Чтение онлайн

Голова забита вопросами, полицейский выключил экран и укрылся под одеялом. На этот раз у него была серьезная зацепка.

Шарко настоял на том, чтобы пообедать с семьей перед отъездом. Был суббота, у близнецов не было школы, и они хотели пойти в зоопарк Венсенна во второй половине дня. Люси собиралась их сопровождать. Франк нежно поцеловал детей, а затем жену. Она не упрекнула его в том, что это было похоже на побег. Несложно было понять, что он делал все, чтобы уехать подальше от мрачной атмосферы, царившей в Париже, и уйти в свои навязчивые идеи. В любом случае, что бы она ни сказала, она не смогла бы заставить его передумать.

Он

прибыл в Оссон около 17 часов — на полтора часа позже, чем планировал, из-за пробок на А4. Он взял с собой одежду на случай, если не хватит сил ехать обратно ночью. Раньше он бы не задался таким вопросом, но с возрастом...

После остановки на заправке Intermarche, где, заправляя машину, он показал фотографию Эммы кассиру, который ее не узнал, Франк направился в Брезилле, деревушку на границе департаментов Юра и Верхняя Сона. Там стояли всего несколько домов и кладбище. Пейзажи простирались, осенние краски разливались по коричневой земле, словно поток золота. Последние километры прошли через поля, вдоль реки с очаровательным названием Оньон. Дальше, на горизонте, простирался лес, окраины которого темнели по мере того, как солнце склонялось к другому полушарию. Шарко проехал мимо гостиницы, состоящей из уютных отдельных домиков. Вероятно, здесь он собирался остановиться на ночь.

Внезапно перед ним появились религиозные здания, словно выросшие из другого века. Первым его поразила аббатская церковь, монументальная, так мощно укорененная в земле, что казалась минеральным элементом, зародившимся в начале мира. Несмотря на то, что он был потрясен, Шарко больше не верил в Бога. Его убеждения исчезли много лет назад, когда дочери Люси были похищены и найдены мертвыми, убитыми самым ужасным из монстров. Их только что образовавшаяся пара разлетелась на куски, но Шарко боролся изо всех сил, чтобы сохранить место в сердце Люси. И он победил. Но какой бог мог отнять таких невинных существ у их матери? Какой бог сегодня заберет беременную женщину, которая провела часть своей слишком короткой жизни, пытаясь сдержать насилие? Шарко каждый день видел слишком много грязи, чтобы войти в церковь и читать молитвы. Если Бог существует, то ему не хватает времени, чтобы заботиться обо всех душах.

Тем не менее, он задрожал, когда, словно невидимый ветер, в темноте раздались песнопения. Чистые голоса, одновременно сильные и мягкие, глубокие и кристально чистые. Они были настолько громкими, что при благоприятных погодных условиях их наверняка услышали бы даже в ближайшей деревне. Не зная много о религиозных орденах, Франк знал только, что жизнь монахов, независимо от их конгрегации, состояла из труда и молитв. По его скудным сведениям, обитатели этого места зарабатывали на жизнь сельским трудом, собирая мискантус — вид тростника — и работая на электролизном заводе, который он заметил на западном крыле аббатства. Предприятие, занимавшееся нанесением покрытия на металлические детали с помощью электрического тока, было создано общиной в тридцатых годах, чтобы обеспечить необходимые ресурсы для строительства и ремонта религиозных зданий.

Он позвонил в массивную деревянную дверь. Прошло несколько минут, прежде чем она приоткрылась и в ней появилась фигура. Лунное лицо. Толстые стекла очков делали его глаза похожими на две большие блюдца. Он был одет в традиционную одежду: белую рясу и черный скапуляр с кожаным поясом.

— Да?

— Я полицейский. Я хотел бы поговорить с... ответственным за это место.

Мужчина мгновенно потерял улыбку и пристально посмотрел на него с подозрением.

— Я посмотрю, сможет ли вас принять аббат Франсуа. Входите...

