Алиса
Шрифт:
Где-то поодаль, возле кустов неизвестного растения, неподвижно стояли грибы намного большего размера: это были самые настоящие дома, с дверьми и окнами, из которых выглядывали невероятно крохотные человечки.
– Это хоббитроли, – пояснил Антон, заметив, как у Алисы отвисает челюсть.
А это еще что там такое? Не уж-то даже растения здесь могут передвигаться? Так и есть: один из раскидистых кустов, стоявших возле ребят, тяжело вздохнул, развернулся, и не спеша побрел в другую сторону, где было больше тени – палящее солнце сулило жаркий день.
– А это и есть сенсы, – шепнул Антон ей. – Они всегда выглядят как кусты и деревья. Поэтому их очень сложно заметить.
– Постой-ка,
Алиса попыталась вспомнить, когда и что именно она слышала. С трудом, но ей все же удалось уцепить в своей памяти нужное воспоминание:
– Ну конечно! – прихлопнула она в ладоши. – Это же ведь сенсы создают защитные чары, охраняющие Сияние! Ведь так?
– Ага, – подтвердил Антон, ища вокруг бельчонка. – Но только от части. Понимаешь, главная защита сиянцев – это все же Туман, через который мы только что прошли. Сенсы же не очень-то общительны, но невероятно мудры. У них особая сила. По правде, именно по этой причине у них с эйками постоянно возникают конфликты.
– Очуметь, – выдохнула девочка, разглядывая все происходящее на поляне. – Значит, ты для них враг? Ну, в смысле, для сенсов?
– Наверно, – пожал плечами тот. – Вообще-то я никому не желаю зла. Но, похоже, сенсам это безразлично. Готов поспорить, что тот куст так шарахнулся именно от меня. А еще мудрыми называются!
– Может, он просто не выдержал твоего занудства?
Алиса подмигнула парню и, заметив его составленную рожицу и движение губ, произносящих: «очень смешно», уверено зашагала по чудо-поляне.
Бельчонка по имени Треск нигде не было видно, но сейчас его отсутствие мало кого из друзей волновало. Оказавшись в Сиянии, о котором все так часто говорили, в душе Алисы пробудилось незнакомое чувство – словно она только что забила решающий гол на чемпионате мира. Страх перед волшебством, некогда сковавший ее сознание, мгновенно улетучился, уступая место ликованию и восхищению.
– Это просто невероятно! Неужели никто из людей никогда здесь не бывал?
– Люди? – донесся гнусавый голосок с ветки одного из деревьев. Если бы раньше Алиса встретила говорящую сову, то она бы дико испугалась. Но сейчас это казалось вполне естественным для столь удивительной страны. – Люди были здесь с самого начала начал. Сияние было повсюду, в каждом уголке этой планеты. Все на ней было тем домом, над которым когда-то летали мои предки. Не то, что сейчас. Сиянцы вынуждены скрываться от людей, словно мы уже не часть общего мира! Мерзкие людишки! Вы же человек, молодая леди?
– Я надеюсь, – неуверенно ответила девочка.
Она так и не решилась продолжить свою мысль. Алиса прекрасно понимала, что сова по-своему, конечно же, права. Люди сделали все возможное, чтобы получить власть над всем живым в своем мире. Неужели бы они оставили в покое Сияние, если бы увидели все то великолепие, что происходит вокруг? Нет, людей сюда приглашать точно не стоило.
– Ладно, Алиса, пойдем, – позвал Антон, оттаскивая ее в сторону. – Не слушай ты эту курицу, люди в Сиянии есть и сейчас. Правда, по большому счету, это эйки.
– Ах, какое неуважение! – вздыбилась на ветке сова. – Да что Вы вообще знаете об этих эйках?!
– Многое. Я и сам эйк, к вашему сведению!
Антон явно не желал откровенничать с совой. Он не без труда оттащил в сторону Алису и, отыскав глазами тропинку, смело пошагал по ней.
