Я вернусь
Шрифт:
— Не бойся. Это все сон, — сказал незнакомец.
Я нахмурился. Затем улыбнулся, узнав его.
— Ты Безымянный Король!
Владыка кивнул, вскинул руку и указал на колосса.
— Кое-кто играет не по правилам, — сказал он.
— Я не понимаю…
Тем временем гигант испустил вопль ужаса и закричал так громко, что мне пришлось зажать уши.
— Я ТВОЙ БОГ!
Земля задрожала. Безымянный Король покачал головой и отошел от меня на несколько шагов.
— Почему я здесь? — спросил я, стараясь перекричать колосса. — Почему один в пустыне?
А он все отходил и отходил от меня.
Тяжело
— Стой! — закричал я.
Рядом с гигантом вспыхнул черный луч и в нем показался человеческий силуэт, очерченный слабым сиянием охряного цвета. Не в силах больше справляться с невероятным напряжением я закрыл глаза. Хотелось заорать и закопаться как можно глубже в снег, чтобы не ощущать себя жалкой букашкой в сравнении с богами и не слышать рев, разрывающий само пространство.
Неведомая сила подняла меня в воздух и закружила. Удалось увидеть, как из черного луча выбежал мускулистый мужчина, все тело которого покрывал пепел. От резких порывов ветра от незнакомца расплывалось огромное серое облако. Я попытался разглядеть Безымянного Короля, но его и след уже простыл.
— Я ТВОЙ БОГ! — ревел колосс.
А вдали, практически на самой грани видимости, разрасталось лиловое свечение. Этот свет не был естественным, но он манил, обещал исполнение всех тайных желаний. Чем больше я на него смотрел, тем сильнее в голове разрастался огонь безумия. «Уходи отсюда, — раздался в голове вкрадчивый шепот Безымянного Короля. — Уходи и больше никогда не возвращайся. Потому что здесь игра ведется не по правилам, бессмертный. Универс близко. Он скоро придет».
Кружась в водовороте, я мысленно спросил: но разве этот гигант — не Универс?
«Нет».
Оттенок печали и тревоги в его голосе поразил меня.
«Уходи, одиночка. Время не пришло».
Тварь когтем подняла верхнее веко, я сморщился от яркого света и лег на правое плечо. Казалось, на мне не было живого места: каждая клеточка вопила от боли, даже малейшее движение отдавалось колючей резью в висках.
Чудовище силой положило меня на спину, подцепило пальцами паразита и, скривившись, выкинуло мертвое тельце в костер. Затем оно схватило за волосы, дотащило до стены, бросило у дрожащего Теша и выбрала для себя новую жертву — одноглазого Кора.
С трудом соображая что происходит, я положил голову на камень. Его слегка шероховатая поверхность приятно холодила затылок. Впечатления ото сна еще бурлили во мне, не давали сосредоточиться: ледяная пустыня, Безымянный Король, кричащий колосс, Пепельный Человек и фиолетовое свечение вдали…
— Гектор, — прошептал Теш, — ты в порядке?
— Возможно. — Язык распух, еле ворочался.
— Что этот уродец положил тебе на живот?
Несколько раз глубоко вздохнув, ответил:
— Паразита… Он… он залез в мою голову…
Глядя в сторону твари, Теш пододвинулся на локтях ко мне.
— Я могу задушить тебя, — прошептал он. — Прости, что расплакался. Я больше не подведу.
С этими словами Теш навалился на мою голову. Сжав кулаки, я заставил
себя не шевелиться. В груди нарастал жар, я не мог вздохнуть, но терпел.Воздуха… Хоть глоточек воздуха…
Тело стало чужим, лишь кончики сломанных пальцев слабо покалывали.
Я открыл рот, но в грудь ничего не вошло.
…Очнувшись, я первым делом потряс кисти — вроде все хорошо. Не открывая глаз, уперся ногами в камни, но и тут боль не отозвалась.
Получилось!
Опершись головой о стену, я огляделся. Тварь по-прежнему сидела у костра, не обращая внимания на стонущих людей, что-то неразборчиво ворчала. Она периодически касалась груди старика и проверяла паразита.
Я повернул голову.
Вымученно улыбаясь, Теш смотрел на меня.
— Ты освободишь нас? — спросил он.
Я прижал указательный палец к губам, кивнул.
В трех шагах от чудовища валялся его гладиус. Успею ли? Пока подбегу, пока вытащу из ножен, пока замахнусь — тварь успеет меня десять раз проткнуть когтями. Но вариантов больше нет. У меня все получится.
Стиснув челюсти, я поднялся, неотрывно следя за худой спиной уродца.
Шаг…
Еще один…
Во рту пересохло.
Ну же… Осталось еще совсем чуть-чуть.
Я подскочил к гладиусу, быстрым движением вытащил лезвие из ножен и замахнулся. Однако тварь оказалась быстрее: она ловко кувырнулась в сторону, поднялась, оскалив зубы.
Я замер, втянул горячий воздух — глубоко, до предела. У меня есть лишь один шанс. Промахнусь — и снова умру. Поэтому надо быть предельно внимательным и осторожным.
Чудовище вдруг замерло, лицо разгладилось. Однако так же быстро оно пришло в себя, глаза прояснились, ухмылка стала шире. К моему удивлению тварь вскинула руки в стороны, словно разрешала нанести удар.
Я нахмурился, сильнее сжал эфес.
И, не обращая внимания на странность ситуации, подскочил к ней и без труда пронзил грудь.
В голове раздался чужой тихий смех, а затем я услышал всего три слова: «Мы скоро придем».
Глава шестая. Шифра
Пять анимамов спустя
Гектор не позволял ей работать. Она пыталась убедить его, что все в порядке, однако он не слушал. Говорил, ей необходим отдых после случившегося. Может, внешне она и выглядела здоровой, но внутри… Шифра старалась не думать об этом.
— Откуда ты знаешь, что чудовища вернутся? — спросил Териф и нарисовал костяной палочкой на песке почти идеальный круг.
Гектор постучал указательным пальцем по виску.
— Я слышал голос этой твари, — ответил он. — Мы должны подготовиться: нельзя, чтобы нас вновь застали врасплох.
Шифра окинула взглядом вожака, Терифа, Теша и одноглазого Кора. Все они выглядели крайне встревоженными. Особенно отчетливо страх блестел в глазах старика. После того, как чудовище подсадило к нему паразита, он практически ни с кем не разговаривал, старался держаться обособленно от группы. И Шифра понимала его. Она сама до сих пор мучилась от кошмаров. Один и тот же сон терзал сознание: снежная пустыня, богоподобный колосс, ледяной ветер и Огненный Шар, напоминавший скорее раскрытый глаз, чем небесное светило.