Пасечник
Шрифт:
— Батюшки светы, Иван Силантьич! А мы уж и не надеялись.
И, прослезившись, кинулся отпирать.
Получасом спустя Иван со своим тёзкой сидели за самоваром. Дед Иван кинулся было за бутылкой казёнки, но Терентьев наотрез отказался: не любил хмельного. Тогда дед, кряхтя, спустился в погреб, долго перебирал банки на полках и, в конце концов, добыл одну. Обтёр чистой тряпицей и с гордостью выставил на стол.
— Вот, земляника. Духмяная — страсть. Старуха моя нынче собирала. Да только захворала с утра, спина у неё не гнётся. Радикулит проклятый вконец замучал. Так прихватило Аглаюшку, что ни чихнуть, ни… — дед покосился на дверь в соседнюю
Иван поглядел на старика, указал на полку:
— Дай-ка мне во-он ту плошку.
Отложил в посудину немного варенья, побормотал над ним, стараясь делать это незаметно, да велел:
— Снеси супружнице своей чаю стакан, да вот это варенье. Пусть выпьет за моё здоровье.
Дед Иван пожал плечами, но перечить не стал. Удалился в соседнюю комнату и спустя минуту вернулся. Достал блюдце колотого сахара, миску сушек, нацедил чаю дорогому гостю, да и себя не забыл. И едва отхлебнул глоток, как дверь соседней комнаты распахнулась настежь, и в проёме воздвиглась могучая фигура бабки Аглаи.
Дед от неожиданности прыснул чаем, залив стенку напротив и лишь по чистой случайности промазав мимо Терентьева. Вскочил, собираясь дать стрекача, но Аглая на это даже внимания не обратила. Поклонилась земно егерю:
— Спасибо, благодетель. Я уже чуть на стенку не лезла — так нынче завернуло. Кабы не ты — не знаю, что делать бы стала.
Дед Иван от этой картины опешил настолько, что едва мимо лавки не плюхнулся. И не столько тому подивился, что безнадёжно больная бабка спустя пять минут чуть не пополам в поясе сгибается, сколько от того, что подобные почести оказывает. На его памяти зловредная старуха не то, что до земли, в пояс ни разу не поклонилась. Максимум — кивнёт важно.
Едва бабка поднялась, так сразу всё зашуршало, забурлило. Стол в единый миг оказался накрыт белой вышитой скатертью. Сахар с треснутого глиняного блюдца переместился в нарядную фарфоровую сахарницу. Двухнедельной давности сушки бесследно исчезли, а вместо них появились пироги, сладкая почти свежая сдоба, пряники, даже маленькая розетка с мёдом.
— Ты прости, Иван Силантьевич, — заявила Аглая, усаживаясь за стол с чаем и наговоренным вареньем, — оскудели мы нынче. Как родители твои, светлая им память, в домовину легли, так и пошло всё наперекосяк. Последнюю неделю и про тебя слухи пошли — будто сгинул ни за что, ни про что. А тут ещё начали приходить всякие. То Федюнин явится, давай хозяйство будто своё осматривать, то Горбуновы припрутся и гадости всяческие говорить начнут. Но, хвала Спасителю, ты живой и дома. Сейчас пойду, комнату твою приготовлю.
— Погоди, Аглая, — остановил бабку Терентьев. — не суетись. Нынче я на пасеке заночую. Домик я там поправил, колодец наладил. А завтра привезу человечка. Ты знаешь, наверное, Черняховский.
— Бывший управляющий Свиридовых? — тут же сообразила бабка.
— Он самый. Дельным человеком показался, в слуги ко мне пошел, добровольно клятву дал. Пусть здесь живёт, делами поместья ведает. А я через неделю в столицу поеду.
— А там-то ты что забыл, Иван Силантьевич? — не удержала бабка вздорного нрава. — Тебе ж эта столица всегда поперёк горла была.
— Не своей волей, — повинился егерь. — Дар магический у меня нашли. Придётся теперь в Академии всю зиму учиться. Но к маю постараюсь вернуться. Многие дела без меня не сделаются.
— Ахти, батюшки! —
всплеснул руками дед Иван, всё это время сидевший молча и сосредоточенно поглощавший плюшки да пряники. — Так вот оно что!— Ну, раз дар, — рассудила бабка, — тогда конечно. Езжай, Иван Силантьевич, учись. А мы уж втроем до весны как-нибудь переживём.
— Не втроём, впятером.
— Ты не женился ли часом? — тревожно вскинулась Аглая.
— Не бойся, старая, — невольно улыбнулся Терентьев, — не сподобился пока. И в ближайший год не собираюсь. Тут другое: есть у меня еще двое слуг по клятве. Люди они тёртые, кручёные-верчёные. Будут вам и подмогой, и охраной. Брат с сестрой. На неделе привезу их, всех вас познакомлю. А там, поди, сами договоритесь. А теперь хочу на кладбище сходить, на могилы родительские взглянуть.
Помещиков Терентьевых испокон веку хоронили чуть в стороне от всех прочих. Могилки были ухожены, кресты стояли прямо. Иван медленно прошел мимо старых могил, читая надписи на табличках. Первой, как положено, значилась надпись: «Терентьев Платон Степанович». Тот самый предок, что сумел оказать князю такую услугу, что тот помещичьим наделом отдарился. Егерь прислушался, как недавно в лесу — ничего. Спокойно всё. Стало быть, тело захоронено, а душа благополучно на перерождение отправилась.
Откуда взялась такая уверенность, Иван не задумывался. Но чувствовал: так оно и есть. Видимо, в этом и состоит суть Ведуна: знать. Не делая сложных манипуляций с магией, не ломая голову над логическими выкладками. Просто потянуться душой, спросить — и тут же получить ответ. Вот и о себе он вчера, после объяснений Бахметьева об артефакте, знал совершенно точно: это какой-то побочный эффект артефакта затянул его уже отлетающую душу в тело двойника. И души в этом теле на тот момент совершенно точно уже не было.
Прочие могилы так же были спокойны. Иван прошел мимо них, особо не вникая в таблички. Всё равно этих людей он не знал при их жизни, и ничего не слышал о них после их смерти. А вот родительские — с ними всё было неправильно. Судя по надписям, померли родители с полгода назад. Но от земляных холмиков исходило нечто такое, чему даже названия егерь не знал. Чувствовал боль, ненависть, желание освободиться. А ещё от могил несло той же мистикой и потусторонностью, что и от убитых им аномальных монстров.
Вряд ли помещики Терентьевы перед смертью обратились в подобных кровожадных упырей. Значит, дело в другом: Аномалия каким-то боком причастна к их смерти. Никаких готовых знаний на счёт того, что делать в этом случае, у Ивана не возникло. Выходит, нет ещё таких в этом мире. Выходит, он первый столкнулся с подобным. Справится — и другим ведунам, случись у них такая же проблема, легче будет.
Егерь опустился на вкопанную рядом скамеечку. Оглянулся: дед Иван торчал поодаль, не рискуя нарушать его уединение. Прикрыл глаза и осторожно потянулся нематериальной своей сутью к могиле матери.
Глава 16
Лезть на рожон очертя голову Терентьев не собирался. Тихонько, плавно, неспешно определил он безопасные для себя границы вокруг могил. А потом чуть двинул вперёд нематериальный «датчик».
Касание было лёгким, в первое мгновение лишь едва ощутимым. Но то, что находилось под не улежавшейся ещё, не затянувшейся дёрном землёй, ждало именно этого момента. Нечто злобное, хищное, рванулось по едва установившейся ниточке душевной связи, стремясь подчинять, разрушать, уничтожать всё, что есть в мире живого.