Чтение онлайн

– Выходит, обидел вас?
– Я устало опустился обратно в кресло. Лейф же только плечом дернул.

– Меня-то нет. Я ж все понимаю. С такой-то службой опаску всегда иметь надобно. Да разве ж бабе что объяснишь?
– Со вздохом ответил повар, поднимаясь со стула, и тут же принял официальный вид.
– Прикажете десерт подать?

– Куда он мне, Лейф! И так объелся.
– Отмахнулся я. Но хоть, повар и пожелал закрыть тему, а последнее слово я оставлю за собой...
– Иди, отдыхай. А я перед Ладой повинюсь.

– Да к чему! Я сам все растолкую.
– Начал было Лейф, но наткнувшись на мой взгляд, отступил.
– А может вы и правы. Так-то оно верней всего будет...

– Верно мыслишь, боец.
– Тихо проговорил я, направляясь к выходу из комнаты. Но по пути, успел заметить, как сверкнули глаза у молодого повара. Да уж...

Кажется, прав был Грац, когда о мечте его рассуждал.

Ладу я обнаружил в ее спальне, не доходя нескольких метров до дверей. Обнаружил по полыханию эмоций, затопивших комнату, и теперь разноцветными языками вырывающихся сквозь щели в дверной коробке. Постучав, я не услышал никакого ответа, но решил, что в данной ситуации, лучше оказаться извиняющимся хамом, чем чересчур вежливым. Оксюморон... почти. А потому, недолго думая, я нажал на ручку, и дверь послушно отворилась, впуская меня в комнату.

Лада нашлась в собственной кровати... очевидно, она, как вбежала в комнату, так и рухнула на постель в слезах. И сейчас, судя по сдавленным всхлипам доносящимся из вороха подушек, слезоразлив продолжался. Кажется, она даже не слышала, что я вошел.

Вздохнув, я подошел к ее кровати и, опустившись на самый краешек, осторожно погладил девушку по вздрагивающему плечу. Несколько секунд всхлипы еще продолжались, а потом из подушек послышалось глухое бурчание.

– Что?
– Переспросил я, и в следующий миг, кошкой извернувшаяся Лада, уткнулась мне в грудь, обхватив за шею руками. Офигев от такого дежавю, я опять не сразу расслышал ее слова. А когда расслышал, так и вовсе застыл в ступоре, обнимая Ладу за плечи.

– Ну как... как он мог... так... об... обо мне! Я же люб-люблю его-о-о!
– Финиш. Приехали...

Сказать, что я был в шоке, значит, ничего не сказать. В голове крутился только один вопрос, а именно: когда ж она успела-то?!

– Ну вот, так-то оно лучше будет.
– Прогудел, появившийся в дверях, Лейф. Девушка обернулась к нему лицом, ощутимо вздрогнула, после чего медленно повернула голову ко мне, и вдруг, резко побледнев, отпрянула в сторону. Но стоило мне подумать о том, что извинения, кажется, придется отложить, как Лада вцепилась в меня мертвой хваткой, на мгновение прижалась горячими губами к моим губам... и замерла, опять уткнувшись носом мне в ключицу. А... а мне что делать?!

Продолжая поглаживать девушку по спине, я глянул на давящего лыбу Лейфа, и выразительно щелкнул себя свободной рукой по горлу. Понятливо кивнув, парень исчез из дверного проема, и появился в комнате, спустя минуту, уже вооруженный стаканом с прозрачным содержимым и блюдцем с лимонами... Кое-как оторвав от своей шеи крепкие ручки Лады, я, несмотря на активное ее сопротивление, заставил девушку проглотить стакан водки.

– Споим девку.
– Вздохнул Лейф, когда мы уложили, наконец угомонившуюся барышню в кровать, и выбрались из ее комнаты.

– Я быстрее с ума сойду.
– Хмыкнул я.
– С такими выкрутасами, палата с мягкими стенами, и рубаха с длинными рукавами, ждут меня не позднее конца года. И вообще... У тебя водка еще есть, Лейф?

– Ну-у, есть.
– Протянул тот.

– Тогда идем, выпьем, а? Надо как-то стресс снять.
– Предложил я.
– Извинился перед барышней, называется.

– Если только немного.
– Задумчиво проговорил Лейф, двигаясь в сторону кухни.
– На завтра я пару блюд сложных задумал, а к ним с больной головой подступаться нельзя...

– Ха. Я вообще, рассчитывал сегодня всю ночь за разбором бумаг провести.
– Отмахнулся я.
– Но ведь все одно не выйдет, поскольку, ни о каких делах думать я нынче, точно не смогу.

Вопреки собственным мрачным прогнозам, за бумаги из дома Хельги и документы из канцелярии, я все-таки взялся. Правда, к тому моменту, часы в гостиной давно отбили полночь, и дом погрузился в тишину. А я включил в кабинете настольную лампу и, усевшись за широкий, и до недавнего времени, пустой стол углубился в разбор бумаг. И первым делом, взялся за те материалы, что успели нарыть хольмоградские сыскари.

