Витой посох. Пробуждение

У стены, возле вмурованного в стену кристалла Видения таких размеров, что это вызвало бы лютую зависть у любого мага (если бы оный маг какимто чудом оказался здесь, что было совершенно невозможно), застыл едва заметно улыбающийся седой худощавый человек в строгом черном костюме, обычном для игмалионского аристократа. По первому впечатлению, средних лет, но если присмотреться, то сразу становилось ясно - он значительно старше, чем кажется. Усталые, все понимающие, слишком спокойные глаза четко говорили об этом. Пальцы левой руки человека касались узоров управления под кристаллом, скользили по ним с почти

незаметной глазу скоростью - не каждый из признанных мастеров, что бы он там ни мнил о себе, был способен работать с кристаллами так быстро.

Обнаружив искомое, седой дотронулся до узла активации, и в кристалле возникло изображение аляповато обставленной комнаты, в которой собралось несколько роскошно одетых, увешанных драгоценными побрякушками господ. Они о чемто яростно спорили, махали друг на друга руками и, похоже, никак не могли прийти к общему мнению. Улыбка седого стала шире, в глазах появилась насмешка и, одновременно, некое предвкушение. Около получаса он чтото записывал на листе бумаге, но не многое, в основном чьито имена, одновременно рисуя бесчисленные стрелочки, ведущие от одного из этих имени к другому. Изредка брови седого приподнимались, демонстрируя удивление, еще реже он чуть слышно хмыкал и покачивал головой. Видимо, разговор данных господ затрагивал чтото крайне для него важное. Когда они разошлись, седой погасил кристалл и покивал своим мыслям. Затем позвонил в колокольчик и бросил как призрак возникшему в кабинете слуге:

–  Вызови эрхи ло'Двари, он должен быть у себя.

Слуга молча поклонился и исчез. Не прошло и пяти минут, как дверь снова отворилась, и в кабинет вошел выглядящий сонным и усталым мужчина лет сорока с небольшим.

–  Добрый день, данери, - поздоровался он.
– Я вам нужен?

–  Садитесь, - небрежно махнул рукой седой.
– Нужны. Наши дорские друзья наконецто договорились.

–  Да ну?
– приподнял брови ло'Двари, опускаясь в ближайшее кресло.
– И пяти лет не прошло. Кто же выступил инициатором примирения?

–  Герцог ло'Фейри.

–  Не знал, что он участвует в заговоре. Да что там, подумать не мог…

–  Очень хитрая старая сволочь, - усмехнулся седой, тоже садясь.
– Он давно вызывал у меня подозрения своей показной лояльностью. А сейчас прокололся. Без его влияния эти господа никогда бы не нашли общий язык, слишком много у них разногласий.

–  И до чего же они договорились?
– ло'Двари задумчиво смотрел на начальство и размышлял, какие неприятности лично ему может принести данный факт.

–  До многого, но это пока не важно. Сейчас главное одно - дорские заговорщики ждут гонца из Торийского царства.

–  Из другой каверны? Нно…

–  Я тоже удивился, - седой посмотрел собеседнику, казалось, в самую душу, настолько пронзительным был его взгляд.
– Неожиданный, очень неожиданный ход. Какая у царства может быть заинтересованность в связях с мятежными аристократами Игмалиона? Этого я пока не знаю, но твердо намерен выяснить. И в этом поможете мне вы, Стен.

–  Как прикажете, ваше сиятельство, - наклонил голову тот.
– Но чем я тут могу помочь?

–  А кто курирует охрану портала?

–  Эээ… Вообщето, я.

–  И вы еще спрашиваете, чем?
– насмешливо прищурился герцог.

–  Простите за непонятливость, заработался, - покраснел ло'Двари.
– Значит, вы уверены в прибытии гонца именно через портал?

–  А как он еще может здесь оказаться? Между нашими кавернами других дорог нет.

–  Мало ли…

–  Так вот, - продолжил герцог, не обратив внимания на возражения подчиненного, - оставьте все текущие дела помощникам и вплотную займитесь поисками гонца. Насколько мне стало известно, это будет не простой гонец, а много знающий человек, один из приближенных царя, а если точнее - визиря Мелисанира. Всех выходящих из портала обязаны тщательно проверять ваши люди. За любым вызвавшим малейшее подозрение устанавливайте слежку. Не только магическую - каждого должен разрабатывать опытный агент аррала. С большими полномочиями.

