Чтение онлайн

Не дождавшись ответной радости с моей стороны, все также донельзя торжественно райс продолжил:

— В свою очередь я, в ответ на эту услугу (Услугу! — вы подумайте, через Границу Благих земель с парой вампиров, право, какой пустяк) гарантирую защиту и достойное вознаграждение.

Вот ведь, вроде и не вверх ногами его несла, видимо, от природы с головой непорядок.

— А Диадему Огнеяра в придачу? — не удержалась от подколки я [4] .

— Только если сами захотите, — безукоризненно вежливо ответил вампир.

Что и говорить, наглость некоторых индивидов практически безгранична. В самом деле, скалить зубы с существом, намного сильнее тебя — не самое благоразумное занятие. Впрочем, особым умом вампиры действительно никогда не отличались. Агрессивные, воинственные — это да, а вот с мозгами у них всегда были проблемы, наверное, за это и магов не любят. Хотя надо признаться — само предложение меня заинтересовало: границы восьми вампирских кланов располагались в северной, наиболее удаленной отсюда части Сангритерры — это меня вполне устраивало. Плохо то, что раз сами вампиры находились тут, расстояние для магов препятствием не являлось. Кроме того, сильно подозреваю, появились они здесь не без помощи кого-то из своих сородичей. Значит, охота будет вестись с двух сторон: не сомневаюсь, что нашей мнимой смертью надолго магищеек не обманешь. Впрочем, так или иначе, легко мне не будет, а тут есть кое-какие шансы что-то да приобрести.

Подытожив таким образом свои размышления, я просто протянула ему конечность (на руку она все равно не походила) и с удовольствием сделала гадость:

— Конечно благородный Киир Райс не откажется дать мне клятву Даа-вирд [5] ?

Благородного Киир Райса после этих слов определенно слегка скрючило, нервные они, эти вампиры. Можно подумать, если сами они в Благие земли давно не наведывались, то и тут об их существовании и обычаях все забыли. Спрашивается, а летописи на что? Да и магам новые ингредиенты постоянно нужны, так что пленники тоже не редкость.

— Ты что-то слишком много знаешь, — уже сквозь зубы процедил он.

— А вы мой спецкурс, — между прочим, истинная правда. Магистр Ольмек хотел установить, как именно у меня могут проявиться свойства крови Первого. Поэтому за кое-какие свои разработки он выторговал у коллег пленного Высшего, пока его окончательно не распотрошили. Тот и стал моим учителем на несколько лет. Нимворд рассказывал, что клятву даа-вирд давший ее вампир не переступит. Если же меня убьют, то по образовавшейся связи выйдут и на него — удобная штука для магищеек. В конце концов, благородный Райс сам, ДОБРОВОЛЬНО предложил покровительство, будь добр — выполняй, а то мало ли что, девушку всякий обидеть может.

Ну, вот что я говорила, эта нехорошая личность уже в который раз пробует на мне вальдар. [6]

— Мы будем и дальше время терять или перейдем, наконец, к обряду? — раздраженно оборвала я этот массаж подкорки мозга. Привыкли они все-таки там к своей мнимой неуязвимости, даже то, что в лаборатории в качестве материала побывали, так ничему и не научило. Торчим тут, как будто никто никуда не торопится, а ведь Цитадель, вернее ее руины все еще поблизости, запах гари и крики ветер хорошо доносит, неровен час туда подмога явится.