– Эйк? – сова удивленно округлила и без того огромные глаза, после чего расправила свои широкие крылья и мгновенно бросилась в безоблачное небо.
– Не стоило с ней разговаривать, – пробубнил под нос парень. – Совы находятся на службе
у Безликих. А где они – там и до Стражей теней рукой подать.– Это мне надо бояться, а не тебе! – девочка решила немного взбодрить своего телохранителя, но не получилось.
– Дело не только в погоне за тобой, Алиса, – привычно хмыкнул тот. – Туман защищает Сияние, а значит, никому не позволено проникать сюда из внешнего мира. Как и покидать его. И вообще, старайся никому здесь не говорить, что мы прошли сквозь Туман. Многие считают существование простых людей обыкновенной сказкой.
Тропинка с каждым сделанным шагом уводила все дальше в лес, в самую глубь Сияния. Волшебством (если так можно было назвать происходящее вокруг) здесь было пропитано буквально все: от сумасшедших шишек, так и норовящих броситься тебе под ноги, до загадочных существ, которые крались вдоль зарослей на одних лишь руках.
Присутствовали здесь и сенсы. Некоторые из них были похожи на самые затейливые кустарники, из которых можно было различить лишь тонкие ветки – руки и ноги. Другие походили на самые обыкновенные сосны, правда, умеющие ходить. Лес по-настоящему жил, и это не могло не восхищать.
– Да куда же он исчез? – в сердцах воскликнул Антон, продолжая высматривать Треска. Алиса же не обращала внимания и шла рядом, и не веря, что когда-то жила вдали от таких удивительных и красивых мест.
Вся ее сущность была самоотверженно влюблена в Сияние. Вот было бы здорово действительно родиться в этой невероятной стране! Жаль только, что утверждения на этот счет были лишены всяческих оснований. Девочка родилась в самой обыкновенной человеческой семье. Она даже до сих пор помнила своего отца (по крайней мере, до недавнего знакомства с Продмиром Громовым), хотя и была совсем крохой. Жаль, что он ушел от мамы – может, ничего и не случилось бы в дальнейшем.
Алиса поймала себя на мысли, что снова думает о ней. Вот было бы здорово, если она увидела всю красоту Сияния! Нет, она обязательно восхитилась бы этим, ведь до роковой встречи с отчимом девочка знала ее совершенно другой. Такой, какой она иногда вкрадывалась в печальные сны.
Тяжелые мысли удвоились, когда вспомнилось о бабушке. Интересно, что произошло, когда они с Антоном скрылись в лесу? Что случилось с тетей Светой? Со старухой Антониной? С котом Васькой, оказавшемся домовым? Почему бабушка до сих пор ее не ищет и не пытается встретить? А что, если произошло что-то очень страшное?
Ох, только бы не это!
Алиса постаралась отбросить в сторону плохие думы.
Тропинка, по которой шли друзья, продолжала уводить от прекрасной поляны куда-то вдаль, откуда слышались кудахтанья перепуганных чем-то дятлов. Летний зной уже изрядно обжигал лицо, дышать стало затруднительно.
Путники были правы лишь на половину. Жара действительно присутствовала, вот только причиной тому было вовсе не солнце, а огонь. Приглядевшись внимательнее, девочка заметила, как над краешком леса поднимаются высокие языки пламени.
–А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Спасайся, кто может! Полундра!
С дикими воплями навстречу друзьям бежал Треск, а следом за ним, с не менее переполошенным видом, бежал десяток-другой таких же белок. Кто-то из них скакал по земле, некоторые перелетали с дерева на дерево, срывая на землю сухую кору.
– Что случилось?
Антон едва успел прокричать свой вопрос Треску, как тот взглянул на парня, споткнулся о шишку, со всего размаху врезался в дуб и без сознания плюхнулся в траву.
– Драконы, – прохрипела другая белка. Она выглядела намного старше и опытнее бельчонка. – Черные драконы! Чтобы они были прокляты! Скорее! Спасайтесь!