–  А может подозрительных вообще не выпускать с острова Хорн?
– наклонился вперед ло'Двари.
– Это совсем нетрудно, достаточно всего лишь перекрыть

паромную переправу на материк.

–  О нет!
– рассмеялся герцог, в его смехе слышался злой азарт.
– Мне нужно знать куда этот гонец пойдет. И к кому. Извольте выяснить, барон!

–  Выясню, ваше сиятельство, - заверил тот.
– В средствах я могу не стесняться?

–  Делайте что угодно, даю вам белый жезл, - отмахнулся седой.
– Только не светитесь. Нам совсем не нужно, чтобы о нашей заинтересованности стало известно.

–  Хорошо, сделаю. Ваше сиятельство, я все же хотел бы ненадолго вернуться к текущим проблемам. Считаю, что графов ло'Тенри и ло'Ринайли пора устранять, они становятся опасны и слишком мутят воду.

–  Добавьте к ним герцога ло'Ормини. И маркизов ло'Сайри, ло'Кинси и ло'Гейри.

–  А последнихто двух зачем?
– растерянно посмотрел на начальство барон.
– Ничем не примечательные дворяне, ни в чем противозаконном не замечены…

–  Именно!
– хищно осклабился герцог.
– Однако входят в клику ло'Хайдани, а потому опасны для нас. Позаботьтесь, чтобы следы, оставленные на месте гибели герцога, вели к ним. А их смерть обставьте, как месть верных покойному вассалов. Не мне вас учить, не раз делали такое.

–  Я понял, ваша светлость, - встал и с уважением поклонился ло'Двари.
– Позвольте идти?

–  Идите. И помните, что ваша главная на данный момент задача - вычислить гонца. Упомянутые выше господа могут и подождать немного, ничего не изменится, если они умрут на декадудругую позже.

Барон еще раз поклонился и вышел. Герцог Фарн ло'Верди, глава второго аррала королевства Игмалион, проводил его взглядом и усмехнулся. Талантливый человек, отличный оперативник, из него вполне можно будет со временем вырастить себе смену. Со временем. Правда, надо будет для начала проверить, как он относится к нелюди и не слишком ли зашорен в этом отношении. Но не сейчас, сейчас не до этого. Слишком много других забот, слишком много гнойников на грани прорыва. И пусть прорываются. Под контролем аррала. Может, удастся несколько подсократить число нелояльных короне господ, а то чтото они совсем распоясались.

Герцог пересел за стол, открыл одну из папок, лежащих на нем, и погрузился в чтение. Отдыхать было некогда, слишком многое еще предстоит сделать, чтобы добиться задуманного.

Глядя на замшелую арку древнего портала, полусотник Дорс с трудом удерживал зевоту - спать хотелось неимоверно, вставать пришлось на рассвете. Но нельзя подавать плохой пример подчиненным, а то распустятся - им только шанс дай, сразу на голову влезут. Да и проверяющих из столицы Беранис принес, чтоб им сквозь землю провалиться. Ульхасы напыщенные! Строят из себя невесть что, со служивым человеком говорить нормально не желают - цедят слова сквозь зубы, словно к быдлу обращаются. А он никак не быдло - полусотник Коронной Стражи, дворянин и ветеран, в последней Керионской кампании отличившийся! Из рук самого герцога ло'Тайлири именной кинжал за храбрость получил!

Обиженно покосившись на стоящих у порога таможни столичных хлыщей, полусотник снова перевел взгляд на арку портала. Сколько раз уж видал, а не перестает удивляться. Это кто ж такую махину выстроил? И как? Не в человеческих это силах! Больше ста локтей в высоту, вся покрыта искусной резьбой, в проеме клубится туман, что значит - портал в режиме ожидания. Ходят слухи, что в Диких Землях нашли еще несколько таких же, только их господа маги не смогли заставить работать, они так и остались бесполезными каменными громадинами. Один рабочий портал есть у королевства - этот. И ведет он в другую каверну, на территорию Торийского царства, большой и богатой страны. Игмалион в свое время пытался воевать с ней, да только через портал много воинов не проведешь - не пропускает больше пятидесяти человек зараз, да и то цепочкой. Это произошло вскоре после того, как древнюю арку только обнаружили и запустили. Торийцы легко отбились и с тех пор держат со своей стороны у выхода из портала несколько боевых полков. Потом королевство и царство помирились, нашли общий язык, подписали несколько договоров и начали интенсивно торговать.