Путь Долга
Шрифт:
Приглашающим жестом указываю на стол. Увы, ни отдохнуть толком с дороги, ни поужинать гости так и не удосужились. Перед тем, как передать кубок герцогу, маг демонстративно создает над ним "Цветок Ауреола". Только хмыкаю. Я знаю как минимум три яда, которые это заклинание не определяет.
– Приступим?
– вопросительно смотрю на нервничающую леди и хмурого герцога, - я пригласил вас, госпожа, чтобы обсудить выкуп за вашего мужа. Лично для вас, герцог, описываю произошедшее, как я его вижу:
На одну из моих деревень напали несколько верховых. Убили трех мужчин, попытались изнасиловать или утащить с
Увы, предложением о переговорах граф пренебрег, вместо этого атаковав замок. Вспомнив, что вы цените тай-Лионтера как хорошего воина и преданного слугу короны, я решил, что убить его всегда успею, а потому послал письмо леди с предложением выкупить своего агрессивного супруга.
– То есть речь идет о компенсации нанесенного вам и замку ущерба?
– негромко уточнил сэр Дитрих.
– Увы, нет, - я покачал головой, - Изначально речь шла о компенсации, но после атаки замка граф считается моим пленником. Терпеть мы говорим именно о выкупе.
– Кхм, - немного помолчав, начал маршал, - для начала хотелось бы удостовериться в том, что муж и дети леди Теры действительно живы и находятся у вас в плену.
"Муж и дети"! Неплохая попытка надавить на мои болевые точки. Впрочем, требование разумное. А герцог-то злится! Нет, его личный менталист по-прежнему прикрывает разум и ауру подопечного, да и лицом сэр Дитрих владеет великолепно, но эмпата не обманешь... Уж что, а негативные эмоции, особенно страх и ярость я чувствую превосходно.
– Годвер, будьте так любезны, приведите пленных.
Когда пятеро бойцов ввели пленников, леди вскрикнула. Ну да, почти две недели в камере никого не красят, но не так уж все и ужасно. Солдаты не решились остановить бросившуюся к детям леди Теру. А та причитала, все не решаясь прикоснуться к пленникам.
– Как это понимать, барон?!
– прогрохотал лорд-маршал. В порыве гнева он даже привстал, нависнув над столом.
Да как угодно. В чем проблема-то? Склонив голову к плечу, вопросительно смотрю на герцога. Это, кажется, бесит его еще больше.
– Как вы посмели обращаться подобным образом с благородными пленниками?!
– Простите, но сейчас я вижу перед собой грабителей и убийц. Их личности не подтверждены и благородство сомнительно. С чего бы к ним должно быть какое-то особое отношение?
– Ублюдок!
– старший Лионтер рванулся вперед, но охранники среагировали вовремя, - я шел в бой под собственным флагом!
– Я в этот флаг сейчас с головой завернуться могу, - хмыкаю, - и что, стану Лионтером?
Граф задыхается, шаря рукой у пояса. Кажется, у него сейчас удар случится.
– Довольно!
– сэр Дитрих хлопает рукой по столу, - ваше поведение возмутительно, барон! Так обращаться с благородными пленниками недопустимо! Надеюсь, моего свидетельства вам будет достаточно, чтобы признать графа тай-Лионтер?
Что? Он мне еще указывать будет, что допустимо в моем доме, а что нет?!! Тихо, парень, спокойно. Не
дергайся. Вспоминаем первые десять простых чисел. Один, два, три пять, семь... двадцать три. Вот теперь, когда ярость немного притихла, можно медленно выдохнуть и продолжить разговор.– Несомненно.
Задержку перед ответом вполне можно счесть за оскорбление, но это уже мелочи.
– В таком случае, извольте с этого момента обращаться с пленниками как подобает!
– После того, как пленники окажутся в ваших руках, можете обращаться с ними как вам угодно.
– Разорви тебя дракон, маг! Кинуть благородных людей в тюрьму, словно простых разбойников! Ладно, демоны с тобой - истинного благородства от бывшего наемника ждать не стоит, но хотя бы помочь раненому ты мог? У Пьера же рука сломана! Или в тебе вообще нет ничего человеческого?
Есть, но если так и дальше будешь орать, оно закончится. Все, тихо. Пытаюсь хоть немного спокойствия занять у окружающих. Нет, Тин и сама пылает, словно лесной пожар. Ага, Карл. Спасибо мейстер, за твою невозмутимость. Некоторое время поддерживаю ментальный контакт, словно остужая разгоряченный металл.
– Разрешаю в похожей ситуации поступить графу так же, - тоном подчеркиваю маловероятность такого события, - А парень сам виноват. Набросился на целительницу, чуть не убил. Конечно, она боится к нему подходить!
Герцог молчал долго. Видимо, тоже проделывал какие-то мысленные упражнения, чтобы успокоиться.
– Вы хотя бы позволите моему человеку осмотреть раненого?
Красиво построил фразу. Он думает, я не заметил его второго мага?
– Прошу вас, мэтр, - смотрю на одного из сопровождающих тай-Морица, - думаю, столь опытный боевой маг умеет лечить переломы.
Ну, насчет опытного, это я польстил, но не будет же лорд-маршал брать с собой, кого попало? Вот так-то, друг мой герцог - ты нарушил условия договора, а я сделал вид, что не заметил. Цени мою сговорчивость и добросердечие.
– Итак, вернемся к переговорам. Что вы хотите?
– Для начала, Келдонский лес.
– Подавишься, сволочь!
– снова дернулся граф.
– Годвер, уведите пленников.
– Мне кажется, граф все же имеет право участвовать в переговорах, - нахмурился сэр Дитрих.
– Нет, не имеет. Сейчас он всего лишь предмет торга. Давайте начистоту, ваша светлость. Человеку, который пытался меня убить, я не верю ни капли. И заключать с ним какие бы то ни было договоры не собираюсь. Мне, между прочим, проще решить вопрос кардинальным образом. Сколько там детей еще осталось у графа? Двое? Как думаете, новый владелец графства будет более сговорчив?
Леди Тера побледнела, зажав рот руками, словно пытаясь сдержать крик. У герцога побелели костяшки.
– Вы не посмеете!
– Если помните, я просил вас решить этот вопрос миром, - не могу удержаться от колкости, - что, теперь грызня вассалов не вызывает у вас такого восторга?
– Вы забываете, что я как сюзерен рода Лионтер обязан защищать своих вассалов. И сейчас под вашими стенами "Алые Драконы"!
– Видимо, моим сюзереном вы себя не считаете?
– пробормотал я как бы в задумчивости, и уже громче: - Вот именно поэтому я договариваюсь с вами. И гарантией выполнения договора будет именно ваше слово. Надеюсь, хоть ему-то доверять можно?