Шрифт:
РЕКИ КРОВИ
Обманщик медленно тасовал карты. Они были старые и грязные. Они повидали множество старых и грязных столов, подоконников и асфальтовых дорожек.
– Ну давай, не томи, - Черт сплюнул на земляной пол.– Только медленно.
Они с Мокрым внимательно наблюдали за каждым движением, пытаясь проникнуть в суть фокуса. Обманщик положил колоду на стол, попросил Черта снять. Само собой, тот подцепил шесть карт, слипшихся между собой от жира.
– Возьми сверху семь, мне не показывай. Выбери одну, только быстро, не думая.
Черт развернул карты веером. Он обмахивался, будто ему стало жарко, и, щурясь, смотрел на Обманщика.
– Ну-ка, отвернись, - наконец,
Обманщик улыбнулся - теперь уже в открытую, встал и демонстративно отошел к окну. Черт вытянул одну карту, положил ее рядом со своим стаканом, для верности прикрыв ладонью, - словно у Обманщика и на спине были глаза.
– Дама треф.
Черт медленно перевернул карту:
– Она. Шулер хренов, как ты это делаешь?
Обманщик скорчил загадочное лицо и пожал плечами. Всунуть единственную “картинку” между троек, пятерок и десяток - дело техники. Черт, конечно, не мог выбрать ничего другого, кроме дамы. Только обьяснять свои психологические расчеты и механику “задуривания башки” Обманщик не хотел. Нужно было увести разговор в сторону. Задумавшись, он взглянул наверх – и увидел, как сквозь побелку потолка просачивается бурая жидкость.
– Эй! Смотри, крыша протекает!
Черт вскочил:
– Че за срань?.. Дождя-то нет!
Рогами он зацепил люстру. Сам Черт говорил, что наросты на его голове - последствия любви чертовой матери к капустным пирожкам из столовой АЭС, но Обманщик не знал, стоит ли этому верить.
Втроем они выскочили на улицу.
Местный пейзаж не радовал разнообразием красок - здесь безраздельно властвовали красные и серые цвета. Под ногами хрустели кости: ребра, фаланги пальцев, позвонки. Черепа валялись у реки - когда-то Обманщик, Черт и Мокрый целый день швыряли их с откоса, соревнуясь в меткости. По кровавой поверхности волн перетекали маслянистые блики. Течение несло коричневые сгустки и обломки костей.
– О, дерьмо, хреново дерьмо, - простонал Черт.– Моя хата… хреново дерьмо.
Маленький кирпичный домик стоял у холма: с одной стороны крыша упиралась в гору. Теперь с вершины бежал веселый кровавый ручеек: он с журчанием тек по черепице, водопадом низвергался вниз и устремлялся к реке.
– Вот дрянь!
Черт пнул берцовую кость, которая шлепнулась в ручей.
– Успокойся, - сказал Обманщик.– Если хочешь, мы плотину построим.
– Не хочу. Все очень хреново. Тут не должно такого происходить. Понимаешь?
Обманщик тяжело вздохнул: Черт терпеть не мог любые перемены. Он утверждал, что они всегда к худшему.
Мокрый подошел к ним, утирая потное лицо.
– Это ты устроил, а? Дебил хренов!– заорал Черт.
– Эй, не надо… - начал Обманщик.
– Не надо? Ты сам говорил, что это от него! Говорил?!
Черт схватил Мокрого и потряс - голова бедняги безвольно мотнулась из стороны в сторону.
– Успокойся. Может, это случайность.
– Случайность?– прорычал Черт.
Обманщику стало не по себе, он впервые видел приятеля в такой ярости.
– Послушай, отпусти его. И возвращайся. Времени все равно слишком мало, поговорим потом.
– Да чтоб вы все сдохли, уроды, - пробормотал Черт.– Пока.
– Пока…
На рецепторе модулятора остались капельки крови, когда Обманщик отодрал его от виска. “Ничего, ацетоном протру.”
Напарник сидел у компьютера, проверяя расчеты: скоро сдавать результаты по модернизации.
