пламени.
Майкл измученно посмотрел вокруг и вдруг заметил кинжал, блестевший в призрачных лучах около моста. Маг в черных одеждах, который стремился освободить темных жрецов,
– Да ты можешь войти, глупец!– рявкнул Рейстлин и зашелся в сильном кашле - заклинание сильно ослабило его. Он рухнул на колени недалеко от Николь.
У Акара, увидевшего падение врага, загорелись глаза.
Майкл зажал в кулаке темный и безжизненный символ Мишакаль и решительно зашагал вперед, сжав зубы в ожидании страшного удара, который, скорее всего, убьет его. К изумлению целителя, ничего не случилось - барьер расступился. Он рванулся вперед по ступеням и выхватил кинжал из-под самого носа шатающегося Акара. Ледяные пальцы мага лишь скользнули по коже жреца, но Майкл уже отступил, с ужасом глядя в яростные глаза Акара. Но маг еще не мог двигаться быстро - слишком сильным был недавний удар Рейстлина. Целитель пятился вниз по лестнице, не понимая, что делать теперь, но стремясь оказаться как можно дальше от Акара.
У подножия лестницы лежал Николас, и Майкл поразился мужеству израненного молодого человека. Он остановился, опустился на колено и сжал руку рыцаря. Умирающий воин ответил слабой улыбкой:
– Паладайн помог мне!
Внезапный синий свет залил обоих, смыв выражение боли с лица юноши, словно его погрузили в чистый водный поток.
Время остановилось.
Каждый замер в момент своего последнего движения: Николь, бегущая к барьеру, черный маг, тянущийся к потерянному оружию…
Преисполненный благодарности, Майкл поднял глаза к звездному мосту, где, окутанная сиянием, стояла, улыбаясь, его Богиня.
– Мишакаль!– отчаянно взмолился жрец.- Дай мне силы излечить этого человека, преданного слугу Паладайна!
Сияние замерцало, лицо Богини стало печальным.
– Я не имею такой силы здесь. Жизнь рыцаря связана магическим проклятием с кинжалом, что ты, держишь в руке. Только его владелец может решить судьбу, рыцаря и принести ему облегчение…
Майкл, охваченный внезапным отвращением, с ужасом воззрился на клинок.
– Ты не можешь намекать на это, Великая! Я целитель, а не убийца!
– Я ни на что не намекаю. Я говорю, что боль рыцаря может завершиться навсегда. Выбор за тобой. Ты можешь видеть этот мост?
– Да, - с тоской произнес Майкл, глядя на вереницу людей, что поднимались к другим мирам, - я вижу его четко и ясно.
– Это значит, что ты тоже можешь пройти по нему. Отбрось кинжал - беспокойства этого мира больше тебя не касаются…
Майкл посмотрел на Николаса, лежащего неподвижно, с закрытыми глазами, - будто спящего… пока свет Богини омывает его. Как только он исчезнет, ужасное заклинание вновь обретет силу.
Глаза Николь, стремившейся подобраться ближе к брату, словно говорили: «Ты не можешь его исцелить». Чуть дальше стоял Рейстлин, странный маг Ложи Черных Мантий, только что бившийся с собратом, и пристально следам за Майклом блестящими глазами, в которых отражался свет Мишакаль. Он словно
все знал и все видел. Кто этот Рейстлин? Какова его цель? Майкл ничего не понимал.В нем снова зародился гнев. Какова ценность одной человеческой жизни для всех бессмертных Богов? Как они могут ожидать от него правильного поступка, если всю жизнь он брел как слепой, словно в недавнем черном лесу?
– Раз я нахожусь в этом мире, меня касается все!– крикнул Майкл.– Когда, Великая, я приносил тебе клятву, я принял ответственность за мир и людей! И никто не избавит меня от них, пока я жив, даже Бог!
– Но, убив этого человека, Майкл, ты все равно нарушишь клятву!
– Пусть будет так, - резко ответил целитель, берясь за кинжал двумя руками.– Должен ли… должен ли я ударить его?
– Нет, - мягко произнесла Богиня, - просто окуни его в кровь - это разрушит чары.
– И мою клятву?– спросил жрец снова, но не отчаянно, а в глубокой печали.– Я потеряю твое покровительство?
Богиня не ответила, и Майкл покорно склонил голову.
Синее сияние потухло, время возобновило свой бег.
Майкл услышал за спиной приближающееся дыхание Акара, заметил надежду в глазах Николь, ощутил руку рыцаря, с надеждой сжимающего его пальцы, и ясно увидел его измученное лицо.
– Ударь теперь, - донесся издалека слабый голос Рейстлина, - или все будет потеряно!
– Ударить? Что ты имеешь в виду?– закричала Николь и, увидев кинжал, поняла намерения Майкла.– Остановись, жалкий жрец! Предатель!– Она повернулась к Рейстлину.- Помоги мне, ты же понимаешь, что я чувствую! Не дай ему убить моего брата!
Увидев, что девушка не смотрит на него, Майкл понял, что должен ударить немедленно.
Борясь с застилающими взор слезами, целитель коснулся острием покрытого потом виска рыцаря и немного нажал. Тонкая струйка крови показалась из раны, а над ухом завопил добравшийся до него Акар.
Николас открыл глаза и повернул голову - свет звездного моста играл на его лице.
– Паладайн милосерден, - прошептал он. При звуках голоса брата Николь стремительно повернулась:
– Николас!
Его глаза закрылись и дыхание остановилось. Лицо очистилось от страданий, словно омытое бессмертной рукой. Николь видела, как Майкл почтительно положил клинок на грудь рыцаря.
– Николас!– Рвущийся от боли голос Николь ранил Майкла сильнее, чем его кинжал - рыцаря.
Барьер исчез, девушка одним прыжком оказалась рядом и упала на мертвое тело брата. Остриженные волосы перепутались с его волосами, и невозможно было различить, кому они принадлежали. Потом она медленно подняла голову и воззрилась на Майкла с Акаром.
– Жрец убил твоего брата!– крикнул мат.- Именно мои заклинания поддерживали его, а он нарушил их!
Майкл не мог ничего сказать или объяснить. Зачем, если все равно она не поймет.
Николь смотрела на него пустыми глазами. Внезапно руки мага вцепились в шею целителя и вздернули его на ноги.
– Ну, жрец!– прошипел Акар.– Мост уже так близко! А проклятый Фистандантилус - далеко…
Майкл попытался что-то сказать, но маг зажал ему рот.
– Да, ты в моих руках, добрый и праведный жрец Мишакаль. Я слышал, что тебе сказала Богиня, - рассмеялся Акар.– Уверен, твоя кровь откроет путь не хуже рыцарской!