Путь Долга
Шрифт:
Уже закрывая двери, слышу тихий голос лорда-канцлера:
– Спасибо, Энни. Без тебя я бы не справился. Этот темный способен оседлать единорога!
– И заездить его до смерти, - подхватила леди. Супруги тихонько засмеялись.
Интересная идиома. Нужно будет узнать, что она значит.
А на первом этаже меня уже ждут.
– Стройся!
– на звонкий мальчишеский голос оборачивается большинство присутствующих.
Хм, действительно похоже на строй. Мальчишки и девчонки вперемешку - те, с кем мы уходили из Гаэсса. Не все, конечно - десятка
– Поздравляем с победой, сэр!
Пусть и не совсем четко, зато от души. Ни одной темной нотки в эмоциях, ни у кого. На сердце становится теплее. Ответным приветствием вскидываю правый кулак к груди. Несколько секунд и строй рассыпается, погребая нас с Тианой под лавиной бесконечных "Как?", "почему?", "а помните?"...
Наблюдавшие с галереи тай-Гиверы, спускаются вниз. Ричард тут же становится моим оруженосцем, благо, особых церемоний это не требует. А уж найти трех свидетелей в этой толпе не проблема. Все тут же начинают поздравлять Рика, потом снова нас, уверяют, что обязательно всей толпой приедут в гости, чтобы нам не так скучно было в глуши.
– А где Вилли?
– вдруг спохватывается Николас, и чуть смущенно: - простите, мэтр, он вас сторонится почему-то. То есть, он все равно вам благодарен за все, но почему-то избегает.
– Это нормально, - пожимаю плечами, - маги воспринимают мир несколько иначе. Для них мое присутствие неприятно.
– Виллем маг?
– дети смотрят с таким удивлением, будто я ни с того ни с сего превратился в плюшевого фиолетового крокодила.
– Потенциальный, - пожимаю плечами, потом до меня доходит: - Вы что, хотите сказать, что он об этом не подозревает? У него уже инициация на носу!
– Ой, а можно я ему сама скажу?
– не дождавшись ответа, какая-то девчонка из младших срывается с места. Не могу вспомнить ее имени. Видимо, при мне оно ни разу не звучало.
Пока я объясняю взволнованным родственникам Виллема, что ничего страшного не случилось, что есть специальные упражнения, помогающие подготовиться к инициации, нужно лишь найти опытного наставника, и так далее, вся малышня разбегается.
– Простите, сэр, могу я попросить вас?..
– ан нет, не вся.
– Роман, пожалей старого больного человека! Я с одним-то оруженосцем не знаю, что делать!
– Э... да, нет... я не об этом. То есть, да, но не вашим, - парень смутился, покраснел.
Да-а-а... так глупо я себя давненько не чувствовал.
– Гхм, давай с начала: о чем ты хотел попросить?
– Не могли бы вы замолвить за меня словечко перед сэром Годфридом Молниеносным, чтобы он взял меня в оруженосцы?
– Роман, такими вопросами должны заниматься твои опекуны, - чуть не сказал "родители", что было бы уже свинством.
– Они даже не представлены, - вздохнул парень.
– А ты уверен, что хочешь быть именно его оруженосцем? Вряд ли он сможет сделать из тебя такого же турнирного бойца. Тут одного желания мало. Да и нужно ли тебе это?
– Я и не собираюсь становиться турнирным бойцом. Но мой отец отзывался о сэре Годфриде
как об очень достойном человеке, настоящем рыцаре. Если бы он был жив, уверен - одобрил бы мой выбор.– Хорошо, я попробую поговорить с Молниеносным, но ничего не обещаю.
– Спасибо сэр!
– парень умчался к товарищам.
Оглядываю зал. Ага, вот и нужная персона, беседует с Матеушем. Очень удобно, можно не выдумывать повод для начала разговора.
– Приветствую, господа! Сэр Матеуш, позвольте поздравить с отличным выступлением!
– Даже до полуфинала не дошел, - парень отмахивается, удрученно качая головой.
– Ты что, надеялся справиться со мной, мальчишка?
– улыбаюсь, показывая, что это шутка.
Наше "противостояние" длится уже не первый год, так что Мэт тоже все понимает и не обижается.
– Насчет тебя не знаю, а вот против Тин я бы попробовал. Особенно если без магии.
– Не расстраивайтесь, молодой человек, вы действительно показали себя весьма достойно, - обратился к нему рыцарь, - пусть вас утешит, что я выбыл в том же круге.
– Только не зазнавайся. Сэру Годфриду ты пока не ровня. Хотя, конечно, от вооружения зависит и удачи.
– Это можно и проверить, - мальчишка, дурь еще играет.
– Возможно, - сэр Годфрид остался безукоризненно вежлив, - как-нибудь позже. Сэр Даркин, я бы хотел обсудить вопрос выкупа. К сожалению, мой оруженосец не застал вас.
Это, наверное, когда я спал.
– По традиции я должен отдать вам часть доспеха, - продолжил рыцарь, - но до меня дошли слухи, что вы желаете получить меч.
– Я их коллекционирую, - пожимаю плечами, - а от перчатки или оплечья мне какая польза? Это ведь единый артефакт, если не ошибаюсь.
– В этом и смысл!
– Мэт обрадовался возможности блеснуть знаниями, - перчатка бесполезна для тебя, но нужна побежденному. И он ее выкупает за некоторую сумму.
Кого ты учишь, парень? Я ж не просто балабоню...
– Если я отдам вам меч, возможности выкупить его у меня не будет? Я, несомненно, готов выполнить то, что требуют от меня традиции и моя честь, но все же, возможно, мы договоримся как-то иначе?
– Доспех мне не нужен в любом случае...
– Тем более в таком виде, - хмыкнул Мэт.
– Но одна просьба у меня есть, - я проигнорировал подначку, - Роман тай-Орсон очень хочет стать вашим оруженосцем и просил замолвить за него словечко.
– Неожиданно... Роман тай-Орсон?
– рыцарь задумался, - я знал его отца. Он, кажется, погиб, защищая Гаэсс?
– Вы ведь не откажете мне в этой услуге?
– Конечно, - Молниеносный кивнул, - но я бы хотел вернуться к вопросу о трофее.
– Забудьте. Пусть это и будет вашим выкупом. Разве достойного дворянина и храброго рыцаря (верю, вы сможете воспитать Романа подобающим образом) можно сравнивать с куском железа?
– Вы правы, - рыцарь впервые улыбнулся, - осталось найти самого парня и выяснить, согласен ли он принять мои условия и принести клятву?
Там еще и условия можно было ставить? Впрочем, сейчас-то уже поздно.