Серый экспресс (СИ)
Шрифт:
– Довелось. Вот приглашает на неделе в гости.
– Протянул я.
– Даже не сомневайтесь. Идите непременно.
– Безаппеляционно заявил Высоковский, рубанув ладонью воздух.
– Поверьте, скучно вам точно не будет.
– Что ж, думаю, я последую вашему совету.
– Согласился я. В этот момент, дверь в кабинет отворилась, и на пороге возникли "братья-энциклопедисты", прибывшие с предупреждением, что работу они на сегодня закончили.
Поняв, что исследователи начинают собираться по домам, я поспешил попрощаться с Бергом, и чуть ли не бегом помчался вниз. Мне еще нужно было найти Ратьшу-извозчика, и передать ему распоряжение, выцыганенное мною у князя.
Приказ
Как назло, и так обычно не особо многолюдная набережная, сегодня оказалась откровенно пуста, и надежды поймать лихача, на ней, растаяли как дым, стоило кинуть взгляд сначала в одну сторону улицы, а потом в другую. Никого. Пришлось идти пешком... Но не успел я пройти и сотни метров по тротуару, в сторону ближайшего моста, как за спиной послышался резвый стук копыт и шум коляски. Остановившись, я обернулся, и почти сразу рядом со мной оказался запряженный тройкой, закрытый экипаж под управлением Ратьши.
– Ваше благородие, садитесь, холодно же на улице. Подвезу вас до дома.
– А как же приказ?
– Удивился я.
– Тю? Так сейчас до Дихмантьевки доедем, я там своим пару слов шепну, и готово!
– Отмахнулся Ратьша.
– Что ж я, сам хвостАть буду? Признают в тот же миг! Не, ваше благородие. В нашем занятии, нужно все делать по уму...
– Ну а как уйдут, пока мы до той Дихмантьевки доедем?
– Поинтересовался я, уже забираясь в коляску.
– Так, а обмундированные на входе на что? Уж не волнуйтесь, задержат, пока упреждающего свиста не услышат.
– С готовностью ответил Ратьша, закрывая за мной дверцу.
– И не подумайте дурного, никаких подозрений не вызовут...
Коляска бодро покатилась по пустой улице, но, спустя несколько минут, Ратьша свернул с набережной и, проехав еще несколько сот метров по довольно широкой, но отчего-то скудно освещенной улице, остановил экипаж.
Остановив лошадей, Ратьша спустился с козел на землю, и направился к нескольким извозчикам, чьи коляски заняли центр небольшой площади со странным названием - Одихмантьевская, или, по-простому, Дихмантьевка. О чем уж говорил ушлый Ратьша с коллегами, я не знаю... но судя по взрывам хохота, не только о деле. Тем не менее, через пять минут, забравшийся обратно на свое место, "водитель кобылы" снова щелкнул кнутом и мы покатили домой, и я еще успел заметить в дверное окно, как трое или четверо извозчиков на площади, разворачивают свои экипажи.
На полпути к дому Смольяниных меня посетила гениальная мысль... И я изо всей силы затарабанил в переднюю стенку экипажа. Ратьша тут же вновь остановился, и поспешил узнать, что у меня случилось. А узнав, хмыкнув, пробормотал что-то вроде: "эх, молодежь", забрался на козлы, и погнал экипаж вперед.
К моему сожалению, столь срочно понадобившаяся мне лавка, оказалась уже заперта. Это в восьмом-то часу! С сожалением глянув в окно экипажа на плотно прикрытые ставни, я мысленно чертыхнулся, в очередной раз столкнувшись с непривычными мне порядками, и велел Ратьше править прямо на Загородский, теперь уж точно домой. Свистнул кнут, и лошади резво потянули экипаж. Ну как резво... Как могли. Впрочем, скорость передвижения гужевого транспорта в столичном Хольмграде, оказалась все-таки заметно выше скорости даже самого навороченного феррари в "той" Москве, в вечерний
час пик.От осознания курьезности сравнения я даже улыбнулся. А уж подъезжая к владениям Смольяниной, мое настроение и вовсе выправилось, когда я вспомнил, что у дражайшей Заряны Святославны имеется свой собственный зимний сад и теплицы. Вот ни за что не поверю, что там не найдется какого-нибудь симпатичного цветника...
