Рассказ

А теперь взгляните на веранду, джентльмены, где в ожидании герцога и лейтенанта сидят безутешные образчики прекрасного пола. Весь дом от чердака до погреба битком набит жрицами культа героев. Среди них — четыре учительницы нормальных школ и две ненормальных, три выпускницы средних школ в возрасте от…

Нет, не люблю я породистых собак. Не люблю и всё тут. Хоть убейте. Не сложились у меня с ними отношения. Я люблю дворняжек. Загляните дворняге в глаза. Заглядывали? Никуда вы не заглядывали, кроме финансовой ведомости. У дворняжки в глазах — все диссертации мира. И астрология, и психоанализ, и геополитика.…

В этот час он стал трусом. Панин теперь боялся смерти и по ночам видел свою отрезанную голову с прямыми бесцветными волосами в своем же пустом животе. Он не опорожнился до конца от гордости и лишь через муку внутри души смог заразиться дизентерией. Теперь он лежал в бараке, худел от кровавого поноса…

– Среди алхимиков у вас, несмотря на юный возраст, уже сложилась определенная репутация, – пояснил волшебник. – Кроме того, мне на руку, что вы не очень щепетильны относительно заказов. Терпеть не могу ханжей. Именно поэтому выбор пал на вас. Высказавшись, Насмешник водрузил локти на…

– Нас всех когда-нибудь ждет вышка, – философски заметил Карлик. – Меня не обескураживает. Ничуть. * * * Аэрокар описал над космодромом круг и приземлился в грузовой его части. Дверцы распахнулись, команда Аристократа выбралась наружу. – Это что такое? – в недоумении пробормотал Стрелок, уставившись…

– Ты слышала? – требовательно обратился к Элен сосед. – Слышала, как он назвал меня? Элен сидела, неподвижно уставившись в одну точку. Она чувствовала на себе взгляд мужчины. Алкогольный запах от него ощущался, наверное, в другом конце салона. Элен ссутулилась и выдохнула, выжала из себя пропитанный…

– Да, – высказался я, медленно покачав головой, словно подавленный тяжестью проблемы. – Вполне возможно. – Прекрасно, – сказала она, наливая молоко в прозрачнейший стакан и устанавливая его рядом с кувшином, как будто натюрморт составляла. Сложила ладони на груди и улыбнулась сестре, словно только…

— Что это вы?! — спросил я. — Да вот к вам. Вы, вероятно, сведущи в этих делах — так я и пришел… Хи-хи. — В каких делах? — В этих… Он встал, подошел ко мне и неуклюже пощекотал пальцем у меня под мышкой. — Что вам нужно? — с легкой тревогой спросил я. — Видите ли что, мой друг… Губы его…

— Я буду пить кобылье молоко, я буду сосать мозг из костей овцы, я буду играть на флейте! Мужик погоняет своих вороных лошадей: — Ну, батенька! пошел, голубчик! И вороные кони словно летят над землей. Они оставляют за собой дороги, рвы, обрывы, реки, большие живые изгороди. И вдруг надвигается…

Генка вышел, пиная каштан, к сетчатому забору, спрятался за деревом, оглядел школьный двор. Вокруг футбольного поля бегала какая-то девчонка в топике и спортивных штанах, бегала и трясла всеми недостатками фигуры. Сиськи, как у коровы, отметил Генка, хихикнув. На самом поле, что удивительно, никого…

— Что случилось? Опять этот чертов мотоцикл барахлит? Ведь еще недавно, прошлым летом, мы поставили новый поршень… Отец покачивает головой. — Нет, приятель, на сей раз дело намного сложнее. Вот не знаю только, как начать… — Не крути, Петер, выкладывай все, как есть! — Оскар застегивает воротничок…

Пьяный. Помилуйте, за что-с? Квартальный офицер. За пьянство и буянство и ночное шатание. Пьяный. Ни в чем не причинен-с: маковой росинки во рту не было. Квартальный офицер. Видишь, какая малиновка! Росою питается… Пьяный. Извольте спросить-с хоть у кума Василья Мат-ве-и-ча-с: был у…

Но не вдруг сошла ночь на окрестность: прозрачный туман медленно развивал свою креповую завесу – медленно увивал чалмою главы гор; тени и пары густели постепенно, – и вот, золотокрылый месяц вспорхнул на небо обычной стезей своей, – и мои думы опять покинули землю против воли и без ведома сердца. Скажите:…

А жупел как улыбнется, а ртище у него громадный, и начал он опять: – Геенна! геенна огненная!.. Кимвалы… Синедрион!.. Цимбалы!.. Архитектура!.. Кафедра!.. Кедр ливанский!.. – Голубчик, миленький, перестань! – взмолила купчиха «жупела», обливаясь холодным потом. А «жупел» защелкал зубами, изо рта…

Прошло немного времени, и мне показалось, будто вокруг дома кто-то бродит. Я прижался к Ямуне, по спине у меня пробежал мороз; только демон мог вот так кружить вокруг дома, неслышно пятясь в кромешной тьме. Потом два раза хлопнула задняя дверь. Неужели там он, чьи стопы повернуты назад? В сахарном тростнике…

ВЕДЬ ЕСЛИ ЭТИ ДВОЕ У ПОДЪЕЗДА ИЛИ НА ЛАВОЧКЕ СЧАСТЛИВЫ — ЗНАЧИТ, ВСЕ ВОКРУГ РАЗВИВАЕТСЯ НОРМАЛЬНО, ЗНАЧИТ, В САМОМ ГЛАВНОМ МИР РАЗУМЕН И ДОБР, ЗНАЧИТ, ЗАВТРАШНИЙ ДЕНЬ БУДЕТ СОЛНЕЧНЕЙ НЫНЕШНЕГО. ЭЙ, РЕБЯТА, КАК ВЫ ТАМ — СЧАСТЛИВЫ? НЕ ОТВЕЧАЮТ —ЗАНЯТЫ ТОЛЬКО ДРУГ ДРУГОМ. МЫ ОПАСАЕМСЯ ЗА НИХ, МЫ ТВЕРДИМ:…

Водитель от такого напора растерялся и очумело помчал нас по ночному Марселю. Нырнув в закоулки порта, Слава милостиво отпустил машину. Вокруг было полно кафе и ресторанчиков, но мой товарищ по приключению их полностью игнорировал. Он ринулся в какой-то пустынный переулок. Там у темной двери он поколдовал…

У часе кароткага перадыху было выяўлена, што ўвогуле ваявалі дарма: войны ня вырашылі ніводнай праблемы, а толькі спарадзілі нямала новых. Але хто вінаваты? Ну вядома ж, вінаватыя мужчыны. Гэта зь іх ліку былі генэралы і палкоўнікі, якіх узнагароджвалі, шанавалі, якім сьпявалі пранікнёныя гімны. А яны…

— Я возьму чемодан, — сказал он. Матрос, потеряв к ней всякий интерес, углубился в журнал. Элен с беспокойством наблюдала за отцом. Что это с ним? Он наклонился за чемоданом, но разогнулся чуть медленней, чем можно было бы ожидать. Самую чуточку. С чего бы это? Элен взяла бумажную салфетку, уже перепачканную…

Лесная поляна и тропинка к ней стали для нее самыми милыми местами. Каждый день она бывала там, взгляд ее не мог оторваться от окон школы. Шло лето, вот-вот детей распустят на каникулы, учитель уедет. Девушка вздрагивала, лицо ее темнело, и она сидела, как жаворонок, оставшийся без голоса. Задумчивость…