– Сколько время?– спросил Обманщик, вставая с кушетки.
– Четыре.
– А. Я думал, утро уже.
– Скоро совсем запутаешься
со своим модулятором. Он хоть показывает что?
– Да так… Мне с ним спится нормально, дома-то заснуть не могу, - соврал Обманщик.
– К врачу сходи.
– Ага…
Модулятор должен был влиять на мозг спящего человека, вызывая приятные эмоции и хорошие сны. Но вскоре после того, как распродали первую партию, выяснилось, что большинство людей сигналы модулятора не воспринимают. Обманщик хотел выкинуть свой экземпляр - но напоследок принес его на работу. В набитой электроникой лаборатории модулятор действовал. Возможно, на него влияли магнитные поля или что-то вроде того: Обманщика это не особо волновало. Ему нравилось показывать фокусы Черту и Мокрому на берегу кровавой реки.
– Ты настоящий, Черт? Или только мне снишься?– спросил как-то раз Обманщик.
– Хрен тебе в рот, это ты мне только снишься!
– Мы снимся друг другу, - примирительно предположил Обманщик.
– Ну, не. Ты вот где сейчас?
– В лаборатории “Клонайда”. Сплю на кушетке возле вытяжного шкафа.
– Вот вишь. А я в дурке валяюсь, в каком-то дерьмовом шлеме с проводками. Нам на ночь надевают. Так что, это я псих, и вы все мне снитесь!– Черт довольно заржал.– Но ты не ссы, у меня это не навсегда. Я просто после томографии нервный стал. Нельзя, наверно, таких мутантов в томограф совать.
– А Мокрый?
– Соседушка мой. Конченый шизофреник.
Они сидели на бычьих черепах у реки. Обманщик долго смотрел на кроваво-красные волны, а потом сказал задумчиво:
– А вдруг мы все существуем, просто проникаем в сны друг к другу? Или даже нет, создаем этакий коллективный сон…
Черт пожал плечами:
– Может и так. Ты в “Клонайде” пашешь, да? С трупаками общаешься?
– Да нет, с органами только, - улыбнулся Обманщик.
– А… Тогда реки с костями, может, и твои. Хата однозначно моя. От Мокрого только эта дерьмовая кола, видать. Он жить без нее не может.
– А может, от него течение. Ветер. Обвалы в костяных горах. Мы с тобой более-менее нормальные люди и слишком стабильны, а псих Мокрый - генератор перемен.
– Ненавижу перемены…
Обманщик устало потер глаза и отправился в туалет. Сны с модулятором были яркими, но полностью отдохнуть не удавалось. Каждый день с утра начинала болеть голова - приходилось глотать таблетки.
Лампочка в туалете горела яркая, и в резком свете Обманщик казался особенно изможденным. На виске темнел кружок засохшей крови. “Проклятый модулятор! Сегодня пойду домой и нормально высплюсь.”
Рабочий день тянулся невыносимо долго. В лабораторию поминутно кто-нибудь врывался: то коллеги с просьбами, то начальница отдела. Скоро начнется модернизация фабрик “Клонайда”. Великая Модернизация, проводимая раз в шесть лет, которую искренне ненавидели все работники. Последние отладки, исправление ошибок, контрольные эксперименты - почему-то это все не могло пройти спокойно. Все бегали, кричали друг на друга, втихаря крыли последними словами начальство. Обманщик бесстрастно всех выслушивал, кивал, поддакивал и вежливо выпроваживал. Он постоянно дрожал от холода, хотя термометр показывал девятнадцать по Цельсию. Ладони можно было погреть о теплый бок компьютера, но хотелось-то нырнуть в теплую мягкую постель… Или накрыться старым пледом на кушетке.
Вечером Обманщик машинально достал модулятор из личного ящика. Маленький приборчик, не больше сигаретной пачки. С краю свисает желтый провод с рецептором.
“Это просто сны. Ничего более.”
Обманщик шагнул к кушетке.
“Это все, что мне нужно сегодня. А завтра я пойду домой…”
В этот раз у реки было пусто.