Из двух кратких допросных листов, составленных сыщиками на основе рассказов соседей Хельги, я почерпнул немало интересной информации к размышлению.

В Нещадном переулке Хельга поселилась около года назад, и жила уединенно, прислугу

в доме не держала, а за порядком в ее квартире следила, за небольшую плату, соседка - вдова отставного капитана. Гостей в своем доме, Хельга не привечала... О каких-либо друзьях девушки, соседям не известно. Разве что, дворник не раз видел ее брата, да в последние месяцы, Хельгу несколько раз подвозил на нанятом экипаже, Бус. Интересно... Надо будет потолковать и со вдовой и дворником. И что у нас дальше? А дальше, записка об осмотре места происшествия... Гостиная, спальня, кухня, отхожее место... Эк, они уборную обозвали, а? Ну тут, как раз, ничего увлекательного нет... Видел собственными глазами, и могу составить запись не хуже... если не лучше. Ладно, отложим. А вот это уже неплохо. Чуть ли не поминутная роспись дня Хельги перед исчезновением... Но вот допросов тех, с кем она виделась в этот день - нет, впрочем, оно и понятно. Времени-то, всего-ничего, прошло. Ага. Копия распоряжения о проверке всех поездов, кораблей и дирижаблей... Однако. Не хило они тут развернулись. Список телеграммы на таможенные и пограничные посты... Вот это я понимаю, план "Перехват"! Нет, понятно, конечно, что не простая горожанка пропала, но какова реакция! Вот только искать они будут именно барышню двадцати пяти - двадцати семи лет... А у меня есть немалые подозрения, что это бесполезно. Разве что удастся убедить в своей правоте князя Телепнева, да и то, не факт, что он мне поверит на основании одного лишь факта... даже не факта, а его призрака. Кстати о призраках, а где информация по снятым следам оболочек?

Я перерыл всю папку в поисках необходимых сведений, пока не догадался, что небольшой, правильной формы кристалл кварца, в конверте, закрепленном в самом низу сшивки, и есть то, что мне нужно... Соответствующую надпись на обороте конверта, я обнаружил уже после того, как пришел к выводу, что этот кусочек полупрозрачного минерала и есть указанный в описи "документ N3-кп".

После чего, еще добрых полчаса у меня ушло на эксперименты, то есть, я всеми возможными способами пытался понять, как снимать информацию с этого носителя. Я все-таки гений... местами. В конце концов, я таки догадался, что нужно делать. Обволок кристалл сетью познания, и почти тут же получил возможность ознакомиться с его содержимым. Хранящиеся в нем сведения, словно толкнулись мне в голову, и через миг перед внутренним взором замелькали образы, сложившиеся в полноценное знание. Сейчас, я совершенно точно знал, какие следы были собраны, кто их собрал, ну и сами образы этих следов улеглись в моей памяти... при этом, я прекрасно осознавал, что это не мои, а привнесенные знания и, соответственно, у меня сохранилось определенное скептическое к ним отношение. Не то что бы я не верил в их правдивость, но, в отличие от моих собственных воспоминаний, в истинности которых, как и у большинства людей, у меня есть определенная убежденность, сведения из кристалла рассматривались мозгом, ну... как факты из выученной наизусть книги, что ли? То есть, несмотря на то, что они заняли свое место в моей собственной памяти, МОИМИ они от этого не стали, хотя я и мог обратиться к ним в любой момент. Удобная штука, эти кристаллы.

Разобравшись с содержимым папки, я решил устроить себе небольшой перерыв, и отправился в вотчину Лейфа, на поиски кофе. Счастье еще, что предусмотрительный повар, оставил в коридоре зажженным свет бра над зеркалом, иначе, я бы точно обо что-нибудь споткнулся... Кстати, надо не забыть наведаться на торг, помнится Лада упоминала, что где-то там есть и купцы из-за Русского моря, может, удастся присмотреть какой-нибудь ковер поприличнее. Эх, Лада-Лада, и что же теперь делать с влюбленной экономкой, а? Поручик, молчать... И ведь не могу не признать, что она мне нравится, но... блин, да что со мной?! Все. Решено. Разберусь с пропажей нашей рыжей исследовательницы, и начну наводить мосты с Ладой.

Утвердившись в этом решении, я, наконец, добрался до кухни, и встал как вкопанный. И где я здесь, найду кофе?! Почесав затылок, я включил свет, и двинулся исследовать шкафы и шкафчики, количество которых, зашкаливало все допустимые пределы.

Но, как говорится, кто ищет, тот всегда найдет, так что уже через четверть часа, я заваривал кофе в большой медной турке. Мои опасения, что не удастся управиться с тем возвышающимся в центре кухни монстром, что изображал плиту, не оправдались. Легкий поворот сияющего латунью регулятора, сорвавшаяся с пальцев миниатюрная молния, и самая маленькая из шести массивных конфорок, украсилась небольшой короной зеленоватого пламени.