Шторм судеб
Шрифт:
– С чего ты взял, что у тебя есть выбор?
– Да ты даже не представляешь, как ты прав! – с гневным лицом выдал старец, после чего его неестественно и широко раскрытые голубые глаза загорелись ярким зеленым оттенком. Вскинув руки по сторонам от себя, он прокричал: – Наат!
Окружившие его солдаты взмыли в воздух, будто невидимое существо подняло их над поверхностью земли и удерживало по воле чародея. Их конечности неестественно вытянулись вдоль тела, а из глотки прозвучал вытянутый и истошный звук, напоминающий последние вдохи умирающего от тяжелой болезни человека. Кожа солдат побледнела, а мышцы, спрятанные под кожей, истончились настолько, что начали обвивать кости. Глазные яблоки впали в глазницы, а волосы опали с их головы, как листья опадают с деревьев осенью. Сказывалось впечатление, словно только что
Подавляющее большинство людей впало бы в панику от подобного рода картины, забились под стол и стали молить о пощаде от вида неизвестных и трудно объяснимых сил, но, конечно, не Мелех. Срываясь с места, он резко швырнул топор из правой руки в старика, но, словно о невидимый барьер, тот со звоном влетел, не долетая и метра до чародея, отрекошетив в сторону. Делая еще один шаг, Морской Дьявол швырнул топор из левой руки, но и тот не долетел до цели, а отпрыгнул, словно каучуковый мячик, в сторону.
– Удивлен? – возвращая свое внимание Мелеху, проговорил незнакомец.
– Оставь эту фразу шлюхам, когда твой престарелый прибор поднимается! – с раззадорившимся оскалом прокричал Мелех и потянулся к поатану.
– Морской дьявол во всей красе! – с улыбкой ответил чародей, после чего сложил пальцы на правой руке и направил в сторону Мелеха. – Аэр ицит! – словно управляемое торнадо, вылетевшее из пальцев мага, пролетая на невероятной скорости, врезалось ему в грудь и снесло с такой силой, что ноги оторвались от земли, а дыхание перебило до основания. Проломив собой деревянный забор, адмирал Армады услышал резкий хруст и ощутил боль
в грудной клетке, не понимая, сломались ли это его ребра или то был звук уничтоженных, старых досок в составе забора. Упав на землю и перевернувшись еще два раза, он понял, что, судя по всему, оба варианта были верны.
«Галлюциногены – вот что это были за цветы. Это все нереально, хотя ребра, судя по всему, сломаны по-настоящему. Ласкелар, жалкая тварь, ты предал меня. Знал, что я перепроверю сам, если твои разведчики о чем-то умолчат. Заманил меня в ловушку и накачал галлюциногеном. Хочешь подмять под себя армаду, трусливый пес? О нет, сейчас разберусь со стариком, а потом отрежу тебе голову, элеонорская ты паскуда».
Мелех с трудом встал. Сломанные ребра дали о себе знать, вызывая острую боль при движении. «Как только отрежу башку фокуснику, нужно взять образцы цветов и изготовить антидот, а пока что…» – Мелех достал из-за пояса две дымовые шашки, поджег их с помощью огнива и бросил внутрь деревянной ограды.
– Если мои глаза меня обманывают, то и твои тебе ничего не покажут.
Снова перейдя через проломленную им же в заборе дыру, Мелех увидел окутанную дымом лужайку у дома. Сейчас здесь было тихо, звуки сражения или передвижений солдат утихли. Аккуратно пробираясь сквозь дым, он пытался разглядеть врага.
«Посмотрим, так ли ты хорош, как говорят», – вдруг будто раздалось внутри головы Морского Дьявола.
– Предпочитаешь наблюдать? Слыхал о таких извращениях. Что, возраст берет свое, старикан? – громко прокричал в пустоту Мелех.
Вдруг он услышал шаги позади себя, затем справа, спереди. Вертя головой во все стороны, Мелех видел лишь дым. Словно раненый зверь, загнанный в западню, он ощущал присутствие врага, но никак не мог его разглядеть.
– Аагх! – прервало мертвецкую тишину. Его враг, словно стрела, пронзил дымовую завесу. За долю секунды генерал Армады разглядел перед собой своего бойца, бывшего бойца, ибо сейчас он был больше похож на разлагающийся труп с мечом в правой руке. Его кожу покрыли трупные пятна, а глаза провалились в орбиты. Ноги, неестественно вывернутые в суставах, неуклюже, но быстро двигались в пространстве. Уходя от разящего удара, Мелех увернулся в сторону, после чего нанес ответный удар в область шеи острым, как лезвие, поатаном. Разрубленная шея обнажила позвонки, но кровь не брызгала во все стороны, отнюдь; голова, словно сломанная ветка. повисла на шее. Не дожидаясь падения солдата, Мелех нанес еще один удар, полностью отделяя голову от тела.
Шаги, много шагов, один за другим… Восставшие после смерти солдаты Мелеха начали рассекать туман и нападать на своего командира.
