Путь Долга
Шрифт:
– Справимся, не волнуйся, - успокаиваю его, как могу, - будем работать издалека, а в случае чего и я прикрою.
– Ну, можно ведь и найти кого-нибудь на мое место...
– неуверенно предлагает Мэт. Видно, и сам плохо представляет, кто же сможет его заменить. Я, честно говоря, тоже.
– Не имеет смысла, - отметаю я предложение, - до конца компании мы как-нибудь дотянем, а потом все равно команду придется распускать.
– С чего бы?
– приподнял бровь Элеандор, - похоже, просто для поддержания беседы. И сам не дурак, все понимает.
– Матеуш уже гвардеец, Тин к тому времени умрет, - возмущенный окрик из-под капюшона игнорирую, - Софья выйдет замуж, вот и останемся мы с тобой вдвоем, как раньше.
– Скучновато будет, - протянул
Я с ним вполне согласен. Мысль о роспуске команды рождает тихую грусть - привык я уже к этим ребятам.
– А как же я?
– влезает Рэйчел, - я тоже могу.
– Научишься готовить - возьмем кухаркой, - обещаю я. Мнение о своих боевых способностях ученица уже не раз слышала.
И снова тянутся дни нервирующего ожидания. Матеуш пропадает с принцем и новыми товарищами в вылазках и пьянках. После каждого рейда он, правда, все равно прибегает к Софье чтобы подзарядить плетения. Заодно и новостями делится. Софья, конечно, ворчит - столь частое использование магии на пользу организму не идет.
Коллеги по искусству со мной общаться не горят, так что и не навязываюсь. Обучаю потихоньку Рэйчел, осваиваю под руководством Эрцеля завезенное тем с юга искусство джигитовки. И мне польза и Кошмарику развлечение. Иногда с Элеандором и Тенью ездим охотиться, чтобы волчица тоже не скучала. От нечего делать уже собираюсь отпроситься у командующего в рейд, но не выходит. В случайно подслушанном разговоре молодых магов вдруг мелькает информация о скором дне черной луны. Какая-то знаменательная дата у местных астрологов, и что особо не радует - чаще всего я встречал ее в обрывках трактатов по демонологии. Теперь я, кажется, знаю, чего ждет противник. И если это правда, то дела наши плохи.
Как ни странно, в день "Х" попыток пробить Грань со стороны эранийцев не было, но вот энергии там действительно бушевали нешуточные, поэтому приказу быть наготове я не удивился. Сама битва началась только утром следующего дня.
При помощи созданной магами иллюзии наблюдаю за медленно разворачивающейся в боевые порядки армией. Костяк составляют регулярные полки из Киана, Лэнга, Доужа и Тирона. Примерно три с половиной тысячи бойцов. Еще тысячи две - баронское ополчение, собранное в два вспомогательных полка. В резерве еще гвардейский полк Аларика и (хотелось бы верить) эранийцы Хенрика. По крайней мере, принц тоже здесь, в ставке. Искусственно насыпанный холм не слишком-то велик, но все же дает хоть какой-то обзор. Вся эта игра с "дальним зрением" продлится лишь до начала боя. Уж связь врага маги пытаются выбить первой.
Как и приказывали, Элеандор, Софья, по-прежнему закутанная в плащ Тиана и я, находимся возле персоны лорда-маршала, наблюдая, как противоположная часть поля прорастает колышущимся частоколом копий. По данным разведки врагов чуть ли не вдвое меньше, но отсюда смотрится внушительно. Герцог тай-Мориц ждет. Короткий приказ и людская масса начинает движение. Эранийцы тоже идут вперед, но как-то странно - оставляя по центру неслабый промежуток. Чего-то я не понимаю, и лорд-маршал, видимо, тоже - через магов-менталистов он передает сигнал замедлить движение и подготовиться к обороне. Наши только начинают выполнять приказ, а эранийцы в очередной раз перестраиваются. Теперь разрыв в центре затянут, а сквозь образовавшуюся брешь на левом фланге вырывается нечто странное. Больше всего это похоже на движущийся огненный столб метра два в диаметре. Оставляя после себя выжженную, потрескавшуюся от жара землю, огненный элементаль направляется в сторону литийской армии. Тай-Мориц тормошит магов, требуя что-то с этим сделать. Создаю "линзу", чтобы рассмотреть существо получше. Хм, а это ведь не элементаль - это демон, и очень неслабый. Штабной маг высказывает эту мысль на секунду раньше меня.
