Чтение онлайн

Первый - это собственно доспех перводракона, позволяющий менять облик таким, как я. Второй - корона все того же легендарного прародителя крылатых. Ей приписываются разные свойства, одно из которых - брать под контроль своих диких и не очень сородичей. Вот за этими интересными вещицами меня и отправили, дав Каролину в качестве напарника, охранника, и консультанта. По задумке хитромудрых старцев совместное приключение должно помочь нам лучше узнать друг друга.

– Итак, тебя послали непонятно за чем, непонятно куда, откуда никто не возвращался, - подытожил маг, - Друг мой, ты уверен, что это не просто попытка от тебя

избавиться?

– Идея возрождения белой ветви не всем пришлась по душе, - прищурился Эл, - но это их проблемы.

– Сейчас это твои проблемы, - не согласился Кат, - Элли, объясни мне, на кой черт вся эта суета с возрождением каких-то неведомых драконов нужно лично тебе? Тебя же даже женщины как таковые не интересуют!

– Человеческие женщины, - уточнил Элеандор несколько смущенно.

– Да ладно?
– маг картинно вытаращил глаза, - то есть ты хочешь сказать, что на драконих у тебя... Стоп! Ты же сам говорил, что в человеческом облике вы спариваться не можете.

– И тем не менее.

– Только не говори, что ты влюбился!
– отмахнулся маг.
– Мотивы твоей леди я еще могу понять: долг перед видом, запудренные с детства мозги, романтика самопожертвования и все такое, но ты-то...

– А почему я не могу влюбиться?
– даже слегка обиделся Эл, - Каролина славная девушка и меня действительно к ней тянет, но, конечно, дело не только в этом. Это мои родичи, понимаешь? Мой дом. Возможность стать своим, занять подобающее место.

– Понимаю, - после долгого молчания кивнул маг.
– Итак, с чего планируешь начать?

Эл улыбнулся, заметив знакомый блеск в глазах. Сколько раз они так же сидели, проговаривая очередную операцию? Сначала вдвоем, потом со всей командой.

– Начать придется с поиска этой самой сокровищницы. Судя по всему, находиться она должна где-то на проклятых территориях за Черным лесом. Хотя, с тем же успехом может оказаться и в пустошах, - признался Эл, - нужно навестить одного человека под Кермонтом, может быть, он сможет сказать точнее.

– Ты про этого безумного драконолога? Не трать время зря! Старик полностью выжил из ума.

– Это хоть какая-то зацепка. Каролина сможет опознать артефакты, но не указать их местоположение.

– Давай начнем с самого простого, - не согласился маг, - ты знаешь много драконов по эту сторону гор?

– Хирамец?
– тут же догадался Элеандор, - мне кажется, это ложный след.

– А вот не скажи. Откуда-то ведь взялся твой неведомый отец-полукровка с сильной линией белой крови? Значит, либо белые драконы погибли не все, либо успели оставить потомство, а это уже след. Я бы не стал исключать вариант, что мифическая сокровищница давным-давно пуста.

– Возможно, ты и прав, - лучник задумался, перебирая варианты, - у тебя слова "драконья корона" никаких ассоциаций не вызывают?

– Королевская корона Литии, - мрачно усмехнулся Даркин, - даже не проси! Грабить сокровищницу я не полезу. Мне вообще запрещено показываться в столице особым королевским указом.

– Твоя оценка - насколько это может быть та самая корона?

Вопрос заставил мага задуматься.

– Некоторая вероятность есть, - наконец признал он, - в самой короне чувствуется магия, но не думаю, что именно драконья. Подробно я не присматривался, сам понимаешь. Я бы предположил, что это копия. Если вспомнить, что официальным гербом

королевского рода является белый дракон, то...

Вполне возможно, что истинная реликвия хранится где-то в дворцовой сокровищнице. В любом случае это шанс выйти на ее след. Но это уже твои заботы. Грабить короля я не полезу. Для начала я бы рекомендовал провести Каролину на прием, чтобы она определила - настоящая корона или подделка, а потом уже пытаться договориться с хранителями. Это ты умеешь лучше всех.

– Тогда сначала Хирам. Жаль не получится собрать прежнюю команду. Мэт сейчас где-то на учениях. Разве что Софью пригласить?

– Лучше не надо, - маг снова помрачнел, - она теперь человек семейный. Да и Олаф может быть против.

– Олаф, подозреваю, вызовется первым, но, в общем-то, ты прав. Можно будет просто заехать в гости. В любом случае с драконологом встретиться нужно. Да и в Киан заскочим, с мэтром Широлом побеседовать. Как там, кстати, все?

– Ханна молодцом, а вот Серж совсем сдал. Наняли ему помощника, теперь старик гоняет его в хвост и гриву. И откуда только силы берутся? Обязательно нужно будет заехать, порадовать. Заодно и Ниа проведаю. Полетим на драконе?

– Э-э-э-э... не лучшая идея, - Эл замялся, не зная, как объяснить, что любой дракон скорее крылья себе оторвет, чем будет носить человека. Каролина редкостная умница и вообще девушка покладистая, но исключение готова делать только для Элеандора, - боюсь, особого восторга это предложение не вызовет. Да и удовольствие достаточно сомнительное - жестко, холодно.

– Жаль. А верхом твоя предполагаемая супруга ездить умеет? У меня в конюшне в основном кобылки от мастера Ипрога. Тебе должны понравиться - диковаты, но выносливы, да и шаг мягкий на удивление. К тому же абсолютно бесстрашны и вполне спокойно относятся к демонам.

– Насчет верхом - очень не уверен, лошади ее боятся. Но это проверим завтра, к тому же нужно будет забрать вещи, которые мы спрятали на месте посадки. А сейчас давай-ка спать. Устал я с дороги.

Глава 2

Утро встретило меня азартными криками со внутреннего двора. Хм, там, по идее, должна идти тренировка, которую я бессовестно проспал. Пока я одевался и спускался вниз, развлечение закончилось.

– Что за шум?
– поинтересовался я у Карстена.

– Ник победил-таки Ричарда. Я три серебрухи выиграл.

– О, Ник, поздравляю!
– я развернулся к подошедшим бойцам.

– Он дрался нечестно, - буркнул Рик, - Его Кнут всяким подлым приемам учит.

– А тебе эти приемы освоить гордость не позволяет?
– хмыкнул я.

– Настоящий рыцарь никогда не опустится до такого!

Парень разгорячен дракой и расстроен поражением. Обычно он сначала думает, но сейчас желание унизить соперника слишком велико.

– Ричард, кто такой рыцарь?
– парень молчит, явно ожидая подвоха, потому продолжаю: - рыцарь это, прежде всего воин. Профессиональный убийца, чья цель - уничтожить противника и остаться в живых. Дома, у камина, он может быть примерным отцом, поэтом и кавалером, пленяющим сердца дам, примером для подражания и образцом благородства, но в бою он ничем не отличается от последнего наемника. Это дикий зверь, у которого цель только одна - смерть противника. И для ее достижения позволено все. Ради того, чтобы убить. Ради того, чтобы выжить.