– Глупцы, сколько бы ни заплатил вам Ласкелар, в аду деньги не помогут! – прокричал Мелех и вступил в неравный бой. Отбивая
удары, он пользовался своей скоростью и наносил быстрые контратаки в голову. Убив таким образом двух нападавших, он успел отразить удар очередного зомби. Использовав финт, он зашел ему за спину и пронзил своим мечом, после чего оттолкнул резким пинком, рассекая череп пополам.– Вжих! – Резкий свист пронесся над его головой.
«Арбалетчики», – понял Мелех. Обернувшись, он разглядел одного из солдат у дерева, одиноко стоявшего вблизи алтаря. Зигзагом он двинулся в сторону стреляющего, превозмогая боль и летящие в него стрелы. Воспользовавшись перезарядкой, зомби не успел нажать на курок, ибо его голова уже была счастливым обладателем встречи с поатаном. Подняв арбалет с пола, Мелех выстрелил во второго арбалетчика, стоявшего у дома, и его бездыханное тело упало на траву. Последняя пара солдат, бежавшая на Мелеха, также не имела успеха в его уничтожении. Повторяя впечатливший его прием капитана Альдима, Морской Дьявол сделал прыжок вправо, затем влево и завершил финт прыжком вверх с прямым ударом в область сердца первому солдату, сразу же отражая удар второго. Он нанес излюбленную быструю контратаку в область шеи, отрезая голову от плеч.
Туман постепенно стал рассеиваться. Высокомерно осматривая оставленные им трупы, он сказал:
– И стоило оно того, глупцы.
Вдруг где-то сбоку раздались овации, будто публика, долго ожидающая своего кумира, наконец дождалась представления.
– Браво! Ты и вправду хорош! – сидя на крыльце своего дома, прокричал старик.
– Типичные слова портовой шлюхи! – вновь ехидно парировал Мелех.
– Да, шутки у тебя об одном, но ничего, поправим. Остальных твоих бойцов я умертвил с концами. Решил, что ты без проблем убьешь и их, так что времени терять не будем.
– Сейчас я умерщвлю с концами тебя, а потом доберусь до Ласкелара, – быстро направляясь в сторону незнакомца, сказал Мелех.
– Ласкелар? Не знаю, кто это, но он тут не причем, – глаза незнакомца все еще горели зеленым цветом, а лицо совершенно не предвещало ничего хорошего. В воздухе висел
едкий запах, оставленный дымовыми шашками, который успел перемешаться с запахом неизвестных Мелеху цветов.
– Катен! – вновь вскинув руки, сказал старик, после чего земля задрожала и покрылась зияющими трещинами. Туман, словно подкрадывающаяся к жертве змея, постепенно начал выплывать из разломов, но гораздо быстрее из них вырвались несколько охваченных черным пламенем цепей. Металлические путы, как веревки, обвивали тело морского дьявола, сковывая его движения. Прошло лишь несколько секунд, и цепи полностью успели обвить его конечности и шею. Связав Мелеха, цепи резко потянули его вниз, сваливая на колени. Новый разлом появился на дереве, стоящем у самих ворот. Будто стрела, из него вырвалась очередная цепь, сопровождая свое появление звуком ударов ее колец, разрезающих воздух. Достигнув адмирала Армады, она, словно петля на виселице, ловко запрыгнула ему на шею. Дышать было практически невозможно. Руки и ноги надежно прикованы к земле, а шея противоестественно выгнута кверху. Много пиратов закончило свою жизнь, упав в глубокую яму с петлей на шее. Большинство считает, что смерть наступает от асфиксии, но это лишь те, кому не повезло. На самом же деле смерть наступает быстрее, когда шейные позвонки ломаются, издавая хруст, и разрывают спинной мозг. Мелех знал этот факт, поэтому не столько беспокоился об удушье, сколько о почти оторванной шее. В глазах постепенно начало темнеть. Гроза всего Южного моря и квадросоюза часто был близок к смерти, но в столь отчаянном и беспомощном положении никогда.
……………..
– ЧТО ЗНАЧИТ «НЕ БЫЛО»?! – с не присущей себе яростью в словах выкрикнул Ласкелар стоящим напротив него разведчикам.
– Капитан Ласкелар, вы ведь знаете, мы никогда вас не подводили. Даже тогда, при побеге заключенных с Элеонора, мы ничего не сказали солдатам! – дрожащим голосом отвечал начальник разведывательной группы. – Мы сообщили все, что знаем: планы, пути отхода, карту замка – все! Мы ничего не скрывали, но этого дома позади замка, о котором вы спрашиваете, не существует. Там пустошь, ведущая к обрыву, и скалы. Я уверен в этом, потому что один из тайных проходов в замок начинается именно в этой пустоши. Семьдесят солдат проникло сквозь него сегодня утром во время осады, минуя центральные ворота. Дома там нет, уверяю.