Пока открывались ворота, я успел попросить Ратьшу, чтобы он подвез меня к центральному входу в дом, что тот и выполнил, после чего был вознагражден четвертаком, и укатил куда-то в темноту.
– Добрый вечер, Заряна Святославна.
– Я поприветствовал хозяйку, спускающуюся по лестнице со второго этажа мне навстречу. Предупрежденная о моем визите одной из служанок, отловленной мною в холле дома, Заряна Святославна даже успела накинуть свою "парадную" шаль. Так сказать, "встречная" форма. Здешним дамам, видите ли, невместно встречать в платье с оголенными плечами, пришедших с визитом мужчин. Исключение допустимо лишь для любовников. Даже на балу, где шаль, как следовало из рассказов образовывавшей меня Лады, неприемлема, в холле, гостей встречает либо хозяин дома, либо дворецкий.
– Здравствуйте-здравствуйте, Виталий Родионович.
– Улыбнулась Смольянина, подавая мне ухоженную руку.
– Смотрю, совсем вам закрутила столичная жизнь. Пропали на целый день, даже в обед не показались...
– Что делать, дражайшая Заряна Святославна. Наша служба и опасна и трудна... да и времени отнимает порой немало.
– Поцеловав, точнее, должным образом изобразив поцелуй ее руки, проговорил я.
– Вот пример достойный подражания для нынешней молодежи.
– Вздохнула хозяйка дома, одновременно, жестом предлагая пройти в небольшую гостиную, двери которой уже открыла для нас давешняя симпатичная служанка.
– А мой-то племянничек, все кутит. О продолжении дела отцова и думать забыл. Приходится мне, хрупкой женщине мужскими денежными делами заниматься. Не то вконец оскудеет род...
– Ну что вы, Заряна Святославна. С вашими талантами, такой печальный итог решительно невозможен.
– Проговорил я, останавливаясь не доходя до порога.
– Но вы уж простите, невежу, я ведь к вам тоже по делу заглянул.
– Денежному?
– Усмехнулась Смольянина, приподняв одну бровь.
– А то уж вам решать, любезная хозяйка.
– Развел я руками.
– И все же идемте в гостиную, Марика подаст чаю... или может кофию желаете?
– Предложила Смольянина.
– Кофий. Определенно, сейчас лучше кофий.
– Согласился я, пропуская хозяйку дома в гостиную.
– Все слышала? Его благородию принеси йеменский, что из лавки Сантино. А мне чаю подай, с липовым медом. Исполняй.
– На мгновение замерев рядом со служанкой, приказала Смольянина, и та, кивнув в ответ, кинулась исполнять. Только что руку к голове не приложила, да "так точно" не рявкнула. М-да, вышколенные же слуги у госпожи Смольяниной... Наш ротный их дисциплине позавидовал бы.
– Итак, Виталий Родионович, расскажите же, что за нужда вас привела?
– Поинтересовалась Заряна Святославна, едва перед нами, на столике, появился поднос с чаем и кофе.
– Кхм. Даже не знаю, как просить вас о том...
– Начал я.
– Видите ли, я сегодня, как вы заметили, очень поздно уехал из присутствия. Хотел было купить цветов, да как назло, обнаружил, что лавки уж закрыты...
– Понятно. Можете дальше и не объяснять... Вы бы скорее заполночь цветы нашли, нежели после заката. Лавки у нас, где сии деликатные создания продают, по нынешнему времени года, работают лишь от полудня, когда их привозят, и часов до трех-четырех, не более.
– Вот как? Странно...
– Протянул я.