– Это же Санджи!
– ахает Тин. К счастью, никто не обратил внимания.
Ментальная связь позволяла нам общаться довольно странным образом: Эл разговаривает с Тианой на языке демонов, а мы все это слышим и понимаем, что главное.
– Ты его знаешь?
– Элеандор с удивлением
– Это мой брат. Старший.
– Остановить его сможешь?
– тут же поинтересовалась Софья.
– Нет, - замотала головой девушка, - даже если он не связан ритуалом подчинения (во что я не слишком верю), разговаривать с ним в таком состоянии попросту бесполезно! К нему сейчас кому угодно опасно приближаться - разорвет и не узнает.
– А если порвать нити подчинения?
– что-то в демонологии Эл тоже смыслит.
– Не знаю я! Говорю же - он сейчас порвет любого!
– Как его полное имя?
– оглядываюсь на Тин.
Девушка чуть мнется, потом выдает:
– Санарианджанг Ариес Фуригнисс Хаэретан Фуэго.
– Что ты собираешься делать?
– Вопрос Эл задает вслух и на даркаане так как окружающие уже начали прислушиваться.
– Попробую вытащить на поля пепла, вдруг это разрушит оковы. Но если договориться не получится, извини, Тин, придется убить.
– Ненормальный! Ты не понимаешь, с кем связываешься! Это он тебя убьет, глупец!
– хм, в интонациях звучит скорее забота обо мне, чем о брате. Приятно, черт возьми.
– В любом случае, это моя работа, - втыкаю посох в землю и ухожу на поля пепла.
Глава 14
Выныриваю метров за десять до продолжающего двигаться демона. Первым делом бью Знаком Изгнания, подсмотренным когда-то у риттеров-псов Гальдора. Некоторый эффект есть - демон меня заметил и притормозил, но не более того. Видимо, святости не хватает. Пламя меняет конфигурацию, словно плугом вспарывая землю на том месте, где я только что стоял. В ответ бью черным ветром, не скупясь на энергию. Тоже не особо эффективно. Урон-то я демону нанес, но в нем энергии чуть ли не столько же, сколько в приснопамятном конструкте. Так что мои потуги - это попытка вычерпать море ковшиком.
Огненный столб тем временем опадает, открывая истинный облик рахуден - объятый огнем четырехрукий рыцарь. Клинки белого пламени сыплют искрами, огненный плащ, словно крылья за спиной. Он быстрый, этот Санджи-не-помню-как-там-дальше - я успеваю только уворачиваться от четырех клинков, на контратаку попросту не остается времени. Наконец, мне удается подловить его, оставив вместо себя разрыв пустоты. Но из отрубленной кисти хлещет не кровь, а огонь. Правда, демон все равно замешкался, что и позволило мне вытянуть его на поля пепла.
Здесь демон выглядит примерно так же, только роль доспехов играют костяные пластины, и огонь едва пробивается сквозь броню. Рогатая башка с глубоко посаженными глазками действительно напоминает шлем-бикокет. Из обрубка левой руки теперь течет именно кровь, тут же испаряясь в сером воздухе мира мертвых. Санджи пытается создать огненный меч, даже делает несколько выпадов, заставляя меня отпрыгивать в стороны, но в результате от затеи отказывается. Этот мир вытягивает магию, растворяя в себе. Впрочем, у демона энергии еще очень много, что и понятно - как-никак второй человек в клане огня. В смысле, демон. И если я хоть немного понимаю структуру их общества, то и по силе он входит в первую пятерку.
Пытаюсь образумить демона, называю по имени, прошу остановиться - безрезультатно. Глаза горят безумием и жаждой убийства. Рахуден бросается в атаку и на слова времени уже не остается. Бой нелегкий - Санджи сильнее и лучше бронирован, я чуть быстрее. Костяные хлысты оставляют на теле демона несколько глубоких порезов, у меня тоже появляется пара царапин, неслабая зарубка на левом роге и гул в голове от столь мощного удара. Наконец, удается подсечь хвостом ноги и мощным ударом обеих рук отправить демона в полет. Если вы думаете, что его это образумило - ошибаетесь. Вскочив, эта туша тут же бросается на меня, не обращая внимание на выбитое, кажется, колено. А Тин еще говорит, что бадж-рахун тупое мясо, способное только убивать. Похоже, некоторые высшие фер им в интеллекте еще и проигрывают. Единственная радость - в пылу драки демон даже не пытается вернуться в нормальный мир. Там с ним сладить было бы сложнее.