Райс какое-то время продолжал сверлить

меня взглядом, видимо, никак не мог смириться с поражением, потом надменно кивнул и со скрытым злорадством протянул мне руку для проведения обряда. Кожу вампира так просто не пробьешь: гладкая и тонкая с виду, она была удивительно прочной, как бы отталкивая лезвие клинка, поэтому прямые и скользящие удары обычным оружием не наносили вампиру особого вреда. У меня в человеческой форме тоже похожая структура, но я ее еще и утолщить при необходимости до состояния брони могу. Зато какое непередаваемое удовольствие доставило мне обалделое выражение лиц «своих» вампиров, когда я спокойно вскрыла когтем его руку (даже яд убрала ради этого) и пустила кровь, следя, чтобы она попала точно на тряпицу и ни в коем случае не пролилась мимо, глупо делать такие подарки суххкрам. Надо отдать Райсу должное, пусть он и был на меня зол, слова клятвы перевирать не стал, а может, просто догадывался, что мне они тоже хорошо известны.

Изначально даа-вирд использовалась Высшими как средство защиты их беременных женщин. Когда-то вампиры искусственно создавались магами прежде всего как элитные воины, причем исключительно мужского пола. Поэтому Огнеяр, подняв мятеж и перебив часть магистров, заставил выживших разработать новую систему воспроизводства, без привлечения магии, так сказать, естественным образом. Однако по каким-то причинам эксперименты не были доведены до логического конца, у вампиров от женщины любой расы (чаще всего человеческой) рождались только мальчики. Женщин Высших до сих пор в природе не существовало. Так об этой истории говорилось в известных мне летописях и Нимворд не возражал.

Убедившись, что обряд прошел как надо, я решила стать любезной:

— Раз нам предстоит «путешествовать» вместе, может, познакомимся?

— Всеслав Алльсвальд Адаль, — выдержав гордую паузу, прошипел первый.

— Искрен Ярист Адаль, — вполне дружелюбно представился второй, если бы на ногах лучше держался, наверное, и поклон бы изобразил — очень культурный молодой чел… вампир попался. — Могу ли я спросить, кто вы?

— Можете, я — МОНСТР.

— Это мы видим, — брякнул Всеслав.

Вот что значит военная муштра и отсутствие приличного магического образования.

— МОНСТР — это модифицированный объект нестандартного сверхтрансреагирования, — пояснила я для недалеких.

— Ну, да, мы примерно так и поняли, — с придурковато-серьезным видом кивнул Искрен.

— Вообще-то мы хотели узнать, есть ли у тебя какое-то имя?

— Меня зовут Шак-ти-на-эн, если коротко, то Шакти или Шанти — на ваш вкус.

— Интересно, — задумчиво протянул Всеслав, — на древнем это могло бы звучать как «свет мира» или «свет жизни», — он еще раз недоуменно меня оглядел, затем продолжил — все-таки маги странные существа, ведь это они тебя так назвали?

— Мой создатель действительно не лишен тщеславия, но сейчас меня больше интересует, куда вы хотите направиться?

— Нам нужно в Саак-ар-дар или по-вашему Сангритерру.

— Я, конечно, не знаток географии, но вообще-то Сангритерра довольно большая, нельзя ли уточнить поподробнее?

— Нам нужно дойти до границ клана Алльсвальд, — спустя минуту как-то неуверенно назвал свой родной клан Всеслав, словно и сам сомневался, так ли уж ему туда нужно.

Ой, что-то мутят ребятки, но сейчас не место и не время разбираться с этим.

— Раз уж мы определились, то давайте убираться отсюда, — взмолился Искрен, — а то это горящее гнездо магов действует мне на нервы.

— А вы идти-то сможете?

— А у нас есть выбор? — протянул Всеслав и с нездоровым интересом уставился на мои крылья.

— Ничего, ножками пройдетесь, — отрезала я.

— Боюсь, ты нас переоцениваешь, — со вздохом признался более дружелюбный Искрен.

Выглядели парни действительно жутковато: бледные, с плохо закрывшимися ранами, так как из-за большой потери крови у организма не хватало сил на регенерацию — с такими попутчиками можно смело местечко в ближайшей яме приглядывать, а не по диким лесным пятнам [7] болтаться. Однако именно из-за пятен мои руки должны быть свободными, мало ли что по дороге выползет: не сожрет, так покусает.