Франк послушался, и монах закрыл за ним дверь, оставив его в строгом вестибюле, украшенном простым крестом. Его пронзил холод, и полицейский почувствовал, что дрожь, пробежавшая по его телу, была вызвана не только низкой температурой.

В то же время он заметил, что песнопения стихли. Слышался хлопанье дверей и где-то эхо шагов. Шарко представлял себе монахов, идущих под сводами, молча, парами, с глазами, наполовину скрытыми под капюшонами.

Ожидание затянулось, прежде чем появился другой мужчина. Он был старше первого и выше ростом. Густая седая борода, густые брови и очки в круглой оправе придавали ему вид библиотекаря.

— Я отец Франсуа. Поздно для визита. Мы собирались к столу. Покажите мне вашу карточку, пожалуйста.

Тон был суров: нельзя было нарушать порядок в его общине без веской причины. У Франка не было выбора, и он протянул ему свою трехцветную карточку, которую его собеседник внимательно изучил.

— Вас должно быть двое?

— Почему двое?

— Что вам нужно?

Фрэнк показал ему фотографию Эммы на своем телефоне.

— Я активно ищу эту молодую женщину.

В стальных глазах священника сразу же заблестела искра. Без сомнения, он ее узнал. В то же время его черты лица расслабились. Как будто причина этого вторжения сняла с его груди тяжелый груз.

— Она действительно была здесь. По вашей карточке я вижу, что вы работаете в криминальной полиции Парижа. Вы проделали долгий путь. С ней случилось что-то серьезное?

— Это я и пытаюсь выяснить. С августа от нее нет никаких вестей, и я обнаружил, что до этого она, по всей видимости, несколько раз навещала вас. Я хотел бы узнать, почему.

Монах обдумал слова Шарко, затем толкнул тяжелую дверь за собой.

— Давайте пройдемся, если вы не против.

Вы, похоже, замерзли, это согреет вас. Вы собираетесь вернуться в столицу сегодня вечером?

— Я видел какое-то пристанище всего в двух километрах отсюда, если понадобится.

— Хижины на опушке леса. Там Эмма всегда ночевала. Вам не составит труда найти там комнату. В это время года там не бывает многолюдно.

Они прошли по темным коридорам, где каждый звук усиливался. Через отверстие Шарко увидел столовую с длинным столом, на котором монах молча расставлял тарелки. Ни за что на свете он не стал бы жить в таком месте, но он мог понять стремление к простой и духовной жизни, вдали от шума и суеты.

— Я хорошо помню тот момент, когда, как и вы, Эмма впервые постучала в дверь. Это было в начале апреля. Она была глубоко верующей женщиной. Мы сразу же завели увлеченную беседу о душе, о выживании духа после смерти тела. Эмма поделилась со мной очень красивым образом, чтобы описать свои убеждения, и этот образ остался в моей памяти, и с тех пор я люблю делиться им с теми, кто готов слушать...

— Я слушаю, отец.

— Она рассказывала, что силы ветра материализуются на воде в виде волн, но для своего существования они не зависят от воды. Просто без жидкой поверхности мы их не видим. По ее мнению, то же самое и с душой: мозг позволяет ей выражать себя, но когда мозг перестает существовать, душа остается, как ветер. И она ждет своего суда. Ад, рай, понимаете...

Шарко сразу вспомнил Одру, подключенную к аппаратам. Он видел ее спокойное лицо, закрытые веки, как будто она спала. Где была ее душа? Несмотря на всю свою рациональность, полицейский не мог отрицать, что некоторые явления остаются необъяснимыми. Спиритизм, духи, общение с умершими...

— Почему она пришла к вам? — спросил он.

— Она хотела встретиться с Дэвидом Небраса.

— Кто это?

— Дэвид Небраса был современным художником, атеистом до мозга костей, полностью увлеченным смертью. Она была его навязчивой идеей. В прошлом он много говорил о своих очень необычных коллекциях фотографий. Мертворожденные дети, обезглавленные головы животных... Была даже леденящая душу серия фотографий трупов, которые он выставлял в школьных классах, как будто ученики были внимательными слушателями на уроке анатомии. Он делал это за границей из-за законодательства.