Просроченные долги
Шрифт:
Гримсби быстро рассказал ему о своей с Вуджем вылазке в лес прошлой ночью, закончив рассказ тем, что вытащил гвоздь из кармана, чтобы показать ему.
Охотник наклонился поближе, чтобы рассмотреть его, хотя и не пытался к нему прикоснуться.
— И ты просто забыл сказать мне об этом?
— Что ж, в свою защиту могу сказать, что ты уже месяц не снимал пижаму.
— Вечерний халат.
— Я больше не собираюсь это с тобой обсуждать.
Охотник проигнорировал его и уставился на гвоздь.
— И ты не можешь от него избавиться?
Гримсби повертел его на пальце, демонстрируя.
—
— Это мешает твоей магии, но делает ли это что-то еще? — проворчал Мэйфлауэр
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, делает ли это тебя сильнее? Заставляет ли это чувствовать себя — он помолчал, его серо-зеленые глаза оценивающе смотрели на Гримсби — Могущественным? Злым? Все, что делает это, вызывает беспокойство.
— Я... я не уверен — сказал Гримсби — То, во что это превратило мои заклинания, они, ну, они полезны. Может быть, более полезны, чем моя обычная магия. Но более могущественны? — Он остановился и подумал о пне, который накануне превратил в воронку — Может быть.
Мэйфлауэр ничего не сказал, только сердито посмотрел на него.
— Что?
— Я видел несколько проклятых предметов в прошлом. Большинство из них раздражали. Некоторые были действительно отвратительными. Худшие из них поначалу всегда воспринимали их как благословение. И они всегда предлагали власть. Иногда это была сила, или знания, или деньги. Но это всегда была власть, и всегда быстро.
— Это так плохо? — Спросил Гримсби, его взгляд упал на гвоздь, зажатый в ладони.
— Власть? Иногда. Но быстро набирать силу? Всегда да. Требуется время, чтобы научиться ответственно относиться к власти — Его рука неосознанно потянулась к пистолету, спрятанному под курткой — Иногда я думаю, что ты никогда этому не научишься. Но ты можешь быть чертовски уверен, что все, что быстро делает тебя могущественным, это плохая новость. И кто-то всегда пострадает.
Гримсби поймал себя на том, что жалеет, что не может закопать этот маленький кусочек металла где-нибудь в грязи, где он больше никому не причинит беспокойства. Вместо этого он мог только сунуть его в карман.
— Избавься от этой штуки при первой же возможности — посоветовал Мэйфлауэр — Может, она просто раздражает. А может, и нет. В любом случае, лучше от нее избавиться.
Гримсби кивнул. Надеюсь, у Вуджа скоро будет ответ. Если нет...
Ему бы очень не хотелось избавляться от нее в одиночку, хотя бы потому, что это означало бы выбросить или разрушить единственную ниточку, связывавшую Ваджа с его драгоценной дверью. Кроме того, это также, вероятно, означало бы раскрытие информации о его существовании в Департаменте, поскольку у него не было средств справиться с этим самостоятельно. Что, в свою очередь, также означало бы вопросы о том, как он использовал его во время оценки, и было ли его использование незаконным.
Хотя, в то же время, возможно, с этим он был более подходящим Аудитором, чем без этого.
Эта мысль встревожила его, как только он пришел к ней в голову, и он быстро отогнал свои страхи, чтобы разобраться с ними в другой раз.
Тем временем взгляд Мэйфлауэра сосредоточился на работе
оперативной группы. Они опустили грузовик почти на землю. Агенты расположились широким кругом, вперемежку с Аудиторами в белых масках и более редкими Аудиторами, ожидающими любого признака опасности.Затем, после долгой паузы, Мэйфлауэр сказал:
— Прости.
— Простить? За что?
— Я должен был быть там.
— В другом месте, со мной и Вуджем? Я не думаю...
— Не только там. Последние несколько недель я должен был быть там — Он, казалось, пристально смотрел на суетящийся персонал, только чтобы не смотреть Гримсби в глаза — Или, по крайней мере, у него хватило смелости сказать, что я не собираюсь там быть.
Гримсби ничего не сказал, но не потому, что хотел помолчать, а потому, что Мэйфлауэр, казалось, собирался с духом, чтобы продолжить разговор.
— Долгое время, слишком долгое, я не задумывался о том, стоит ли нажимать на курок. В мире было или темным, или светлым. Это было просто — Его голос был тихим, таким тихим, какого Гримсби никогда раньше не слышал — Я убил много людей, когда мир был прост.
Гримсби почувствовал, как у него внутри все сжалось, когда его взгляд упал на пистолет под мышкой Мэйфлауэра. Это всегда заставляло его насторожиться, как собаку, которая может укусить, но также часто давало ему чувство безопасности. Однако в данный момент в этой опасной силе не было тепла. Она была холодной, почти чужой.
— Но теперь — сказал Мэйфлауэр — теперь я думаю, что, может быть.... — Он замолчал, не в силах или не желая заканчивать предложение.
Итак, Гримсби закончил за него.
— Может быть, это никогда не было так просто?
Он увидел, как у Мэйфлауэра сжалось горло, и Охотник едва заметно кивнул.
Гримсби не знал, что делать. Что он мог сказать? Мэйфлауэр признавался ему, но никто из них не знал, в чем он признавался. Отнял ли он жизни, которые можно было спасти?
Никто из них никогда не узнает.
И все же, глядя на Охотника, который обычно стоял во весь рост, а теперь покачивался, как треснувший обелиск, Гримсби почувствовал, что он действительно что-то знает.
Он потянулся вверх и положил руку на плечо Мэйфлауэра.
— Ты сделал все, что мог — сказал он — Никто не может требовать большего.
Мышцы Мэйфлауэра напряглись от этого прикосновения, и на мгновение Гримсби показалось, что он сейчас отстранится. Затем, очень медленно и усилием воли, он расслабился.
Казалось, он собирался что-то сказать, когда цементовоз взвизгнул, когда задняя часть опустилась на последние несколько футов до земли, и его ось, наконец, оторвалась под тяжестью того, что висело на тросе.
Движение на строительной площадке прекратилось, как будто все ждали, что кто-то вылезет наружу. Агенты, вооруженные огнестрельным оружием от пистолетов до штурмовых винтовок, сосредоточили свои затененные взгляды на грузовике. Гримсби почувствовал, как его лицо вспыхнуло, когда полдюжины Аудиторов вызвали скорую помощь.
Его собственное сердце, казалось, пропустило несколько ударов, повиснув, словно на собственном крючке.
Затем из барабана грузовика высунулась бледная одинокая рука. Ни когтей, ни шерсти, ни копыт, ни рогов, только рука, скользкая от серой воды.